2第二章 破阵之舞

第二章 破阵之舞

罗裙之下

16

我入王府数月年，方才知道周牧野养的那些美人全是精挑细选的细作和刺客。

那一晚他对我说：「本王从不小看女人，女人是最好的武器，他们不屑用，本王偏要物尽其用。他们生来养尊处优，家族和母家会给他们更好的筹码。可本王是个半路出家的皇子，本王没有筹码，所以要抓住每一线生机。」

他那么卑劣无耻，又那么坦荡无谓，反倒让我无言以对。

末了他望着我笑，「怀瑾，莫教本王失望。」

很快我就明白他这句话的意思。

太子从江南巡治水患回京，回宫述职之后的第一件事就是亲自登门靖王府。

来势汹汹，来者不善。

可周牧野想必早有准备，他摆了最奢华的阵仗迎接太子，只留我和胭巧随侍。

太子周肃，年近而立，虽以文治见长，却脾性火爆。

早在皇帝还是宁王时便辅佐政务，治理城池，一步一步稳扎稳打做到如今监国协理之位。

他坐在首位上点我，「你便是为了这个女人跟封遂打架？」

我耳畔轰鸣，被他遥遥一指定住身形。

周牧野恭敬客气道：「这样的小事何足皇兄挂齿。怀瑾，给皇兄斟茶。」

我顶着太子的目光，缓步走去斟茶。

「我认得你，叶小姐，几年前国宴一曲破阵舞，技惊四座，冠绝天下。」

周肃的目光幽深冷肃，「我曾建议父皇斩尽杀绝。可惜父皇仁善，这才有了你的用武之处。」

周牧野低声道：「一介女流，什么用武之地，不过是我养着玩玩罢了。」

「玩？朝中并不安稳，父皇年事已高，能用的子嗣只我们二人，你瞧瞧自己那做派！烂泥扶不上墙的东西！」

周肃愤怒的甩手，沉甸甸的酒樽掷向周牧野。

他没躲，任凭酒樽砸上手背，酒洒了一地。

「皇兄息怒。」

他就地跪下，紧接着所有下人都跪俯磕头，屏气敛声。

太子起身路过他身旁，「下个月父皇寿宴，正愁没有别出心裁的法子贺寿。你带她来献舞一曲，父皇必会赞你有心。」

周牧野跪的笔直，俯首顺从的应了一声是。

我悄悄抬眸望向他。

他低垂的眼睛里没有愤怒和怨恨。只有纯粹浓郁、静静蛰伏的杀机。

17

「女子所用兵器需得趁手，匕首就很好，但必须一击致命，必须牢记人身上的要害所在，咽喉，额穴，双目，心肺。」

「要学会借力，外力最好……」

胭巧还在讲，我的记忆却早已回到杀死唐巡的那个晚上。

男女体力悬殊犹如天堑，如若他事先有防备，如若他体魄再强健些，如若我那把簪子没有插进他的咽喉处……

我能成功杀掉他，简直是侥幸。

可真正害死他的是傲慢和轻视。

自古以来，男人对女人的那种全盘掌控的俯视，让他们极少去怀疑不堪一击的女人也有能力杀掉壮年男子。

这是我生来的劣势，也会是关键时刻最后的依凭。

「你若不爱学，自去求王爷免了这档子事，也省去我许多麻烦。」

胭巧愠怒的剜着我，很是不满。

我面不改色的笑，「谢谢姐姐提醒，我自然愿学，只是不知这和下个月皇上的寿宴有何干系。天子寿宴，难不成会……」

一把飞刀猛地朝我掷过来，擦着我的耳畔，笃的一声钉进一旁的柳树。

那夜书房出现的女子，支腿坐在亭子上，一身青黛。

手里正把玩着一柄飞刀，目光不善。

我从周牧野那里知道，她名唤若瑟，和胭巧是亲生姐妹。

这姐妹自然是他的心腹。

一个在明，一个在暗。

一个娇媚，一个冷艳。

如此极品的双生姐妹花，也不知周牧野费了多大功夫，从何处得来。

若瑟冷觑着我，「这里不是后宫，我们不屑与你争宠，但是你最好老实一些，你若做出半分对王爷不利之事，我必第一个手刃你。」

「阿姐，何必跟她废话。要不是王爷命令，谁愿意教她……八成还觉得自己是大小姐呢，不屑与我们为伍。」

我谦卑的作揖，「什么大小姐，我还怕两位姐姐不屑与娼妓为伍，所幸你们不嫌弃，妹妹心里感激，愿请姐姐去院子里喝茶。」

胭巧嫌恶的皱眉，「谁稀罕你那劳什子茶！」

「什么茶？本王可喝得？」

人未至声先到。

梧桐苑在王府深处，极为隐蔽，戒备森严。

允许自如进出的不过几人而已。

我殷切的迎上去，挽住他胳膊，「妾身正要请两位姐姐去我院子里喝茶，王爷可要同去？」

「谁答应你了？」胭巧啐了一口，目光落在周牧野身上，对我的那份不耐烦躁一扫而空，变得娇俏雀跃。

周牧野嬉笑着揉了下她气鼓鼓的脸颊，语气格外的宠溺，「我替你答应了，好不好？」

胭巧满脸幽怨，瘪着嘴不让他摸，「我才不去，阿姐也不会去。」

我想这姐妹俩在周牧野这里早已超越了侍女和通房的重量，不然屡次僭越，竟也不见他动怒分毫。

「她们不喝，本王喝，你的茶艺可谓一绝。」

此时已是日暮黄昏，周牧野带着我闲庭信步，去往我住的院子。

「这些东西并非一蹴而就，叫你学不过是多一份保命的手段，你还可以做些想做的事情。」

我脚下凝滞，下意识的紧张。

「封遂那边……」

「不急。」他在鲜艳的花圃前停住，摘下一朵娇艳欲滴的牡丹花戴在我耳畔。

「怀瑾比牡丹还要美。」

这朵红艳似血的牡丹，从花园戴回院子，从八仙桌戴到了床榻上。

他不许我摘下来，直到我在他身下开出同样瑰丽糜醉的花，鼻尖滑落的汗珠比清晨的花露更香艳。

周牧野的脸上弥漫着深浓的笑意，「怀瑾，你是我见过最美的女人。」

「王爷……谬赞。」我没有力气说出多余的话了。

「你不了解。」周牧野收敛笑意，似笑非笑的眼眸欣赏着我酡红的脸，「你还不了解自己能发挥怎样的作用。」

他微凉的指腹划过我的眉眼，鼻尖，唇边，「于男人而言，未被驯服，未曾得到的美色才是最美的。」

「算起来，除了胭巧，我应该尤为偏爱你了，可你从未被我驯服，不是吗？」

情潮褪去，我摘下耳畔的牡丹，放在他手心，翻过他的手背。

那里是一处拳头大小的淤青，太子那只酒樽，着实砸的力道不轻。

我温柔的拥抱他热气蒸腾的后背，摸到无数嶙峋的伤疤。

横的竖的，深深浅浅，像一块被摔得粉碎，又修修补补缝合起来的陶器。

「疼吗？」我轻轻吻他的下颌，「有太子那样的哥哥，你这些年过得很苦吧？」

黑暗里，周牧野像是一盏熄灭的蜡烛，宁静的连呼吸声都听不到。

可他的胸膛里的心脏还在顽强有力的跳动。

一道温热的呼吸洒在我额上，他终是拥住我，闷声发笑，听起来很是愉悦。

「真是只有野心的小野狗，你是想反过来驯服我吗？先在寿宴上活下来吧。活下来，我给你机会。」

18

寿宴的前夜，晚娘亲自为我送来一套特制的舞服。

自我被买入王府，与她已有半载未见。

我才知道，晚娘原来是周牧野的人。

从我踏进妓馆那一刻，就已落入周牧野的囚笼。

我和晚娘朝夕相处一年，她教会我许多，护着我许多，几乎是拉扯着我度过了最难捱的第一年。

细细想来，也是我愚蠢。

妓馆缺长得漂亮、官宦出身的女子吗？

若是没有周牧野的授意，晚娘何必倾囊相授，处处回护？

初次的竞价，唐巡之死，他恰到好处的出现，哪一步没有算计？

我遍体生寒，未等质问，便见晚娘干脆利落的跪在周牧野面前。

「主子，妾身微贱，一直把她当做半个儿徒，还望主子护她周全。」

我呆立着，不知她是在逢场作戏，还是真心实意。

周牧野嗯了声，接过舞服，对我道：「这套衣服加了层软甲，宴席上可能会出现各种情况，无法一一事先准备，你且随机应变。」

我接过去，抬头对上晚娘关切的神色。

她无奈的笑道：「你不要怪我瞒你。」

我冷冷道：「如今知道大家共侍一主，怀瑾高兴还来不及，怎会怪罪，谢你远道来送衣，夜深请早回吧。」

晚娘欲言又止，深深望我一眼，沉默的从密道退出去。

「你怨她不如怨我，她不过是听命行事。」

「怎会，我谢她，也谢王爷。若没有你们，我身在何处遭遇几何难以想象。」

周牧野哂笑道：「你倒想的明白。」

「想不明白难道一头撞死？」我故作嗔怒。

他正色握住我的手，「怀瑾，事必凶险，你只需尽力保全自身。」

19

这不是我初入国宴。

上一次期盼雀跃，这一次如临深渊。

人们说， 这是周家的天下，只要姓周，谁坐不是坐。

那如何能是谋反呢？

它可以是勤王清君侧，怎么可以是篡位呢？

远坐高台的人，这个曾经是宁王，如今是宣帝的人，早已是不惑之年，双鬓微白，老态初显。

我跪坐在周牧野身侧，定定的凝视他。

我无法忘记阿爹的头颅从他剑下滚过的景象，无法忘记他下屠杀令时轻描淡写的口吻。

周牧野按住我的手，口吻沉静，透着危险的威慑意味。

「不要直视圣上，也不要擅作主张。」

宴席上歌舞升平，丝竹绕耳，我恍惚间看见十五岁的自己，意气风发的站在殿前接受先皇的封赏。

所有目光的焦点，所有赞美的中心。

所有人都爱我，至少爱我与生俱来的美丽，财富和地位。

精致的菜肴一道道呈上来，周牧野扮演了一个合格的食客，每一道都尝了几口，然后溜须拍马奉承太子。

「听闻皇兄为了父皇寿宴的菜谱颇下了功夫，着实是八珍玉食，色味俱全。」

太子谦逊温和的道：「哪里，不过这道从宁州加急运来的新鲜鱼脍，我知你素来最爱，还不快尝尝。」

「难为皇兄还记得，那臣弟却之不恭。」

周牧野抬起筷子，微笑着夹了一块放进嘴里咀嚼，赞了一句鲜美。

只有我近在咫尺的看到，他举筷的手用力的过分，手背青筋凸起，嚼那块鱼脍时，简直像在生嚼木头。

因为周牧野根本就不爱吃鱼，称得上是极端厌恶。

王府里从未做过鱼膳，菜肴里更是一点鱼腥味也不能有。

演完兄友弟恭的戏码，周牧野接连灌了三杯酒，脸色愈发难看，忍了会儿还是借口出恭，疾步出了大殿。

我看着他急匆匆的背影，又瞥见太子嘴角那抹无声的冷笑，不放心的跟了出去。

我在不远处的御花园找到了他，正蹲在草丛里吐得昏天地暗，很是狼狈。

「你还好吗？」我摘了绢帕给他擦拭。

周牧野脸色很差，宴席上吃进去的东西八成全吐出来了。

「不碍事，习惯就好。他就这德行，最爱拿这些小事恶心人。」

殿内一群乐工正在弹奏乏善可陈的乐曲，周牧野听得皱眉，拉着我回去。

「快到你了，我们回去。」

他勉强微笑道，「怀瑾的破阵舞，本王也未曾见过，必会好好欣赏。」

我挤出一丝笑，「妾身愚笨不堪，若是搞砸了，王爷别嫌丢脸才好。」

我若真的搞砸了，他会保我吗？

以他在太子面前伏低做小，忍气吞声的处境，他自身都难保，他保得住我吗？

周牧野没有回答我，只是当无事发生，和首侧的太子遥遥敬了杯酒，看上去一团和气。

环顾四周，封遂未到，其余我有印象的父亲旧友生徒也多是没甚话语权的官职。

上次春泽斋一宴，这些人对我都避之不及，生怕惹了一身骚臭。

看来，我确实没有自己想象中那么「有用」。

20

我退至偏殿耳室换舞服，刚要换舞鞋，却发现歪倒了一只，像是匆忙之间碰倒的。

我将鞋提起来，颜色深了些，鞋底也厚了些。

果然被替换了。

我们不是没预料到这种情况，所以才让晚娘做了整套带入宫中。明明选了最偏僻的耳室，还上了锁。

千防万防……

大殿里的乐声小了下去，该轮到我上场了。

时机卡的真是准，真叫我不得不穿。

我听到周牧野对皇帝说，他新得了绝佳的舞娘，要做贺寿舞。

太子在一旁拱火，说我是天下难得的绝色舞姿，必不会教众大臣失望。

乐工们搬着沉重的乐器退至两侧，我舞动着水袖，一步步自殿门而入。

四周渐渐静下来，觥筹交错和窃窃私语的声音都消失了。

我催动火红的水袖，踮起脚轻盈舞动。

所有的力气落在脚尖，绵软的鞋底里，一根根尖刺被挤压，透出鞋垫。

锐利的尖刺一根根扎进脚底，每转一圈，就多扎进一根。

每一次跳跃，便活生生拔出去。

每一次俯身，再反复的扎进去。

红色的舞鞋变成了浸润的深红色。

鲜艳的口脂遮住我惨淡的唇色，飞扬的舞裙遮住我战栗的双腿，剧痛带来的冷汗浸透我的后背。

破阵，破阵，破阵……

像是在地狱的刀山火海上舞蹈，我转的越来越快，飘扬的火红裙摆宛若一朵怒放的牡丹。

我伸出水袖勾住近处一个侍卫的剑，猛地抽出，开始舞剑。

剑出鞘的那一刻，侍卫们纷纷上前一步，却被皇帝神色制止。

一时间剑光凛冽，大开大合，行云流水，破空之声不绝于耳。

舞剑的速度越来越快，我从大殿的一侧舞至另一侧，沿途斩断繁复的水袖，厚重的裙摆。

孑然一身，只身孤影，将剑尖指向宣帝。

所有人都屏住呼吸。

脚底早就被扎的血肉模糊了，痛觉堆叠，反倒越来越弱。

我几乎要将牙齿咬碎才能神色如常的面对周牧野。

他面无表情，用眼神无声的警告我。

一片轻薄的红纱从天而降，四面八方，避无可避。

我冲他挑衅一笑，抬起剑尖无声的指向红纱。

然后挥舞着长剑，任由剑尖在红纱上游走舞动。

一舞毕，纱幔完好无损的落到我手上。

我迈着婀娜的舞步，将红纱举到宣帝眼前。

轰的一声振臂而挥，红纱应声而碎，刹那间，变成无数火红的花瓣，满殿飘散，轻似鹅毛。

殿内寂静了一瞬，而后有人鼓掌，有人赞叹，有人伸手接住那花瓣，赞叹它形态精美轻盈。

我静静的站在大殿中央。

原来，这才是破阵。

只能在刀尖上起舞的破阵。

只有身在迷阵中，孤注一掷，妄想置之死地而后生才能意会的破阵。

我这一生，一共便只跳了两次。

十五岁的破阵，是个漂亮的花架子，赢得满堂彩，亦在我心里埋下了贪婪权欲的种子。

十八岁的破阵，是绝境中盛开的花，是我一生中最美的时刻。

这只舞，将我和周牧野牢牢地拴在了一起。

一起万人之上，一起万劫不复。

21

太子停下鼓掌的手，和吏部尚书唐景对视一眼。

唐景起身对着皇帝将我夸得天天花乱坠。

什么前无古人后无来者之类说辞都用上了。

宣帝上下打量着我，「确是绝妙，当赏。」

太子笑道：「赏赐金银固然是好，可今日乃是父皇寿宴。何不允她敬酒一杯，斗胆向您讨个寿星彩头，再赏她一壶您最爱的琼华酿便是了。」

宣帝大笑，连声道好，允了御前宫女将一盘酒具放到我手里。

剧烈的兴奋褪去之后，密密麻麻钻心的疼痛从双腿蔓延至周身，竟是动也不能动。

唐景阴鸷的睨着我，「千金难买的琼华酿，还不给皇上敬酒谢恩？」

周牧野起身作揖道：「父皇，婢子微贱，何德何能得此殊荣，还请收回重赏。」

「无妨。」宣帝大手一挥，饶有兴趣的看着我。

周牧野沉着脸盯着我，看上去云淡风轻，只有食指烦躁杂乱的摩挲着酒杯，神色驻足在我双脚上。

我深知他的处境并不比我好，即便知道我的鞋被人动了手脚，也不可能马上发作，为一个家妓「主持公道」。

关键时刻若是靠男人，只怕尸骨都寒透了。

我颤抖着吸了几口气，最终迈出步子，每走一步都犹如凌迟，剜肉刮骨之痛。

我缓慢艰难的倒酒，奈何实在疼的发抖，酒洒出来不少。

其他人只当我是龙威之下，紧张的发抖，并未怀疑。

浓郁香醇的酒味窜上鼻端，夹杂着一丝淡淡的苦味，刺激着我疲惫痛苦的神经。

不对，这味道……是琼华酿，却不完全是琼华酿。

这酒虽名贵，在旧时相府里却不是稀罕物。

深冬时节，父亲会送一些给我们御寒，是我从小喝到大的酒，我对它独一无二的馨香最为熟悉。

这股淡薄到微不可查的苦味是从何而来？

最坏的猜想已经浮现在我脑中，光是想想，就足以震惊的我头皮发麻。

大约我这一辈子的冷汗都在今日流尽了。

如果……这壶酒有毒，而我亲手倒酒，亲手将它敬给宣帝，那结果会怎样？

它能否杀死宣帝我不知晓，但它一定会害死我和周牧野。

我端着那杯酒，真切体验到了身临绝境的感觉。

我以为我拼死闯过了一个绝境，谁曾想到迎接我的是更大的绝望。

这杯酒，不敬，是违背圣意，大逆不道。

去敬，八成太子正等着瓮中捉鳖，贼喊捉贼。

宣帝似乎不记得我了，但只要太子揭穿我罪臣之女的身世，那么所有人都会信，我有充分的动机下毒刺杀。

而我是周牧野「宠爱」的女人，他故意带我来献舞，自然也脱不了干系。

好一招一箭双雕。

这计策环环相扣，那又为何要在我的鞋里做手脚，多此一举？

若我连破阵舞都跳不完，无法受赏，他们的计策便会全部落空。

又或者……这两件事根本毫无关联。

今晚这宴席到底有多少暗流涌动，杀机暗藏？

22

两个呼吸之间，我已经想好了唯一的计策。

我回头看向周牧野，我想知道，如果是他，处在我这样的绝境，会如何生还？

他冷硬的面容像是染上一层浓重的墨，阴沉压抑的目光深深钉在我脸上。

我迎着他的目光，闲手碾了碾指上的酒液。

他终于有了些焦急的神色，无声的皱眉。

他分明在用神色警告我，不要那么做。

内心的畅爽再一次压过痛感，我想笑，狂妄肆意的笑。

我是他们手里的提线木偶，是这场大戏的丑角。

他们能逼我上戏台，大戏既已开场，难道还能逼我按着他们的戏本子演不成？

我端起酒，对着宣帝盈盈一笑。

「请皇上饶恕小女，小女手拙，方才实在紧张，无意将袖袍沾染了杯中酒。」

宣帝微微蹙眉，「你初次面圣献艺便有如此胆识才艺，已是过人，不必自责。」

「愿自罚此杯，再以新酒敬皇上。」

我端起酒杯，悄悄晃洒一些，举到唇边，眼角余光瞥见太子疑惑惊讶的神情。

我微笑着仰头一饮而尽，镇定的拿过一只新杯，继续倒酒。

这是一场以我的命为代价的豪赌。

赌这杯酒是否真的有毒，赌……周牧野能不能，亦或是肯不肯保住我的命。

端起新酒的那一刻，腹中绞痛如断肠。

我闭上眼，面如死灰。

酒盏跌落在地，摔得粉碎。

侍卫们齐刷刷抽剑，对准了我。

世界天旋地转，我看到周牧野一脚踹开挡路的侍卫，朝我奔来。

我跌落在他怀里，喉头发甜，吐出一口鲜血。

我指着地上的酒，说出我最后一句戏词，「酒……有毒。」

大殿里瞬间慌乱起来，有人大呼着有刺客，围着皇帝退走。

只有周牧野迅速背起我，扭头往外跑。

「传太医！叫太医！快，叫太医过来！」

周牧野背着我，穿过严阵以待的侍卫，穿过惊弓之鸟的群臣，冲出了大殿。

我好像失聪了，我听不到那些嘈杂的混乱，只能模糊看见宫门前两排血红的贺寿灯笼。

深夜的宫廷，围墙重重，廊院深深，一眼望不到尽头的浓黑。

混乱开始了，但远没有结束。

真是完美的大戏，完美的开幕。

那双火红的舞鞋终于吸饱我的鲜血，从鞋尖一滴滴渗出，歪歪扭扭的滴落在青石板上，像一串连线的珠子。

夜深了，连滴血的哒哒声都裹着血腥味儿的霜露。

「我们去哪儿？」我感到半边脸颊开始变得麻木。

「太医署，你撑住。」周牧野一边跑，一边喘气。

「周牧野，我脚好疼啊。」

他只顾着跑，我从未见他这样慌乱过。

「周牧野，你别……着急，那酒我只喝了半杯，应该……死不了。现在我喝了酒，我就没有嫌疑了，不会有人诬陷你……」

平日里那些矫揉造作，嗔痴喜怒，用来引诱男人的把戏，都比不上此刻卖卖可怜，博他一个愧疚怜惜。

说着我又吐出一口鲜血，滚烫的泼在他背上。

周牧野仿佛给烫着了，我清晰的察觉到他打了个寒战。

他的嗓音像是被烫伤了，喑哑的不成样子，「别说话，撑住，我一定找人医好你。」

我咧嘴笑，又好似在哭。

「你莫不是怕了吧？」

去往太医署的路怎么如此漫长？

地上两道蜿蜒的血滴串子已经消失在黑夜里看不真切。

间歇的麻木过后，我开始感到彻骨的寒冷，牙齿止不住的打架。

我想叫娘给我添床被褥，可我想起来，娘早就因病去世了。

我想叫父亲给我添，可我想起来，父亲也死了。

还有瑜儿，我的小弟弟，全都死了。

我没有人可以叫了，没有人能给添被褥了。

我要冻死了吗？

不行……不行……阿爹叫我活下去。

我是赌徒，我赌自己的命，我不能输……

「叶怀瑾！」周牧野的声音像是一道炸雷。

我迷蒙的睁开眼，终于再次感受到周牧野剧烈的呼吸声和他后背灼热的温度。

「你不能睡过去，你要活下来，人死了一切都成空了。」

我无意识的抽搐，死死搂着他的脖子。

「对……让我活下去，我要活下去。周牧野……你不要丢下我，你救救我，我已经拼尽全力了，我没有办法了。我还没给他们报仇，还没做太子妃……」

「周牧野……」

我被放在了太医署的榻上，一双汗涔涔的手微微颤抖着扶住我瘫软的脖颈，我已经看不清他的面目了。

「我救你，我会不择手段不计代价不惜后果去救你。你也要撑过去，活下来，好吗？」

23

我听到一个声音，它说杀了吧。

杀了谁？

另一个声音说不能杀。

不能杀谁？

我的意识在混沌中浮沉，试图在浪涛中寻到一截浮木。

我感觉不到双脚的存在，胸口的闷痛伴随着复苏一点点显露。

「阿姐，等她缓过气来便不好杀了。」这是胭巧的声音。

「王爷命我们照顾好她。」这是……若瑟？

「我悄悄杀便是，不会脏了姐姐的手，你只当她挺不过去，自己死了。」

我彻底清醒了。

我在王府，我还活着，这姐妹俩就当着我的面儿议论，仿佛我已经是个死人。

周牧野去哪儿了？他的心腹想要杀我，他知道吗？

「你那些小把戏，骗得过寻常人，骗不过王爷。若是惹得王爷不高兴，你挨罚我不会管你。」

「阿姐，你比我聪慧，太子在御前护驾表现，王爷背着个家妓跑去太医署，你觉得这像话吗？她在席上屡次自作主张，把我们的计划搅得一团糟，这样的人留着不是祸害吗？」

若瑟不再出声劝阻，似乎是默认了她所说。

什么计划？

我后背冷汗如雨下，黏腻闷热，眼下我动弹不得，没有任何反抗的能力。

何况她们自幼习武，深谙刺杀之术，杀我易如反掌。

鞋里有针，我可以坚持跳完。

酒里有毒，我可以豪赌自饮。

半身不遂犹如砧板鱼肉被人议论死法儿，我该如何？

事在人为也该有个尽头。

脚步声靠近了我，带动一股甜腻的冷香，那是胭巧身上的薰香。

「阿姐你不必管，若是被王爷察觉，你只当不知晓。」

凛冽的刀光从我眼皮上晃过，铺天盖地的无力感涌向四肢。

我试图动一动手臂，却连一个指头都动不了。

胭巧在我头顶娇笑，笑的我头皮毛发立起来。

「是我糊涂了，怎么能用刀，还是用药好了，没有痕迹。」

我能感觉到若瑟就在她身边，甚至能感觉到她微凉的目光就落在我脸上。

说点什么……做点什么……

我在内心无声的呐喊，却无力张开嘴，发出哪怕一个音节。

有人掐住我的下巴，掰开嘴。

阻止她……求求你……阻止她……

一股奇异的药香凑近鼻端，我像是一具有意识的尸体，眼睁睁看着死亡再次逼近。

「胭巧。」若瑟终于出声。

「她也算是立了功，你在这个节骨眼儿杀她，王爷也许会重罚你。」若瑟的声音沉静如死水，「你是我妹妹，我不想你有事。」

胭巧的笑声再次在我耳边响起，笑声有了一丝惶恐的皲裂。

「怎么会，以前我弄死了王爷宠爱的婢女，他都没罚过我，阿姐你不要为了吓我编出这样的话……」

「巧巧，王爷该回来了，你去准备热水伺候吧。」

直到听到恼怒的脚步声远去，我才卸下心底的恐惧。

24

「你一直是清醒的吧。」

若瑟的声音冷不丁在我头顶响起。

一双粗硬不似女人的手在我额上后脑按捏一番，竟有四两拨千斤之效，身体顿感轻松。

我慢慢睁开眼，缓了好一会儿才哑声道：「所以你故意要敲打我？」

若瑟毫无波澜的垂下眼，手放到了我双肩，继续揉捏。

「你可曾想过你会被毒死？」

「那你可曾听过置之死地而后生？我还能同你说话，不是证明我赌赢了么？」

若瑟的手搭在我脉搏处，冷冷的道：「你是个疯子，难怪王爷看重。你说你赌赢了，鸠毒的残余会让你目力加速衰退。你这双脚再也无法跳舞，也许要在轮椅上磋磨一年半载，甚至再也无法正常走路。你真觉得自己赌赢了么？」

我呆愣着，想要动一动脚趾，却发现脚踝以下的部位全消失了，好似从不存在。

我会瞎吗？会从此变成一个残废吗？

若瑟空洞的瞳孔里倒映着我惊惶惨白的脸。

我干涩的喉咙痒的钻心，「婉晴呢？她去哪儿了？不敢劳动姐姐服侍，还请唤她进来。」

若瑟置若罔闻，掀开被褥，双手按住我的小腿，揉捏按压。

「不要乱动，王爷的命令我会一字一句的遵照。你的请求，狗屁都不是。」

她垂头专注的按摩，「而且，我这套舒经活络的手法，不比宫里的御医差，莫要不知好歹。」

我将要说的话全咽了回去，目不转睛的盯着她。

其实她生的十分美丽，唯独那双眼睛总是雾蒙蒙的死气沉沉，凛冽而冷淡，教人胆寒生厌。

在她细致的按摩下双脚渐渐有了知觉，像是有一万只蚂蚁在啃噬我的双脚，密密麻麻的啮齿嵌进肉里。

我忍着疼，状似无意的问：「若瑟姐姐，你跟着王爷多久了？」

等了许久，她才淡淡的道：「很久。」

「王爷待你们如何？」

「很好。」若瑟嘴角微微翘起，似乎回想起什么美好的事情，「一直如此。」

我幽幽叹道：「那可真是个多情种子。」

「多情？」她抬起头，不可思议的冷笑。

「看来你的脑子配不上你的野心，在王爷面前，最好不要『谈情』。」

我不光没从她嘴里勾出一点有用的东西，反倒让她一通敲打恐吓。

「多谢姐姐赐教，请问王爷何时回府？」

正说着，婉晴推门而入，脸上热汗绯红，「小姐，你醒了！王爷……王爷过来了。」

若瑟挑了下纤细锐利的眉，默不作声的离开了。

25

周牧野步履匆匆的赶来，甫一进屋，便搂住我。

「抱歉，父皇召我去秋猎，事出紧急，我没能守在你身边等你醒过来。」

婉晴见此情景，低头识趣的退出去关上了门。

我拍拍他的背，「没事，我这不好好的。」

「怀瑾，你的脚……」他爱怜的抚摸我的脸。

「我知道，没关系。」

他似乎哽咽了一下，「是我的错，我没能力保护好你。」

「那种局面，不怪你。」

我恍惚想起什么，「都秋猎了……我睡了多久？」

「半月有余。」

「那寿宴投毒一事……」

「官家已有定论，下毒者已尽数伏诛。」他顿了顿，「官家知道你的身份，我已求他赐你脱离贱籍，重归良家。」

我长出一口气，总归我的鲁莽险招没有惹出大祸，算是有惊无险。

若我真的搞砸了什么，想必周牧野也不会做无用之功，全力救我。

我泪眼朦胧的望着他，「那我……不是妓了？对吗？」

他紧紧拥住我，小心翼翼的，语气里满是歉疚，「不是了，不是了……本王会好好补偿你，你想要什么我都给你。」

他的怀抱有种温暖醇厚的松柏气味，他的声音像沉郁悠长的钟鼓，他的眼睛里盛满了温柔的蜜糖。

任谁看到这样一张风流俊逸的脸，深情款款的说出柔情蜜意的话语，铁做的心肝也会软三分。

我知道他如今的柔情似水没有几分真情，但是我想这是我唯一的良机。

我流着泪虚弱的靠在他肩上，「那么王爷对妾身的考验到头了么？想来妾身残躯，无法再招架一次如此严峻的考验了。王爷您看到妾身的真心了么？」

他默然，安抚的摩挲我的后背，「不论你信不信，本王对你的考验早就结束了。寿宴之事，实是不得已。」

我心底冷笑，推着他胸膛，收起谄媚的神色。

「既然你都提到信任与否了，那咱们打开天窗说说亮话，不必演这些弯弯绕绕。」

他放开我，语气淡了几分，「但讲无妨。」

「全京城的人都知道我是你的人，我绝无投靠他人的可能。我把我所有的赌注都压在你的身上，我只有一个请求，我要你赢。」

「你要我赢？」他挑眉，发自肺腑的笑了起来。

这回可没有什么柔情蜜意了，全然一副放浪形骸的桀骜。

「周牧野！」

「你叫本王什么？」他漫不经心的笑着，「宫宴时我姑且念你混沌不清，怎么醒了便愈发大胆大妄为了？」

「不过——」他语气旖旎回转，咬字暧昧不清。

「本王喜欢你这么叫我，本王这名字原本平平无奇，怎么经你这丹唇一过，便别有一番滋味了呢？」

我凶狠的瞪他一眼，「怎么？你没这份信心？我没有开玩笑，我要你赢，即是我赢。」

他勉强敛了笑意，稍稍正色，「你想赢得什么？」

「赢回我原有的，应得的。」

「当然也愿肝脑涂地，助王爷赢得想要的。」

他渐渐不笑了，眸光沉郁，似乎要钉进我身体里，「你觉得我想要什么？」

「天下。」

「你想从我这里得到什么？」

「我要做皇后，我要你将来的天下有我一半。」

「我若食言呢？」

我坦然地望着他，「我会杀了你，大不了玉石俱焚。你知道，我不怕。」

「啧。」他轻声嗤笑，伸手在腰间摸索。「怀瑾真是越来越有意思了。」

他摸出一把羊角匕首，语调里透着一丝不易察觉的纵容。

「这把匕首留着，我若成了，这是聘礼。我若叛你，你用它杀我。」

我双手微颤着接过匕首，只这一个动作，汗便沾湿了我的鬓角。

我在王府，太被动太受制于他，随时都得预备着卑躬屈膝，对着他谄媚发骚。

若能表忠心争得半个「同盟」的位置，也不至于处处如履薄冰，奴颜婢膝。

我想我这一步最终还是赌赢了，这是不得不走的险棋。

柔滑如玉的匕首被我拿在掌心把玩，「你倒真不怕我趁你熟睡杀掉你，拿去太子那里邀功投诚？」

周牧野仔细端详着我，眼睛眯起来，似笑非笑间，复又坐下来。

「自然是怕的，哪儿有人不怕死。但谁让你是个养不熟的小野狗，我若没有一点诚意，如何取信于你？」

他转身从床后推出一架轮车，「前几天就做好了，你的脚我会让宫里的御医上门诊治，痊愈之前只能先委屈你。」

他将我抱起来，轻轻放在椅子上，「但是御医说你不能再跳舞了。」

我静默了会儿，由着他亲自推着我，入了花园。

我望着遍地伶仃的枯黄秋叶，「王爷，妾的破阵舞好看吗？」

周牧野推着我走到池边，一池满涨的秋水，波光粼粼，深不见底。

「独一无二，绝世惊艳。」

我盯着水中似真似幻的倒影，「那便足矣。物以稀为贵，世人会替我永远记着这场刀尖上完成的舞，空前绝后的破阵舞。我又何必沮丧？」

26

周牧野破天荒将我搬到了梧桐苑，说是清净便于养伤。

他连着半月宿在我这里，日日亲自为我捏腿。

夜里我们躺在一起，我百思不得其解，「若真是太子指示下的毒，他是如何撇的如此干净，丝毫未被怀疑？」

周牧野嗅着我的头发，「我一个没甚实权的王爷都能养细作，一国储君难道不能养些死士替他顶罪？」

「可我想不通，如若我没察觉那酒有毒，顺利献给皇上喝下，那……」我吞咽了下，「难道太子想要借我的手杀掉皇上，嫁祸给你？」

周牧野支着下巴，「不无可能，虽是兵行险招，但是一石二鸟，一旦成了，便是一劳永逸。」

「胭巧说你们自有计划，而我打乱了计划，你的计划是什么？」

周牧野弯起眉眼，无声的笑，伸手捏我的脸。

「本王的计划就是没有计划，谁让你是最大的变数。摊上你这么个不要命的，再周密的计划也无用。」

「你说我不要命？」我嗔怒的剜着他。

「不是吗？」他的手从被褥下探出来，捏着那把羊角匕首，「你把它放在枕下，不是要盘算怎么杀我？」

我从他手里夺过来，明目张胆的塞回枕头下。

「你装什么浑？我藏匕首时，你明明在外头看着。这会子倒来兴师问罪了？怎么？你有胆子给我，没胆子由着我用来防身？」

他贱的好似癞皮狗，拱到我胸前。「这哪里是防身，分明是防我，你舍得杀本王吗？」

我按着他毛茸茸的脑袋，不许他乱拱。

「照你所说，舞鞋被做手脚一事跟太子毫无干系，是另有其人。此人害的我如今半身不遂。我哪里知晓你还有什么乱七八糟的仇家，看你不顺眼想要至你于死地。你死不死不好说，我却必定是被殃及的池鱼。我随身带着匕首，万一哪日有人要刺杀你，我也好有趁手的武器保护你不是？」

周牧野抬起头来，一头黑发乱的毫无章法，腰带早不知道哪里去了，宽大的中衣散散的披在肩上，露出一大片胸膛。

他伸指点住我的唇，烛火在他的双瞳里放肆燃烧，比暗夜篝火还要明亮灼热。

「怀瑾这张嘴，最是舌灿莲花。不过宫宴之事，你确实保护了我。有妾如瑾，夫复何求。」

我的后背贴着他的胸膛，不知为何，那勃发的跃动竟给人一种沉稳的抚慰。

「我已经查清，换舞鞋是皇后的手笔。她是父皇的续弦王妃，我和太子都并非她生养的。她膝下的四弟也已八岁了。她当然乐见我和皇兄鹬蚌相争，她好渔翁得利。」

「刘皇后……」我竭力去回想，终于在寿宴上寻到了极其没有存在感的妇人。

她实在没有任何叫人记忆犹新的东西，整个人都乏善可陈，平淡的五官，素净的打扮，又少言寡语，像空气一样透明。

想来她也在绞尽脑汁为她的皇儿筹谋一个出路。

她也许不知太子的计策，不过是看我身份低微，想让我殿前失仪，让周牧野被宣帝迁怒厌恶。

我点头：「好，我记住了。」

周牧野歪头探究，「你记住什么了？」

「所有伤害我的人。」我俏皮的对他笑，「女子报仇，十年亦不晚。」

周牧野啧啧摇头，「唯女子与小人难养也。」

他的怀抱从四面八方包围我，煨着我的后背，犹如置身一片静谧温柔的松林。

他的下巴搁在我头顶，呼吸洒在我额前，痒痒的。

「睡吧，太医说你的身体并非一朝一夕能养好，要多休息。」

秋凉渗入夜，窗外的树被吹得瑟瑟作响，我缩在周牧野的怀里，嗅着他的味道。

算计也好，利用也罢，我终究还是在这个男人身上找到了一丝久违的安定。

27

我向周牧野请求，说呆在王府里养伤太闷，想要趁着秋意正浓，外出赏菊。

自从宫宴之后，他几乎是对我言听计从，处处贴心。

他答应的十分爽利，「王府不远就是花巷，我让晚娘陪你去。」

「婉晴可以陪我去，无需劳驾晚娘。」

「自你受伤，她多次来求见，你都不肯见，还在生气？」

「我对她感激不尽，但是不想再见她了。」

周牧野蹲在我椅子跟前，同我平视，「分明是在闹别扭。」

「算一算，我入府也有一年多了。那你实话告诉我，是否从相府初见你那一刻，我就已经落入你的圈套了？」

周牧野摇头，表情耐人寻味。

「在那种情况下，我将你收入麾下，所要承担的风险远远大于收益。这样的赔本买卖，我不会做。」

「那……」我一时呆住。

「晚娘救你完全出于自愿，是她为你力争的机会。她每月惯例入府呈递情报，总是要夸你，说你是个顶好的孩子，样貌心性才华无一不出类拔萃，若是错过了实在可惜。本王可是耳朵都听起茧子了。」

周牧野接着道：「不过，想必你也知晓晚娘的出身。她和你很相似，出身官宦，因父罪没为官妓，蹉跎半生才熬到如今的位子。我那时疑心她带了私情，所以亲自来妓馆看了你许多次，审慎考较了整整一年才决定赎你。」

我回想那暗无天日的一年，哑了声。

「她从未同我说过她的出身，我并不知晓她也……」

周牧野明快的笑着站起，「我得走了，宫里召我陪同外邦使节。让婉晴带着你出府吧，晚娘在花巷等你。」

28

马车停在花巷的入口，远远便闻到一阵浓郁馥雅的花香。

婉晴推着我一步步深入，我看到了花丛深处那一抹丰腴的水绿色，莫名的紧张。

过往的片段一一闪过脑海。

她手把手的教我弹琵琶，教我如何行走更婀娜轻盈，教我吃怎样的膳食才能维持更好的皮相身姿。

她无数次苦口婆心对我说：「小秋娘，女人命贱，尤是风尘女子，身似蒲柳，努力活着已是不易。你的野心我知晓，年少时我何尝没有那样的野心，可到头来终究一场镜花水月，只望你莫要步我的后尘。」

做清倌弹唱卖笑，遇到仗着官高禄厚，言语轻浮凌辱继而动手动脚的数不胜数。

晚娘总是笑眯眯的的过来打圆场，把那些油腻恶心的手按到自己的胸脯上，面不改色的嬉笑。

「各位爷，这是清倌，还没到年纪呢。各位爷要是高兴愿意啊，东厢的桃红柳绿可还等着诸位呢。」

她已是半老徐娘，再风韵犹存，泡在妓馆的染缸里，也早有憔悴衰老之像。

有些卖她的面子，灌了我们的酒，便不做追究。

有些不依不饶，连带着她一并骂了，啐一声婊子立牌坊，也能了事。

最怕的是遇上执拗暴躁的霸王，一言不合便要用强，或是上手打人。

这种时候晚娘也是不怕的，泼辣劲儿上来，她能一手抡起那些个纨绔子弟，拖拽出门，扔在大路上。

我总担心她得罪权贵，被人暗中报复。

她却叫我不必担心，有人会妥帖处理，这「人」自然是出自靖王府了。

29

晚娘带着帷帽，大约是怕被人瞧见，推着我往无人的花径深处走去。

一路上我们默默无言，直到她将身上的小包袱搁到我腿上。

「这是我四处寻访的草药，据说对疤痕有奇效，你回去让婉晴捣碎湿敷。」

我望着沿途怒放的白菊，心里的花却在无言的凋谢。

「我如今已是半残废，即便将来痊愈到能走路，也未必能如常人般跑跳，何必在意疤痕。」

「女人家的脚，要爱惜，你还没嫁人呢。」

她的口吻那么像我母亲，听得我心里堵塞。

「你以为我这样的身份，真有可能凤冠霞帔嫁人吗？」

她目光殷切，「如何不能，我听说官家亲口许你脱籍，这是无上的殊荣。」

殊荣？

这个双手沾满鲜血的凶手，道貌岸然的坐在龙椅上，害我沦落风尘，又慷慨大度的准我脱籍，这算哪门子殊荣？

寿宴上我离他不过咫尺，却无法将他碎尸万段。

我不再言语，我想到周牧野，想起我对他说的那番可笑的豪言壮志。

他的匕首我随身带着，藏在腰间最趁手的位置。

我仍旧是赌徒，赌他的成败，我们的未来。

我说我要他的一半天下，要做他的皇后。

我说出这些话，其实连自己都难以想象。

那更多的是为了虚张声势，好让我看起来有足够的重量配得上和他做盟友。

周牧野的承诺有几分重量，我不确定也无法确定。

命运裹挟我们至此，一切早已没有退路。

一年妓馆，一年王府，足够我脱胎换骨，变成另一幅模样。

我喉头发酸，伸手摘了朵黄灿灿的菊花捏在指间。

「晚娘，你替他效力的因由我不问。我想问问，若是将来他大业终成，你辛苦多年，所求为何？」

晚娘摘了一朵小雏菊，别在我耳畔。

「看来王爷都同你说了。其实我还有件事未曾告诉你。我早年有过一个女儿，比你小几岁，生下来白白胖胖的，哭起来嗓门清脆的不得了，是个唱戏腔的好胚子。可惜后来不得不送人了，失了联系。若说有所求，我只想求王爷帮我寻她回来。」

我抓住她的手，轻拍了几下，思虑半晌道：「晚娘，仔细将养身体吧。园子里不是来了许多新姑娘，能交给她们的就给她们去做吧。活着，身体康健，比什么都重要。妹妹必定在何处好好生活，还等着你去相认呢。」

晚娘双眼通红，笑容明媚，「对，你妹妹要是找回来了，一定会喜欢你的。」

30

回王府的路上，马车被一匹骏马拦住去路。

「是谁胆大包天，敢拦靖王府的马车？」马夫在呵斥。

我让婉晴掀开门帘，看清了马上来人。

是封遂，他没穿军服，也没佩剑。

他就那么盯着我，目光如刀。

我合上帘子，不紧不慢的思索。

他对我的愧疚和感情若是真的，那也许可以好好利用，为我们增添一分胜算。

上次周牧野将我送给他，必定也存了这份心。

我以为我失败了，可眼下在这里见到他，看来也未必。

他分明是打听到我的行踪，故意拦车。

两方如此奇诡的对峙着，他终是忍不住先发话。

「怀瑾，你的伤好些了吗？」

我掀开帘子，露出身下的轮车，「至少不会更坏。」

他从马上下来，走到近前，「我让棠溪寻了一些军中常用的伤药，你试试看。」

我让婉晴收下，「你的心意我领了，还请让路。」

「非要如此吗？」这是他第二次这样问我。

「他根本就是在利用你，你受伤中毒难道不是拜他所赐吗？他离经叛道，野心昭昭，迟早会连累你。」

「你口口声声说他不堪，可他到底帮我赎身脱籍，锦衣玉食的养着我。那么封遂，除了背叛和全族灭门，你还能给我什么？」

我傲慢的微笑，「说说看，要是足够有诚意，我也可以考虑放下一切，去做你的小妾。」

他的脸色变得惨白毫无血色，「我不要你做妾，我从少时便梦想明媒正娶迎你入门。我想将军夫人应该配得上你的才情，要是立了军功，我再为你请旨，求一个诰命……」

我哂笑道：「净说些没用的。婉晴，大路宽阔，我们绕过去。」

封遂一个箭步，夺过缰绳，阻住了马车去势。

「我对你有愧，你要我的命要我去死都是应该。你再等等，等我卸下身上的担子，到时我自会上门负荆请死。在此之前，算我求你，凡事明哲保身，保住性命最重要。」

我记忆里封遂是个一板一眼的人，不会撒谎耍滑头。

可人是会变的，他屡次提到「难言之隐」，到底是唬我还是确有其事？

「那好，我等着你亲自上门，到时再谈。」

我话里留了钩子，催促马夫回府去。

我想问问周牧野是否知晓当初封遂叛变的内幕，会否他真有什么苦衷？

这「苦衷」既然能让他任人摆布，甚至谋反，那是否也可以让他乖乖为我所用？

婉晴推着我入偏门，甫一入后院，便嗅到一丝血腥味儿。

我抓住一个慌张的侍从询问。

她端着一盆热水，「他们说……王爷回来时浑身是血，现下正在沐浴裹伤。」

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编辑于 2022-09-22 11:42 · 禁止转载

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第三章 他的真心
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罗裙之下

沙舟Chole
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