1东宫榻上客
所属系列：心动博弈：骑士们的爱情战争
东宫榻上客
心动博弈：骑士们的爱情战争
如果争宠的是一群男人，会是怎样的画面？
我是前太子的忠心走狗。
我替她做僚机。
囚禁了清冷男状元，救赎了阴暗邻国质子，做了残暴小将军的舔狗。
当他们终于动容，问我：「你想要什么？」
我诚恳：「只愿君做东宫榻上客。」
但不巧，刚说完，太子嗝屁了。
我上位了。
上位第一天，我看着在东宫相碰的三人，背后冷汗。
——不知为何，三人表情都冷峻到黑化。
1.
我坐在东宫正殿的榻上，后背生起一片冷汗。
左边这位狐狸眼、朱砂痣的白瘦书生，是本朝第一位男状元。
他走马看花那一日，垂眼捏住行人掷来的牡丹花。
嘴角那轻轻一撇，便撇入了凭栏远望的前太子，我大姐的心里。
前太子递我个眼神，我见风使舵，当晚琼林宴上灌了男状元一壶酒。
灌醉后拉他入我寝宫。
——黑锅我背，坏人我做。
他还没酒醒，便被我「留」在了宫内。
我对状元郎向来口头上说得要多恶心有多恶心，左一个「爱你爱到心颤颤」，右一个「此生无你枕难免」。
只等太子来解救她的心上人时，与我那英明神武不油腻的姐姐形成鲜明对比。
可还没等前太子前来解救，
一晚月光如洗，正当我心不在焉地重复「我爱你啊我这辈子只爱你一个，我的心肝我的宝贝我的甜蜜饯~」
他冰冷着脸问：「你想要什么？何必如此虚伪。反正如今我手无缚鸡之力，不如你自己来拿。」
他说得直爽，我便坦白道：「其实我只愿君肯做东宫榻上客。」
不知为何，状元脸色瞬间阴冷。
我被他一掌推到眼前发黑，心肺涌血，昏死过去。
次日，我寝宫锁头裂开，殿门大破，庭内如秋风扫落叶之势，被人拆个稀巴烂。
状元郎自然不见踪影。
2.
中间那位灰发红眸眼角一颗痣的皇子，是邻国质子。
他天生邪眼，命带不详，在邻国就受尽冷落，至我朝后，亦是被奴仆欺凌的可怜人。
我也是不受宠的皇女，被挤对惯了才学会做太子的踩脚凳、马屁精。
在国子监时，我坐倒数第二排，他坐倒数第一排，平时作为前后桌，多说了几句话。
质子长大后，脸也长开了。
太子动了心思，我便跟着跑断腿。
我拖着被状元郎打个半死的身体，去给质子送温暖。
替他买炭，修屋，缝衣，疗伤。
每做一件，便缀一句：「都是太子让我做的。」
质子脸色渐渐红润，神态慢慢飞扬，阴暗的小脸上多了几分生气。
他抱着我，轻声说：「你待我这么好。你想要什么？我什么都能给你。」
我大喜，拱手说：「只愿君做东宫榻上客。」
这一次，我没挨掌，质子只是面无表情。
不知为何，他眼里红光大盛，隐有黑气。
3.
右边那位，是我那太子姐姐生前最后一位新宠。
将军府的独子，惯得比寻常女子还要倨傲尊贵的小将军。
他天生有女人缘，性子又桀骜不驯，长到二十岁竟然还没有人能入他的眼。
太子饶有兴致地踢我去做小将军的舔狗，舔不成功就砍我的头。
我便拼命地舔。
他将我送的点心扔进泥水，我笑嘻嘻地说：「将军好腿功」。
他故意打马将我摔了八回，我拍拍灰尘说：「八好啊，发」。
我时时刻刻跟在他身后，面不改色受他冷嘲热讽。
然后，恰逢其时地补上一句：「小将军，我爱您。」
我其实没舔成功，小将军后来策马仰头，厌恶地俯视我：「你到底想怎么样？」
我本想说：「只愿君做东宫榻上客。」
还没说出口，
从皇宫传来的丧钟便荡入整个京城，
太子突发头风嗝屁了。
我另外两个姐姐为争夺东宫之位手足相残，一个嗝屁，一个被打发进了庙里。
我上位了。
我抹了把脸，瞬间直接把给小将军准备的扇子、果子、话本子扔了一地，
狂喊：「不爱了不爱了，爱咋咋地吧您。」
把小将军撂下，「芜湖芜湖」地跑回了宫。
4.
但我不知道，我那色欲熏心的皇姐，死后还坑了我一把。
她枕头下压着一份遗愿。
我揣摩应该是她醉酒后 emo 所写的傻东西。
遗愿说，她要状元郎，质子和小将军入住东宫，做东宫幕僚。
狗都知道，「幕僚」二字，颇为不单纯。
一下还搞了仨。
但是，我那痛失两个皇女的老爹还是当了真。
当天，就把三人掠进了东宫。
5.
我上位第一天，这三人便在殿前碰见了。
这三人与我皆有仇。
他们脸色都冷峻到黑化。
状元郎声音如同冰碴子：「殿下，这次软禁臣，又是为了谁呢？同样的游戏，还要玩第二遍吗？」
质子红眸幽冷：「之前你给我的炭火，衣料我都会偿还给你，我不需要你再费心。」
小将军皱眉：「丑八怪，你走时说不爱了不爱了，那是什么意思？你把做给我的点心都丢了，这又是什么意思？我警告你，别和我玩欲擒故纵这一套。」
忽然，他们三人齐齐一静。
六只眼睛相互在彼此脸上打量。
「等一下……」他们好像发现了什么，同时轻声道。
我紧紧缩进椅背里。
「殿下和臣说过，平生只爱过我一人。」
「……她也对我说过，这辈子只护我一个。」
「丑八怪也和我说，她最喜欢的就是我。」
「……」
他们三人脸上表情瞬息变化。
然后，三人猛地齐齐瞪向我。
我怂态至极，抱紧自己，弱弱跳开话题：「我这就向父皇请旨，烦请各位暂住几日，几日后，必将洗刷掉太子幕僚的污名。
「我可以对天发誓，我对各位绝无非分之想！」
只不过，面前三人的脸色却丝毫没有任何松缓，我说完后，反而更加阴沉。
「不必。」状元从牙缝间挤出二字。
「我倒是好奇，你还说过多少同样的情话。」质子淡淡道。
「呵。」小将军连连冷笑，我本觉得他要拂袖怒走，他却脚下生根了似的站着不动。
「索性就先在这住住，看看你满口鬼话里到底藏了几分真心。」他们三人同时说。
我咽了下喉咙，总觉得哪里不太对劲。
6.
当晚入夜。
我新得的一个老太监颤巍巍地举了块木托盘递到我眼前，
上面是三个绿牌子。
老太监眼冒精光，八卦至极：「殿下的幕僚都来请见，却都不乐意同时来。洒家没辙，只能想了个昏招。」
我看着那三个牌子，眼睛都快绿汪汪一片了。
选，怎么选？
我随手翻了一块，
绿莹莹的小牌子上刻着三个字——
谢清恒。
我发了一个抖，牌子掉落在地，胸口仿佛又被状元爷那掌风刮过。
7.
当晚，谢清恒没来。
我处理一堆上位后要处理的政事，忙着忙着也忘了这一茬。
等我洗漱更衣，躺在床上时，
老太监忽而一笑，拍拍手，
灯火一暗，
大门一推，
几个小太监扛进来一个被子卷。
「我不冷，不用加被子…….」我猛地止住。
被子卷搁在床脚时，一截白玉般的腕骨露出，五指骨节发白，指尖微红，紧捏着被子边缘。
不知为何，这等旖旎场面，我却感觉到了森森冷气。
「谢郎，您可记得规矩，恭谨少言，恪守尊卑。」老太监说完，便笑着拉上床帏。
他给我递了个「我懂」的眼神。
可是，我却一点都不懂。
被子中的谢清恒深深吸了一口气。
我觉得那是我临死前为我演奏的哀乐。
他性格古板到能规规矩矩地从床脚爬了过来，可表情实属难看。
「殿下，着急得很？」
他双手撑在我的耳侧，发丝微垂，露出一张清冷凛冽的脸。
朱砂痣煞气冲天。
只不过当我仔细望去，却发现他玉样的脸庞嫣红一片，表情虽拒人千里，却又艳气腾腾。
「你怎么了？」
他冷笑：「殿下装什么，反正臣如今被下了药，还不是任你为所欲为？」
我连忙摸摸他的额头，果然，滚烫非凡。
「你等等。」我想起身唤人。
只不过，谢清恒却丝毫没动：
「你又要做什么，别以为臣浑身无力，殿下就可以耍什么花样了。」
这厮说自己四肢无力，结果我推了他一把，没推动。
我只能屈身一钻，从他胳肢窝里逃了出来。
我点灯，借着那一豆灯火往门外摸去。
背后，谢清恒隔着帘子，声音隐忍：「第一次……暗点好。」
我开了门，直直拎住那哼歌的老太监的领子：「解药，冷水，拿来！」
老太监像是看阉人似的看我，好半天才说：「好好好，是是是。」
我松了口气，想起状元郎受了这委屈，恐怕心中恼羞不止，又温声细语安慰道：「谢清恒，你莫怕，我就是动了这个老太监，也不会动你的。」
谢清恒被手脚麻利的小太监摁到浴桶里，隔着屏风，好半天才回我的话。
他冷到不可置信，一个字一个字地挤：「蠢才，你这个蠢才。」
我蹲在小凳子上，有点莫名其妙地委屈。
不过我脾气好，也习惯了遭人骂，倒也不至于和他置气。
只不过，当我昏昏沉沉快睡着时，我寝宫的门忽然被人一脚破开。
此脚颇有谢清恒当年风范：
「我是不是毁了你们二人芙蓉帐中的雅兴？」
小将军提着剑，声音没有一丝歉疚，仿佛下一秒就要砍了我的狗头。
8.
我下意识往后一缩。
这些天做惯了小将军的舔狗，他那剑眉星眸烈烈一瞥，我便忍不住哆嗦。
忽然，水声乍响：
「是又如何，不是又如何？」
谢清恒只披了件素袍，垂发赤足，冷漠地反问，缓步从屏风后走了出来。
玄色的玉砖衬着他白皙瘦长的脚，一步便洇一处水印。
「就算不是，也不关你的事。」他说。
小将军紧盯着谢清恒，脸色难看至极，他满身的戾气快要冲破天。
他瞪向我：「过来。」
这句话，我倒熟得很。
我做小将军的舔狗时，一开始本来差点被他一脚踹飞，只是仗着随叫随到的厚脸皮功夫，才留在他的身边。
向来是他叫一声「过来」，
我便殷切地端着热茶点心跑过去，照顾完后再深情款款地补一句：「小将军，我爱您。」
只不过，今时不同往日。
他手里还揣着剑，傻子才过去。
我咳了一声，偷偷摸了个花瓶抱在怀里自卫，又慈眉善目道：「小将军有什么事，直说就好。」
他神情冷了，眉毛压低：「别让我说第二遍。」
说这话，一般都是他气到极点了。
谢清恒皱眉，面无表情地挡在我面前，隔住小将军的目光。
他凑过来时，我没留意抬了一眼，那薄薄的里衣湿了水，贴在他的脊背，背着我时透出微突的蝴蝶骨。
我咳了一声，立刻转开眼睛。
小将军眯起眼，看也不看谢清恒，歪头冷笑：「丑八怪，玩够了么？再玩欲擒故纵这一招，就要惹人烦了。行了，下次秋猎我答应带上你，满意了？」
「小将军……」我张了张嘴，本想说我是奉命舔他而已，绞尽脑汁想思索个委婉的说辞，以免他知道被骗，怒火攻心给我来上一剑。
「我先前就想说，殿下就是殿下，沈锋你却总唤她『丑八怪』，实在不妥而犯上！」谢清恒抢先说道。
我思怵，你不也刚才骂我蠢材，倒也没好到哪里去。
不过，那边，沈锋性子暴虐，哪里受过人这样冷声冷气，硬茬子似的寻他的毛病，他直接扣住谢清恒的肩膀，一把将他推到门上。
手指再一探，便又捏住我的领子，抓鸡崽似的拎着我往门外扯。
「沈锋！」一道冷气传来。
我的身子忽地一停——谢清恒拽住我的手腕，面色凛冽。
他俩一个火气十足，一个冰霜彻骨。
一个抬腿踹破过我的门，另一个徒手掰断过囚他的锁，
都生猛得很。
我叹了口气：「不如我们都坐下来，有什么话好好谈。」
小将军自然没听，又一冷笑，他冲谢清恒推了一掌，仗着武术世家的底子，将我抢入怀里，闷头走了。
9.
沈锋拎着我，拿着剑，磕磕碰碰走了一路，等将我直接掼入他的屋中才松开手。
我被撂到床上，无言地仰头看着沈锋床帐上的垂花。
沈锋关了门，室内一片黑暗。
我只看到他垂头，沉默倚靠在门上时，映出一片剪影。
我迟疑开口，问他：「小将军，找我还有何事？」
「你是拿他故意气我？」
「这倒不是。」
「那是为了什么。」他声音迷茫。
我小心翼翼挨过去，摸索到小将军手里的剑，刚撂出去，小将军却拽住了我的手。
「还说不是？」他哼笑道，心情似乎好了许多。
我试探性地抽了抽，没抽出来，便不敢吭声。
只寻思着，小将军不亏是将才，被我夺了剑还能不慌不忙地捏住我的手做「人质」。
我狠下心，勇了一把，坦白道：「小将军，其实是前太子命我来缠你，她想让我来说服你，说服你做……」
我咽了口唾沫，发着抖紧紧摁住小将军的手，生怕他一怒扭断我的手腕。
「做东宫榻上客。」我出了一口气，总算说完。
沈锋没吭声。
我怕得厉害，一会儿觉得自己在抖，一会儿又觉得沈锋似乎也在抖。
他只是沉默了很久，忽然问道：「所以……你对我可有一丝半分的喜欢？」
他声音头一回这么轻飘飘，我以为是我捏疼了他，又吓得松开手。
我摆摆手，坚定不移：「没有！绝对没有！您放心，东宫的门永远为您敞开，您想明天走就明天走，想现在走就现在走。我绝对不会再缠着你，惹你心烦。」
「你撒谎。」沈锋轻声说，「你明明倒贴了那么多回，我爱吃什么，我爱看什么，你都记得门清儿，明明打也打不走，骂也骂不走，难道这些都是假的？难道你笑着说过那么多遍爱我，也都是假的？」
我无奈叹道：「小将军，我原本是一个低微不讨好的皇女罢了，你生来就是一人之下的将军府的明珠，自然不懂，有时候人是会被逼着做许多事的。」
「我骗了你，虽然是无可奈何，但是终究是骗了你，我发誓我一定会补偿你的，抱歉，这么多日子，让你遭受了这么些烦心事。」我说道。
沈锋吸了一口气：「你又是在以退为进？」
我看着沈锋。
这张威风十足，俊逸如剑的脸，我见过他的厌恶、轻慢、蔑视、无视的表情，却头一次见他这么认真地看向我。
10.
我便诚心诚意地给我俩所谓的缘分画上了个句号——
「小将军，你是整个京城中最最炙手可热的公子哥，无数人敬你，无数人爱你，我着实知道，单凭一个不受宠、无实权的皇女身份，远远配不上你，太子当时命我去追你，也只是想看我的笑话。」
「她是捉弄我，却牵连到了你，所以我千方百计对你好，一是想显得我丑态百出，让太子高兴了，就能尽快结束这场游戏；二是想弥补你受我牵连所蒙受的烦恼。」
「您放心，我对您没有一分喜欢。」
我低下头，诚恳而温和地解释：「我原来虽身份卑微，但我并不贱。
「你打马球时，让我守在旁边给你递茶，输了便觉得我碍事，拿马鞭绑住我递茶的手腕，骑在马上拖拽着把我扔到门口让我走，我手腕脱臼，你也只是淡淡说了句『没注意』。」
他脸色白了一分，嘴唇张了张。
我耐心地继续说：「后来，你临时起意，让我做点心给你吃，我手腕的伤还没好，笨拙又着急，做好给你送去，管家说你在练武场，让我等你。我等了半天，后来下雨，我淋得湿漉漉，怕点心沾了水，只好把食盒抱在怀里，连门口的侍卫都不肯让我进去躲雨。雨中，我隔着门听到了你的声音，你对管家说，你有客人要招待，让我淋着。我才知道，你原来一直在府内，只是不想见我。恐怕，后来那淋湿的、冷透的点心你也没吃就扔了吧。」
小将军听到此，脸上滑过一丝被拆穿的心虚。
他轻声道：「你要是怨我，你可以还回来。」
我摇头，诚恳道：「我不怨你。」
这是真话。
我仗着追小将军的名头，也落了许多好。
比如，去了没去过的贵眷们设的宴席，见了不少世面，吃了许多点心。
又比如，小将军肩宽腰窄，清晨总袒露半胸，练枪练剑。而帅哥的同伴都是帅哥，所以每天齐刷刷一排身姿矫健，肌肉鼓起的俊俏少年郎当着我的面龙腾虎跃，让我看得神清气爽，精神大好。
至于小将军苛薄的那些事，我本就是司空见惯。
脱臼、淋雨、罚站，都是些不妨事的小打小闹。他那剑没捅我个七拐八拐，我已经非常满意了。
但，不知为何，我说了我不怨他，沈锋的表情却反而更加难看。
「你不怨我？」他用力咬牙重复。
声音中甚至有一丝不可置信。
他手掌捏紧，又张开，又捏紧。
「那这一切，统统都是骗我？」他猛地捏住我的下巴，双眼凑得很近。
我错觉中觉得他眼角发红，但依我对小将军脾气的了解，就算是，也应该是气红的。
他幽黑的眼珠死死盯着我的眼睛，我们近到鼻梁都差点撞到一起。
「这双眼睛，倒是生得又纯又亮。」他自嘲地说，气息打在了我的脸颊上，我紧紧抿嘴，屏住呼吸。
「原来看谁都一个样，怪不得方才眼睛恨不得长在谢清恒的背上，原来你喜欢他那款，喜欢肩不能扛的小白脸，喜欢看男人出浴，喜欢他在床上文绉绉地念诗？！！」
沈锋一连串地发问，声音一句大过一句，最后近乎是怒不可遏地吼。
我耳边宛若雷鸣，细听他说的内容，反应过来后，又面红耳赤。
沈锋是军营里长大的，懂人事，比在锦绣堆里生的公子哥要奔放。
他拇指揉着我发烫的腮，讽刺地笑道：「怎么？说中你的心思了？」
「殿前还摆出正经的架势说你没歪心思，当天晚上就急不可耐地召谢清恒进殿，虚伪至极！」
我挣扎道：「我没有！」
可是，沈锋的脸色却黑沉沉的，看不清喜怒，那只揉我脸颊的手指缓缓移到了我的唇边，揉开唇畔，生生将指头顶入我的齿间，趁我张口时，抵入我的嘴。
我下意识去咬他的指头。
沈锋像是末端神经失能了一样，压根感觉不到痛，气势汹汹看着我，然后莫名其妙俯下身。
他恐怕是要给我一个头槌。
我吓得往旁侧一歪，沈锋不依不饶，左手捏住我的脖颈，往他怀里摁。
他要锁我的喉，压着捶我！
我惊恐挣扎。
就在这生死关头，
门忽然被人猛力撞开。
11.
谢清恒青丝披垂，只比刚才多穿了件外袍，眉间朱砂痣红得凶神恶煞。
质子元尘掩也站在旁侧，只是他站在暗处，被阴翳遮住，看不清他脸上的神情。
我看着歪了的门，心疼地「嘶」了一声。
刚入住东宫第一天，
我的门被沈锋踹坏了，
沈锋的门又被谢清恒捶烂了。
我着实不想再起事端，便冲谢清恒和元尘掩招招手，刻意轻松地打圆场：「大家都还没睡啊哈哈哈。」
谢清恒丝毫没搭我的话茬，他冷冰冰地说：「放手。」
沈锋漠然地仰着头，手臂像铁棍似的箍住我，他一脚踹开挡道的凳子，狠笑道：「谢清恒，我是看在谢家世代忠臣的分上才给你面子，你别给脸不要脸。」
谢清恒面不改色：「沈小将军好大的口气，你半夜挟殿下而去，不知所迹，臣理当忧心殿下的安危，前来问询。」
沈锋瞪着谢清恒，谢清恒毫不退让，从容看着沈锋。
元尘掩忽然开口：「你来一下，我有东西要给你，还清了，我就回去了。
「好，我现在就过去。」
我忙不迭顺水推舟出声答应，离这修罗场远些才好。
谢清恒和沈锋齐齐望过来，他们俩听到「回去」二字后，深思片刻，便由着我随元尘掩走了。
月下小径，元尘掩默不作声，隔着几步的距离，走在我身前。
我看着元尘掩的背影，他没有穿我先前送给他的任何衣服，只穿了一件素袍。
在锦袍玉带的沈锋和谢清恒之间，他灰扑扑的，像个不惹人注目的侍从。
我忍不住问道：「尘掩，我先前给你的衣服呢？啊不，是太子先前给你的衣服呢？」
我和他自国子监就认识，早就习惯称呼彼此的名讳。
元尘掩摇摇头，等到他屋内时，他指着桌上的两个包袱，对我说：「这是你先前送我的一应物品，银子、衣服、香料、小件，我都存着，至于我用完的炭火和吃食，我会折成银子，一并还给你。」
他眼神平淡地看着我，表情和我头一回奉太子的指示去找他时一个样。
空寂而冷。
他的冷和状元郎的冷截然不同。
状元郎是锦绣堆中见惯了众人奉承后，恹恹倦怠的清冷，他身上有正气，行事虽聪颖，但也掺杂着几分少年的纯然。
质子的冷，是对万事万物都不抱希望的司空见惯，阴沉沉的，透着一股见惯世事的老头子气质。
我摇摇头：「收着吧，你需要的。」
元尘掩平静地看着我，红眸像是藏着莫名思绪，又深又沉。
他背过身：「我需要？你为什么觉得我需要。」
「咔哒。」
门拴轻抬，锁上，扣紧，发出相击之音。
他侧脸看着我，薄薄眼皮下的瞳孔微转，泠泠月光，在他脸上刻出一道光影。
一瞬间，我有种幻觉，他好像打算把我锁在这里，藏一辈子。
12.
元尘掩和我，同是天涯苦命人。
邻国虽然男尊女卑，但他还是连几个公主都不如，被打发来我朝做质子，一做就是十年。
我九岁遇到元尘掩。
那时，我俩都是被欺负的主。
我比他还好些，爹爹在时，过了几年有人庇护的畅快日子，等到真正受苦时，一时间没转过弯，愣头青似的和太子对骂。
果不其然，被一伙她的小喽啰摁在地上打。
元尘掩当时就端着书坐在书院的最后一排，冷冷看了我一眼，又转回头。
他盯着书，忽然用手指了指脑袋。
我寻着样，抱住头，恰好挡住了横空踹来的一脚。
正因如此，我一直觉得，元尘掩是个好人。
他那个时候脸还没长开，瘦骨嶙峋的脸上，戳了两只大大的红眼睛，老实说，有点丑。
但又有点可怜。
我没敢和他搭话。
我怕其他皇女以为我们是朋友，连累着他也被欺负。
只不过，后来我才发现，其实搭不搭话都不影响——元尘掩早就被欺负惯了。
我帮不了他，所以等太子让我去勾引元尘掩讨他欢心时，我着实替他高兴。
因为，他终于可以有银子能好好过活了。
元尘掩一开始很防备，我送来的吃食他一概不碰。
我倒也能理解，那时我已经是太子的忠心走狗，一个欺凌过他的人的狗腿子送来东西，傻子都觉得没安好心。
我那时身子不太好，状元郎一掌拍完，我咳嗽了好几天，只能挣扎着咬牙坚持，把他没动的食盒又提了回去，次日又送来新的。
就这样磨了几天，元尘掩让我进屋了。
我缩着身子，捂着胸口，咳得像个痨病鬼，指着盒子说：「好……好吃的。」
元尘掩端坐在我的对面，表情微微变化了几分，终于咬了一口酥饼。
我松了一口气，紧绷的弦松懈下来。
眼睛一闭，两腿一蹬，看上去像是溘然长逝。
醒来时，我躺在元尘掩的破床上，他只给我盖了个被子角角，背对我睡觉。
我仰头看着星空，一颗豆大的雨滴忽然落到我的眼里。
我这才意识到，我能看到星空的原因——元尘掩的屋顶漏了！
元尘掩和我轻车熟路地找了个大盆子罩在头上，四目相对，大眼瞪小眼。
劈里啪啦的雨中，我扯着嗓子吼道：「你这房子其实还好，起码不透风。」
「轰隆」一声，他的木窗子被狂风吹破。
我赶紧找补道：「透风也还好，起码不积水。」
下一秒，闪电大亮，我眼睁睁看着元尘掩的鞋子在水里旋转跳跃不停歇。
「积水也好，起码……」
元尘掩脸上漠然的冷意早就变成不可置信，他大声冲我狂吼：「你闭嘴！你快闭嘴！」
从那天后，元尘掩便有了几分人气。
在后来，我们渐渐熟悉，形影不离，我偷偷将太子要送给他的诗册李代桃僵，折成银子，买了他迫切需要的银碳棉衣。
那一年，我们都过了一个暖烘烘、舒舒服服的新年。
13.
我从回忆中清醒过来。
元尘掩还看着我，等我的答案。
我缓过神，回道：「我当然知道你需要了，若不是阴差阳错，我的姐姐死的死，出家的出家，若我不是太子，我们都是同样的命。」
元尘掩平静地看着我：「如今，是不同的命了。」
「不是！」我皱眉，「不是，我可以帮你，我知道落魄的滋味不好受，我如今有了钱，可以继续帮你。」
「以何理由呢？前太子帮我，是让我做入幕之宾。你呢？朱念念，你是为了什么而帮我？」
他的嘴角甚至出现了一丝笑，但是眼中却毫无笑意。
我张了张嘴，又张了张嘴，却说不出话来。
他冰冷的脸，就像是一块严防死守的面具，裂开一道细细的缝隙，从裂口中，我看到了那双脆弱的眼。
「你说啊。」
我揪紧手指，下意识往后退了一步，手抵到桌上的包袱，轻轻一摸，却觉察出不对劲。
我解开包袱后，垂眼愣住。
送给元尘掩的东西一一都经过了我的手，可是如今，包袱中除了细碎的小件和衣服外，却多了许多陌生的诗册，宝石，玉器。
「这是怎么回事？」我颤声问道，还没等元尘掩回答，我便翻到那诗册的字迹，竟然与太子如出一辙。
一股冷意忽然袭上我的脊髓。
「我说过，你想要什么，我都给你。」元尘掩的声音忽然无比接近。
我猛然回头，却被无声走来的他逼着整个人都贴到了桌沿上。
他轻轻揽住我，让我坐在那散落一桌的金银珠宝之上，声音轻浅，血眸猩红：
「你让我做东宫榻上客，我便做东宫榻上客。」
我的心脏陡然一颤，用力揪住元尘掩的衣领：「你说什么？」
他的眼神晦暗无比：「放心，你前太子怎么可能让我这种卑贱之人近她的身，她只是对送上门的我嘲弄了几番罢了。」
我心中翻腾起一股古怪的感觉，莫名担惊受怕，恐慌不已，听到元尘掩这满不在乎的口吻，平日里好脾气全都没了。
「我放什么心？你以为她是好相处的？你怎么敢真的去……」
「朱念念，你找我、护我，不就是为了这一茬吗？」他紧紧看着我，「你不想让我去，那你当时为何说这话。」
他冷冷的二指戳我的心口，像是要剖开我，揪出我的真心。
我抿唇，躲开他的审视。
我感觉到他的眼睛在烧灼着我，烫到我发痛。
我是个怯懦的人，为了活着，又擅长迎合别人，装得久了，自己连棱角都忘了。
元尘掩问我为什么，其实连我自己都不知道。
他没逼问我，他只是轻轻补充了一句：「我刚离开太子府，太子就死了。
「朱念念，我天生长着一双邪眼，命带不详，我不留在这了，我明日就回去。」
他移开身子，却没移几寸，就被我抓住手腕。
我缓缓抬眼，如梦似幻：「什么叫做『你刚离开太子府，太子就死了』？」
我指了指诗册上的字迹，心中有了一个可怕的猜测：「这到底是你的字，还是太子的字？」
元尘掩淡然地承认：「我的。」
突然中风的太子，恰巧离开的元尘掩，相同的字迹，还有太子那张诡异的遗嘱。
我深深吸了一口气：「你不能走。」
元尘掩看着我，忽然笑了：「没想到，你原来还有几分真心。」
我看着他，也笑了，只不过是苦笑。
天爷，我要是再听不出元尘掩的话意，我就真是个傻子。
他把太子弄中风死了，又明里暗里暗示留在这里会连累我。
可是，他要是走了，没人护着，恐怕早上走漏的风声，中午人就没了，晚上灰都给扬了。
「疯子。」我咕哝。
元尘掩当没听见，红眼睛忽闪忽闪着，指了指我还捏着他手腕的手。
我立刻松开：
「去睡吧，朱念念。」
他回握了一下我的手腕，轻轻一碰，便又分开。
我恍然走出屋子，鬼使神差般又回头。
元尘掩正站在窗边看我，背靠无边的黑暗，眼中波涛汹涌全封在平静冰层之下。
他见我回头，滞了一下，关上了窗。
14.
我次日起了个大早，进宫面圣。
老实说，我和我血缘意味上的这位娘亲，并没有太多接触。
她像个神，我只有在春节、中秋节时，才隔着远远的席位，举着酒冲她拜拜。
这次见面，没了太子的撒娇，其他皇姐的谄媚，就我和她两个人，气氛着实有些尴尬。
皇上神色有些倦怠，她漫不经心地挑着桌上的葡萄吃：「有何事？」
我试探性地说：「母皇，儿臣想恳请您一件事，请允谢清恒和沈锋归家吧，儿臣的幕僚，一人便足够了。」
她扫了我一眼，眼睛带着无边威严，仿佛能穿透一切虚妄。
她叹了一口气：「谢家，世代簪缨；沈家，战无不胜。你却偏偏留了一个质子，不中用的东西。」
她口吻淡淡。
我连忙下跪认错，咬牙道：「他们二人才能出众，理应在朝堂上大放风采，为陛下所用，困于臣府中，反而是臣折煞英才了。」
皇上道：「那就折！」
我愕然抬头。
皇上冷道：「好一副软心肠，两个男人罢了，在他们府内尚且都没有说话的份，你还要任他们在朕的朝堂上大放厥词？你当太子的头一日便说这种蠢不可及的话，我如何放心把江山交给你。」
她瞥眼，冲身边侍从说：「告诉二皇女，若她在庙中静心养神，能反思过错，秋猎时朕便放她出来。」
我的母皇又看了看我，然后摆摆手，让我离开。
我倒是没什么悔意——我说的是真心话，谢清恒才资脱俗，沈锋武艺高强，他俩若是困在一方院墙内，才是天大的损失。
母皇不喜便不喜。
我当惯了冷宫皇女，大不了二姐归来，这东宫的位子还给她不就行了。
只不过，有一事，却让我心情沉重——
这三个水火不容的猛人，要在我府中盘根结枝了。
15.
我被皇上诘问的事情很快传遍朝堂。
一时间，本想与我套近乎的臣子纷纷缩回了脚。
我瞬间少了许多应酬，整日里闲在府中，待得很是煎熬。
谢清恒笃定是我言辞笨拙，这才惹怒了女皇，所以逼着我日日勤苦读书，做一个有文化的太子。
他冷着脸，站在书桌旁，见我停笔，便俯下身子，问我有何问题？
俯多了，又寒霜满面：「殿下心思如此不定，到底在想什么杂乱之事？」
窗外恰好剑光一闪，震颤嗡鸣。
我下意识抬头。
沈锋正半敞着怀，站在庭院练剑，肌肉鼓起，手臂舒展，英姿飒爽。
我总觉得他那把剑似乎是太子府的宝贝，我便眯着眼细看。
「啪！」
谢清恒一板子狠狠打到我的手背，脸色如铁，咬牙说道：「殿下，凝神。」
我吹了吹疼到红肿的手，委委屈屈地端着书继续看。
没一会，谢清恒忽然出声：「粗莽武夫而已，有什么好看的？」
他既然起了话头，我便好声好气地解释道：「他那把剑很是雄伟。」
不像是将军府的东西，倒像是太子府的东西。
我还没补完话尾，谢清恒又羞又恼：「你何时看到的？」
「刚刚啊。」我丈二和尚摸不着头脑。
谢清恒皱眉：「那厮的练功服着实薄了。」
「啊？」我迷茫仰头。
谢清恒沉着脸，直直将窗户「砰」地关上，面无表情：「不准再看。」
我白日不得空闲，晚上也颇为折磨。
我先前以为太子府这位老太监是白送的得力助手，没想到是个坑货。
这厮天天拿着绿牌子，笑眯眯地让我翻。
我翻得心惊胆战，如同上坟。
第二次，翻到的是小将军沈锋。
我哪敢让他卷着被子过来。
我生怕他来一招荆轲刺秦王，卷到最后，抄出一把剑，让我来个秦王绕柱。
我便定了规矩，以后翻到谁就去谁的屋里。
老太监笑着说我玩得花。
我苦笑着在心里补上下半句——就去谁的屋里打地铺。
我抱着被子去沈锋屋里时，残暴的小将军跨坐在床边，神情复杂地看着我。
我麻利地将几个凳子拼在一块，把被子垫了上去。
刚弄好，几个石子打了过来，凳腿一折，我的「床」轰然倒塌。
我回头，沈锋歪头，冲我招招手。
我讪笑一声，挨着床边，谨慎地躺下。
幸好，小将军没趁人之危，等我睡着时一刀要了我的命。
当我半睡半醒时，我感觉有人摸了摸我的额发，很小声地说了一句：「对不起。」
小将军这种人，天生硬骨，命硬学不会弯腰。
所以，我觉得，那话是鬼说的都不可能是他说的。
第二日，我翻牌子，翻到了元尘掩。
他接过我的被子，熟练地在地上打好地铺，然后合衣躺下。
我良心不安：「尘掩。」
他闭着眼，装没听见。
「尘掩，尘掩，元尘掩。」我连声唤道，「我睡地铺吧，地上凉。」
他躺得四平八稳。
我叹口气：「那一起睡吧。」
元尘掩睁开眼，红色的眼睛看着我，我往里让了让，拍了拍床铺。
他终于躺了过来。
我俩齐齐望着天，他忽然说道：「如今倒不怕下雨了。」
他和我竟然同时想到了那场汹涌的夜雨。
我点点头，终于感受到了一分宁静：
「嗯，终于不怕了。」
我闭上了眼睛。
和元尘掩睡觉时，我却没什么担忧，一夜安眠。
他为了我，连太子都杀。
我信他，信他不会害我。
16.
秋猎那天，
太子府集体出动。
路途上有些许尴尬。
我和谢清恒、沈锋、元尘掩挤在同一个马车内，气氛死寂。
等马车一停，我便跳了车，还没松口气，便看到了我那在青灯佛前修行思过许久的二姐。
二姐穿着素衣，头发只用木簪挽着，浑身上下的气质都出尘脱俗，带着一股香灰味。
我其实颇有些好奇她到底光没光头，顶的长发是真是假。
只不过，她淡淡瞥到我，先行和我道了声好：「见过殿下，别来无恙。」
她在国子监时，便有些傲气，从不屑于加入到对我的欺凌中，只静静看着，不制止，不主动。
这倒是她头一回主动向我问好，我有些受宠若惊地回礼，又随口问了几句她的近况。
二姐双手合十，沉静道：「祸福无门，为人自召。」
我思怵，二姐真是博学，在佛家的庙里，还会念道家的经。
我敬佩至极地行了个礼。
秋猎一开始，沈锋便博取了所有人的眼光。
他天生就属于马背上，双眼虎视眈眈，兴奋至极，一个呼哨打过去，猎鹰尖鸣，他一箭便射穿了獐子的喉咙。
他绷紧腰身，停也不停，反而扬鞭加快了速度，直到恰恰要掠过猎物时，猛地一个折腰，半边身子悬空，轻巧地勾起獐子，把猎物系到已经满满当当的马鞍侧边。
众女看他的眼神有多火辣，看我就有多怨念。
沈锋穿着劲装，簪着红缨，威风凛凛的一双眼忽然探入人群，精准地捉住了我。
我看他要策马靠来，唯恐众人又要议论，便装作没看见，往山林里跑。
其实，我不大喜欢秋猎。
我没怎么摸过马，秋猎又不似皇宫里还有人看管，到了山林中，四下无人，那群贵眷家的孩子便没了桎梏。
太子没找到獐子时，曾拿我做过猎物。
她大笑着策马追我，身后一群狐朋狗友一并高叫着、大笑着。
我头一次秋猎时，心思还很单纯，甚至有些期盼能够找只小兔子养养。
碰到这种场景，吓坏了神。
整个人哇哇哭着乱跑，从山上滚了下去，崴了脚。
我捂着脸，心灰意冷想着就在这死了才好。
可是，忽然有个人冲我伸出手。
灰发，红眸，瘦得像个小怪物。
「躲起来。」他冷冷地冲我说。
我跟着他，躲进一个树洞里。
我俩那时候又瘦又小，两个丑八怪相互看着对方。
等到那杂乱的马蹄声和嬉笑声路过我们，远到再也听不见时，元尘掩才出声：「走吧。」
他没有安慰我。
事实上，我也没有立场让他安慰我。
我们当时的处境都一样，我们是平等地均分了这皇宫里所有的苦难。
再后来，每次秋猎，我们都躲起来。
那个树洞被我们凿得越来越大，入口看起来寻常无比，里面却能存放一些火折子和干粮。
我现在终于不用再躲了。
我忽然临时起意，打算再去那边看看。
忽然，乌鸦横飞，蹿出树林。
我不安地回头，无声捏住匕首，翻身下马。
「啪！」
一支箭忽然破空飞来，差点正中我的背心。
我瞳孔缩小——这不是说笑般的追逐，这是真正的谋杀！
17.
我眼睁睁看着那只箭擦着我的脸颊，深深插进树干中，
然后有人叱骂了一声，
接着几个蒙面的刺客抄刀向我劈来。
我猛地回过神，拼命向前狂奔。
死亡，离我只有一线之隔。
我顾不得想其他的，拼命思索着原先的路线，然后毫不犹豫地从一处山头顺坡滑了下去。
呼呼的风声嘶吼着，刮得我耳膜生痛。
我用力往前逃，直到肺部开始剧痛都不敢停下。
终于，我又藏进了那熟悉的树洞中。
我缩着身子，捂住嘴，将喘息声都压到最低。
我听到了脚步声，他们一直在这边盘旋，搜寻，然后无功而返。
我不敢出去。
后来，我听到了火把燃烧的声音，众人呼唤着「太子」。
那些声音接近，又离去，再次重响，再次离去。
我始终不敢出去。
我怕这些都是伪装的刺客，或者说，我怕刺客就在这些看似忧心的侍从之中。
到最后，有一个急匆匆的脚步靠近，最终小心翼翼地站在树洞前：
「朱念念，我来了。」
那是元尘掩的声音！
我猛地爬了出去。
满面尘土的我，看着素衣灰袍的他。
我唇角颤了颤。
他却轻轻摇头，止住了我将要出来的哭号。
他深深吸了一口气，抑制住所有情绪：「陛下在等你。」
我将我被追杀这件事情如实告诉了皇上。
只不过，此事被轻轻抬起，轻轻落下。
我知道，想要杀我的人，是早些时候还冲我问好的二姐。
皇上也知道，可是她丝毫没有追究的意思。
我这才明白，原来登上帝王宝座，本就不是一件有商有量的事。
二姐想要皇位，便要杀我。
我低着头，重重朝我的母皇一拜。
「陛下，臣认为此事还应细察。」谢清恒却也跪下，言辞恳切，出口成章。
皇上撑着下巴，听了半响，忽地说：「抬起头来。」
昏暗烛光下，谢清恒面堂如玉，朱砂痣艳若梅花，他瞳孔微颤，莫名其妙，竟然破了往日霜雪般的神态，轻轻冲皇上笑了笑。
我总觉得哪里不太对劲。
皇上饶有兴致：「谢家儿郎，文采倒是不错。」
我保持着恭敬的神态，出帐后，也不敢露出惊恐神色。
我不能让别人知道我的惧意。
我对前来问询的臣子皇亲一一致谢。
我冲着谢清恒和沈锋从容应答，温和地告诉他们「我没事。」
等到入了我的私帐后，我才木然地坐在床前。
这一次，如果没有找到那躲藏的树洞，我是真的会死。
元尘掩握住我的手，我们二人一动不动地坐在床边。
「朱念念，你的手在颤抖。」
他轻声说，却又将他的手贴在我的脸上，「没事，我的手也在颤。」
我冷得很。
元尘掩的掌心很暖，很暖。
我用力捏住他的手腕，汲取着他的温暖。
脑子中却还闪现着刺客那对杀人的眼，在他的眼中，我分明已经是一个死人了。
我剧烈地呼吸，双手都握住元尘掩的手。
他牙关紧咬：「没事，没事了。」
我们两个同样惊惧的人，紧紧拥抱在一起，像是狼狈的鬼。
我感觉胸口像是快要撕裂了一般，我想要尖叫，想要嚎叫——没人护我，连我的母皇都不在乎我的生死。
我不想要太子之位，可是不要就得死。
母皇不喜我，二姐登基，我亦得死。
我就像是被提前判了死期，恐惧而愤怒。
我感觉我骨髓里的热气都没了，我冷得发抖，我忍不住咬住元尘掩的唇。
他那隐忍的红眸忽然涣散，接着汹涌的疯狂情绪尽数溢散出来。
他抱住我的脸，用力回吻，我们两个像是濒死的疯子一样，撕咬着对方，似乎只有这样才能获得活着的实感。
「我以为你死了。」元尘掩低声说，「我每照亮一处阴影，我都以为会看到你的尸体。」
他箍住我的腰，伸手胡乱去解床帘，我头一回见向来平静的他这么暴躁，他恨到开始生拉硬拽那恼人的床帘，床帷上的铃铛叮当乱响。
我摁住他的手，轻轻解开床帘。
更深的阴影笼罩住我们。
他的头抵在我的胸口，听着我的心跳。
「你怎么着都好。我知道你找过谢清恒，后来又贴着沈锋……那份遗嘱上便写了他们二人的名字，你要谁都好，你想要什么我都给你，但是，你别死，求求你，你别死。」
他说着。
一点点滚烫的水珠沁入我的胸口，仿佛透过肋骨，流到了我的心脏上。
那刺骨般疼痛的寒冷终于消失了。
我抱着他：「尘掩，我不死。」
我看着床顶那象征着太子之位的纹样，郑重发誓：「我一定好好活。」
18.
秋猎之后，二姐正式入场。
一时间，朝堂中的局势莫测，臣子都揣度君意难料。
谢清恒自那场秋猎后，便回了谢家，他原是翰林院修撰，最近却屡屡入宫，圣恩正浓。
他离了东宫，便不会受我的连累，我倒觉得这是件好事。
我亦给沈家去信，托了我这太子的虚名，让沈锋破格中了武试的资格，他果然不负众望，一举夺魁。
只不过，沈锋并没有选择去边疆建功立业，反而入了禁军。
这也好，禁军在皇城，依照沈府的关系，也能让他过得更加稳当舒心。
他们各自都前途大好，我便终于放心筹谋我自己的路。
元尘掩与我暗中谋划，倒也暗中吸纳了一些亲信，盘措枝节。
日子就这么一天一天过去。
只不过有一日。
皇上忽让我深夜入宫，诘问政事。
我刚走到殿前，
从那大开的窗户中，却看到了谢清恒的脸。
他披着件薄披风，露出一截腕，正垂眼描绘着兰花。
烛火摇曳，灯影横斜，他睫毛尖端下敛着一团细碎流光。
皇上忽然出声：「清恒，起风了，把窗子关了吧。」
他恭敬地称「诺」，说完后又像是记起什么似的，补了一个笑。
他踱到窗边，这才看到了我。
他的瞳孔急速缩小，下唇微颤，白得像雪一样。
我的面像是蒙了层冰霜，看到故人，竟然僵硬地笑不出来。
我们面无表情地相望，他看着我，关上了那扇窗。
我收回了目光，沉默地走出殿——我知道，这会子恐怕不是我该叨扰的时候。
宫门已经挂了钥，见我提前离开，宫人们又忙不迭点灯，备车，送别。
我素来好脾气，和善地让他们别着急，小心夜黑跌了，自个杵在门口，揣着袖子慢慢等。
做了禁军的沈锋恰好路过，他来时不知为何有些气喘吁吁，换了几口气，才冲宫人摆摆手：「我送殿下回去就好。」
宫人有些犹疑。
沈锋沉稳回道：「我本就是东宫的幕僚。」
他入宫后，许久未见，竟然脾性沉稳了许多，还能耐心和宫人解释。
我心中暗暗称奇。
沈锋穿着黑袍劲装，后背是一道暗金色的虎纹，玄铁腰带扣出一截窄腰，整个人更加英姿飒爽起来。
他执着灯，与我并排驾马。
那笼烛光，在他的颧骨处打上深深的阴影。
他似乎瘦了，也疲惫了，不过整个人眼珠子还是虎视眈眈，像是开了刃的剑。
「殿下，最近还好吗？」出了宫道，沈锋蓦地开口。
我点点头：「你呢？」
他笑了笑：「也不错……」
沈锋望着我，忽然轻声道：
「禁军营中只我一人是男子，行事多有不便，她们便都避着我……有时我站在四处无人的空地里，一个人吃着冷饭，总能想到你。
「那时候，我常带你去参加宴席，席间又将你抛到一边，召之即来，挥之即去，我以为你等着我是一件理所应当的事情……如今，我连这点寂寞都忍受不了，我的殿下当时又是怎么日复一日地忍受的呢？」
我坦诚安慰道：「你出身好，家中人宠惯了，性子傲点也是自然。等你和同僚相处久了，她们知晓你的能力出众，自然就会来亲近你了，别担心。」
他静静看着我。
我便又挠挠头，补充道：「我从小就习惯了，所以你也不需要有什么歉疚，其实我并不怎么在意。」
沈锋闭了闭眼，苦笑道：「你只会对我说这句话。明明在营帐中你会冲着那质子痛哭，难道他可以，我就不可以吗？」
我脸颊有些滚烫：「你都听到了。」
沈锋摸了摸我的脸：「你觉得冷，我的手掌难道不够热，不能暖你吗？」
我迷茫地看着他，他变了许多，如此温声细语，让我反倒是有些不习惯：「沈锋，你怎么了？」
那双黑沉沉的眼珠紧紧盯着我：「怎么做，才能让你忘了以前那些事，我们重新来过，好不好？」
马匹停了。
我呆呆看着他。
他说这话倒是开天辟地，晴天霹雳头一遭。
沈锋将灯笼塞进我的手中，手指滑过我的指尖，缓慢地移开。
他忽然眼珠一动，然后侧头靠近我，手拢住我的后脑勺，轻声道：「别动，有飞虫。」
我便任由他扑了半天。
等到我终于意识到不对味时，沈锋恰逢其时地移开身子，策马扭身离去。
我垂下头，猝不及防看到了门口的元尘掩。
他也握着灯笼，面容平静，像是暴风雨前最后的滚滚闷云。
他只看了我一眼，便转身离开。
「尘掩。」我急忙跳下马，追了过去，「你怎么出来等了，是有什么急事吗？」
「有。」他忽然扔下灯笼，面无表情地捏住我的手腕，将我抱进了寝宫。
室内一片漆黑。
我看不清方向，元尘掩却似乎眼神极好。
我听见黑暗中一声轻巧的「咔哒」声。
门被锁住了。
然后有人摁住我的喉咙，占有欲极强地吻了上来。
我背后恰好是张雕花红木桌子，突起的花纹硌得我生疼，我唔唔几声，又去推元尘掩。
他用力咬了我一下，才气喘吁吁地松开我。
在浓重的黑暗中，我看不清他的神色。
他硬着声音问：「你要去找别人了吗？你什么时候去？登基之后，还是现在？」
我咳了一声，只顾着喘匀气，没工夫回他。
他又惧又怕，又气又恼地抱紧我。
再后来，我被他弄得迷迷糊糊，晕头转向，便也只能任由他摆弄了。
他捧着我的下巴，一点一点地亲着我。
「你是我的小菩萨，我只有你了，你要是去度别人，我就什么都没有了。」他涩声说，吻一点说几个字，再吻一口又说几个字，说得断断续续。
我听到这话，眼睫微颤，然后勾住元尘掩的脖子，无声地回抱住他。
19.
事情本就这样按部就班地行进。
只不过，有一件事情，打乱了我先前所有的计划。
当我照例深夜入宫，禀报朝事时，我竟然夹道看到了谢清恒。
我见到谢清恒时，他目光沉静，视死如归。
我死死盯着他身后那群眼生的侍从，立刻跑过去，用力握住谢清恒的手腕。
我竭力压住声音：「你要做什么？」
谢清恒低着头，用力抽出自己的手，急速地搪塞：「殿下一会便知。」
我深深吸了一口气。
难怪他这副冷性子会去冲皇上笑，讨皇上欢心。
难怪他屡屡入宫。
原来都是为了寻出皇上身边防守的破绽，原来谢清恒是要反。
我摇晃了一下身子，猛地捏住拳头，直截了当地挡住他，探手去抽他腰间的剑。
「让开，来不及了。」谢清恒情急下拍了我一掌。
我侧身承了这一击，闷哼一声，终于抢来他的剑。
「我抢皇位是我的事，干嘛要拉别人下水。」
谢清恒冷着脸，冲我摊开手。
我将剑背在身后：「你造什么反，我反了，大不了砍我一个人的头，你反了，砍的不只是你一个人的脑袋！」
「谢家祖训，忠为君者君，死亦可乎。」谢清恒坚定。
我不愿意再和他攀扯下去，我最后问了一句：「你有几成胜算？」
「八成。」
「我信你。」
我说完，闭了闭眼，颤抖的手捏紧剑柄，再睁眼时，推开谢清恒，淡淡冲那群侍从说：「走。」
我拿着剑，走向那座最威严生冷的宫殿之中。
此事一旦事发，便如离弦的箭，再无回头之路。谢清恒失败是死，半道不做也是死。
如今，只能由我替他，因为他不该为我而死。
我如同被驱赶者上架的鸭子，看着四周空无一人的皇上宫殿，那融融的灯火平静到恍若我的幻觉。
我站在殿门口，四散的侍从压住宫殿每一个出口。
我发出烟花暗号，示意元尘掩情况有变。
接着，我提着剑，慢慢叩开了宫门。
殿内没有一个人，皇上安然地坐在桌前，似乎对殿外的动静没有丝毫惊讶。
她那从容的神情直到看到我的脸时，才微微一怔，接着这种怔然便也成了悟。
「你来了。」她淡淡说，眼珠睇到我手中的剑，才说道，「如今，倒真有几分太子的模样了。」
我看着她，用力咬着词句：「母皇，您年事已高，精力亏损，儿臣忧心甚巨，愿今后为母皇分忧。」
皇上挑眉，漠然笑道：「若朕说不愿呢？」
我僵住身子。
我一直是个怯懦的人，我总是将鱼死网破放到最后考虑，正因如此，状元郎击我一掌，我也从未追究。小将军百般折辱，我亦没有放在心上。
我乐于想象、期盼出一个兵不血刃的局面，没想到女皇却看穿了我所有的怯懦，步步紧逼。
「这件事情，谁还有份？」她慢条斯理地细数，「你那位演技拙劣的状元郎？」
「故意入禁军和状元郎里应外合的小将军？」
「还有，你府中那位很不安分的卑贱质子？」
我的瞳孔骤然一缩。
「铮！」
生冷的铁剑架在了她的脖子上，流出半丝血迹。
我僵着脸：「请母皇，退位。」
她没有任何惊惧，反而出现了一丝笑意，仰着头看我，倒像是在俯视我：「终于见到了点狠劲，朕还以为你会一直像小病猫子似的。」
「为君者，至亲亦可杀。」她轻轻说，侧着头将已经写好的退位诏和虎符递给了我。
「不过，一切还没个定数呢。」皇上的笑多了几分兴味。
我心思不定地思量她这最后一句话的意思。
虎符冰凉彻骨。
忽然，那股冷意流入了血液——皇宫中的丧钟响了！
我猛然看着分明还安然无恙的皇上，电光火石间，后退一步。
糟了。
20.
我发疯般跑出宫殿，抱着诏书和虎符，厉声喊道：「去宫门！」
刚出宫门，元尘掩和沈锋却都候着。
元尘掩面色凝重：「谢郎君方才让我们即刻赶来，他半途却不见踪迹。」
我摇摇头，顾不上那么多：「走，立刻去宫门！陛下没死。」
他俩都是聪明人，我刚说完，便都了然。
陛下没死，那丧钟便是假的。
恐怕今日谢清恒的筹谋早就被我二姐所知，将计就计，要来一招清君侧，杀了我这「弑母」的反贼。
丧钟刚起，她还要做足姿态，过会才会赶过来。
如今我拿了虎符，除非立刻赶去宫门，命众禁军不得放人进入，堵住我二姐的来路，不然我就真的要被瓮中捉鳖了。
我们发足狂奔。
这夜，我的耳膜被风声鼓起，我似乎已经听到了近在咫尺的刀剑相击之声。
忽然，从角落的黑影中蹿出一干人，就要与我们缠斗。
沈锋眉眼一沉，捏住剑柄，剑影轻闪，那几人便没了声音。
只不过，更多的人影无声地冲我们追来。
我心中不由苦笑，这固若金汤的皇宫，今晚被捅得和筛子似的，谢清恒能安插人进来，我二姐也能安插人进来，简直不难猜测，这恐怕是我那母皇恶劣的心思。
她是捧着蛐蛐罐的人，我就是那被草根逗弄着要拼死一搏的蛐蛐。
就算沈锋砍人如切菜，几番下来，呼吸也沉重了几分。
当他再次看到如黑浪般涌来的人时，视死如归般吐出一口气，轻轻对我说：「你们走吧，我来顶着，尽量多给你们争取时间。」
我属实不知道，为什么他们一个一个都喜欢拿自己的命给别人的前程铺路。
我做不到心安理得地接受，再在事后抱着沈锋的坟头哭号，你怎么死得那么惨。
「你去。」我用力将虎符和诏书塞到沈锋怀里，「见虎符如见君，所以我去不去都无所谓，何况你对禁军更加熟悉。你若能及时赶到，哪怕我死了，起码不会受身后的污名。」
我从满脸血迹的沈锋脸上竟然还能看出不可置信来。
我看着狼狈的沈锋，忍不住笑了一下，终于还了句嘴：「丑八怪。」
沈锋不管不顾地要来拉我，元尘掩却死死拉着他，往前跑。
「走！」元尘掩厉声说。
他侧脸时，我贪婪地看了一眼他的脸。
我心想，前太子的眼光着实不错。
红眸、灰发的少年，的确容色极佳，唯一欠缺的是，神态略显悲哀，若是能再笑笑便更好了。
我深深吸了一口气，转身面对我不知是生是死的命运。
「我是东宫之主，我已经拿到陛下写的退位诏，你们护你们的主子之前先掂量掂量后果，这局成败可还未定。」
他们犹疑地看着我，手中的刀尖微抖。
有人轻声说：「主子只让我们阻住她的路，可却未提要不要杀太子。」
他们神色不定，谁都不敢冒风险。
我松了一口气，绷紧的神经缓缓松懈。
这夜，我被他们围着，我们都在等待一个最终的结果。
宫外一直非常安静。
直到，那狂响的丧钟突然被一箭击碎，了无声息后，我明白，一切都结束了。
元尘掩骑着马来接我，他来时，那群蒙面的侍从早就做鸟兽状四散逃离。
他攥住我的手，把我拉上马。
我倚靠在他的胸膛上，看着一路跟随我的月亮。
「沈小将军已经将叛党捉拿。」他轻声说。
我点点头。
他说完，却息了声，连句问候也没了。
「你害怕吗？尘掩。」我忍不住问道。
他只闷头纵马，清脆的马蹄声响彻整个宫闱。
「没什么可怕的，你死，我死，就这么简单。」他平淡地说道。
我苦笑了一下。
元尘掩看着低调，实际上性子偏执至极，疯起来恐怕比今日闯宫的谢清恒，一夫当关的沈锋都要狠绝。
当我们到宫门时，
我那二姐被摁着跪在我面前。
她清淡地说：「我棋差一招，本该命宫中那些内应格杀勿论的。」
我本想问她是不是对我真留了一分怜悯之心。
只不过，问不问都没有什么意义了。
我的皇姐垂下头，双手合十，轻轻道：「罢了，谁享谁的福，谁受谁的苦，做皇帝便有皇帝的苦楚，只不过是我的苦来得更早些。」
她拔出发髻上的木簪子，毫不犹豫地刺入喉咙。
她愿赌服输了。
我站在原地，静静站了很久。
此后，我就没有皇姐了。
说不上畅快，但老实说，也没什么悲痛。
我自然是想当皇帝的，如今大功告成，再去悲悯败者，就显得着实有些矫揉造作了。
21.
半路失踪的谢清恒是被皇上抓去的。
她指着座下绑成个粽子的谢清恒时，我便明白她原来知道了一切。
皇上说，死罪可免，活罪难逃，打一百棍再叉出去。
我看着谢清恒那张隽秀瘦弱的文人皮相，不由齿间发酸。
他是为了我才蹚这浑水，我也不能白白看他被打成瘸子。
我跪下来替他求情：「儿臣愿替他领受一半的责罚。」
罢了，大不了他瘸左腿，我瘸右腿，登基那天，我俩并排走，同频率运动，没准还能显得姿态款款，典雅不凡。
我身边忽然又跪了一个人。
「臣亦请替谢郎君担一半责罚。」元尘掩朗声道。
皇上淡淡道：「她领罚，是因为谢清恒是她的幕僚，你领罚又是为什么呢？」
元尘掩沉寂地跪在黑色的砖上，身上一袭素袍，明明是这殿中最不惹人瞩目的那个，脊背却挺得笔直，他深深一叩首：
「臣是殿下的眷属，理应为殿下分忧。」
跪在他身旁的我，忍不住颤抖。
他的声音坚定，如一击重锤砸向我。
平生头一回被人告白，就直接被人认了眷属。
我被元尘掩搅得方寸大乱，晕晕乎乎也跟着叩首，和拜高堂似的。
皇上没吭声，隔了一会，才叹气道：「眼界浅的小毛孩。」
我愣愣抬眼。
「眼界浅」，什么意思？
难道，皇上特意在我面前发落谢清恒，是另有目的？
我能替谢清恒领罚，元尘掩想领罚却被她为难。
我忽然想到她先前责怪我，谢家，沈家都没选，偏偏选了个质子。
莫非皇上是在变着法，撮合我和谢清恒？
我不由失笑。
这不是乱点鸳鸯谱吗？
谢清恒被我囚过，还给过我一掌，恐怕只是把我当作效忠的君来看待，怎么可能对我有这些心思。
我忍不住憨憨一笑，不经意看到被捆着的谢清恒。
状元郎青白着脸，盯着我和元尘掩相叠的手，我们眼神相接，他却又木然地转过了头。
后来，
我和元尘掩各挨了五十棍，瘫在床上，懒洋洋地过新年。
因为我的伤势，登基的典礼拖到了年后。
如今，我心中没了烦心事，心宽体胖，本来脾气就温和，现下更是乐呵呵，嘴角挂笑。
春节那日，沈锋和谢清恒都来我府中看我。
他们如今是炙手可热的新臣，无数达官贵人争先恐后要和他们结交，各种宴席纷至沓来，能腾出空来看我，我已经非常感激了。
沈锋来时打扮得甚是夺目耀眼，明明隆冬还没过去，他却阳气十足，穿得很是单薄。
与裹成个熊似的我，形成鲜明对比。
我慈眉善目地冲他笑，他深沉地看着我，忽然问了一个问题。
「你还记得，那晚宫道上，你我策马并行我问你的事么？」
我愣了下，下意识问：「何事？」
刚说完，就大感不妙，往衣领里缩了缩头，唯恐沈锋那「沙包」大的拳头朝我捣来。
沈锋却只是苦笑：「我问，我们可以重新来过吗？」
我这才回想起来，「哦」了一声。
我不明白沈锋为何对这种虚无缥缈的东西这么在意。
世事万物本就回不了头，水往低处流，日子往前过。
我本想耐心地给沈锋解释一下这种科学规律，但是他的眼眸里没有任何傲气，像是揪住救命稻草似的，看着我。
我便叹了口气，温和地说：「自然可以。」
我握了握他的手，哄小孩似的说：「好，这是我们第一次见面，愿日后愉快。」
沈锋眨了眨眼，半喜半悲，神情复杂：
「日后……愉快。」
谢清恒来的时候，披风上挂了一串雪花。
他恭谨地站在门口，拍干净雪，才掀开帘子，冲我拱手：「参见殿下。」
他似乎又瘦了些，整个人像是元宵节挂出来的美人灯，尖尖的脸冷白冷白的，埋在披风的兜帽里小得可怕。
我便递给他元尘掩做的点心吃。
谢清恒道了声谢，默不作声地一小口、一小口地抿着，艰难得像是在吞土。
我看着有些难受，便咳了声，找了个话题：「我一直有个事想问你。」
他果然趁机放下点心，静静看着我：「殿下请问。」
「你为何要帮我上位？」
他是严于律己的君子，我其实到如今都没想明白他干嘛要牵扯进这场党争之中，甚至甘于深夜与皇上相会，自污名声。
谢清恒的眼珠动了动，像是想到了什么，然后轻轻说：「琼林宴那日，你赠我酒。」
「其实那是……」我刚想说，这是太子逼我的。
他却摇摇头：「旁人都夸我容姿昳丽，只有你赠我酒时夸我文采斐然。」
他是个好人。
我明明灌醉了他，把他锁在我的殿内，还说了那么多怪话，没想到谢清恒还记得我的好。
他看着我，忽然笑了笑：「殿下，你不该对我说那些话，你眼睛太亮太纯，说话容易被人当真。」
「当了真……等知道是假的后，日子便变成了苦熬。」他低声说，说得模糊不清。
我没听明白。
谢清恒却也不解释，只是仰头望向窗外，感叹道：「殿下，要放烟花了。」
我是个机灵的人，嚷嚷着背痛，起不来，又催着元尘掩去外面陪谢清恒和沈锋看烟花。
遣散了三座大佛，
我便得空偷偷在室内喝酒。
元尘掩说喝酒伤口好得慢，不让我喝。
他越这么说，我便越忍不住去喝。
我摸着酒壶，隔着窗户，听见他们三人模糊不清的谈话声。
烟花声太大，我什么都听不清。
再后来，烟花寥落，我也醉歪歪地躺在床上。
迷迷糊糊中，轻飘飘的话落进我的耳朵，又流了出去。
「你们不一样。你们都有各自要搏的东西。」
「如何不一样？那日宫变，我给你们断后，本就抱了为她死的心。」
「可是，她不会让你为她而死。你是沈家小儿郎，从小就受着宠爱，谢郎君也是如此，凭男儿的身份能受这等培育，也算是滋养丰沛。你们都和我们不一样，不了解恩情过于深重，便会让我们这样习惯被冷落的人，惶恐不安。」
「原来如此么……」
「她这人，心软，防备心却十足，你想留下，便偏生要说你想走；你想护她，便要反着说让她护你，等扒开她那一层又一层的壳子，才能抓到她的真心。」
「元尘掩，你倒是了解得很。」
「我只是看她看了许多年罢了。」
那人的叹息落进我的心里。
即便我闭着眼，快要睡着了，也能分辨出声音中这阴沉沉、老头气，还带着一股子偏执的意味。
我哼了哼元尘掩的名字，隔了一会，他一个人进来。
他微凉的手掌摸了摸我的额头，轻声说：「朱念念，你的那些幕僚都走了。」
我忽然听见门锁轻扣，床帷披垂的声音。
他撑着身子，挨到床上，带了点笑意：「不让喝酒，还喝酒，可是要受罚的。」
我猛地惊醒，大感不妙。
于是，本是装瘫的我，新春第二天，天可怜见的，真在床上瘫了一日。
22.
其实，故事就停在最好处，才回味无穷。
往后的种种纷扰，朝堂的尔虞我诈，母皇的死，谢清恒的病，沈锋自请去驻守边疆，这都是后话了。
最好的日子，便是我登基那日。
窗外开了好一束浓烈的梅花。
元尘掩给我戴上冠冕，我给他束好腰带。
我俩被压在层层礼服下，苦闷地憋了一天。
等仪式走完后，我已经饿得饥肠辘辘。
我拉着元尘掩偷偷去找吃的。
恰好在一树梅花下，看到了谢清恒和沈锋。
他们一个是紫袍鹤服的文臣，一个是红袍箭袖的武将，笑着冲我招手。
我眼馋着看他们手中的点心。
那是旧粮做的喜饼，赐给众臣，讨个来年五谷丰登、风调雨顺的意味。
我厚着脸皮，和他们讨要。
我吃了一个，觉得口齿生津，滋味无穷，便兴冲冲摊开手，将剩下的两个递到元尘掩面前。
他站在梅花下，疏影横斜，红眸温柔，笑得明朗又动人。
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编辑于 2022-09-22 15:06 · 禁止转载
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