1睽违
所属系列：裙下臣
睽违
裙下臣
暗传皇太后殿下有两位裙下之臣。
一是殿下入宫前曾与她有过婚约的宰相之子，翩翩佳公子，遗世而独立；
另一位嘛，一介草民出身的武夫，腹无诗书，满嘴糙话。
偷问殿下更欢喜谁……
柳蓁：「偏不告诉你！」
李胤：「敢说他，老子非弄死你不可！」
1.
李胤入长乐宫时，柳蓁还在睡着。
殿内燃了月麟香，初闻清清幽幽的，细细一嗅，倒也品出了三分惑人的滋味儿来。
媚若无骨的人儿跟个孩童似的蜷在榻上，蛾眉微蹙，口中喃喃呓语，显是陷进了梦里。
李胤不由敛了气息，放轻步子走到榻边坐下。
明明是当了「娘亲」的人了，还生得这般嫩。
这小东西睡得还挺沉，半天不见醒，李胤难得有闲心，便替她把薄衾掖好，手还没离开，只听她低吟道：
「不要！」
李胤手一滞，她亦醒了过来。
「做梦了？」
柳蓁眼睛还没全睁开，听了声音便知道是他，轻轻「嗯」了一声儿。
李胤心头一紧，声音又沉了几分：
「梦见谁了？」
柳蓁缓缓睁开眼，渐渐看清了面前之人，一袭绛紫朝服还未及换下，衬得他倒有几分儒雅的味道，哪知道里头是那样粗野的人。
「梦见你了。」
柳蓁支起软软的身子，一把勾住他的脖子。
「怎的？这些天不见，想我了？」
李胤声音越发哑了：
「我不在的这些时日，严世宏那老东西可有兴什么风浪？」
柳蓁心不在焉地道：
「嗯……前些天参了你一本……道你……道你功高盖主，目无尊上……」
李胤不用听完也知道个大概，不过是老生常谈的事儿。
他倒还清醒，口中道：「说的不全错，可惜赵策那小子还听不懂。」
柳蓁听他直呼策儿圣讳，不由呜呜了几声，反倒让李胤燃起了零星的怒火，讥笑道：
「你说，那小子以后要是知道了我们的事，不知会做何反应？」
柳蓁忽地清醒了些，愤愤扬声道：「李胤！你再道这些话，我便，我便……」
「你便如何？」李胤嘲意更浓，冷笑道：
「柳蓁，你个没心没肺的东西，要不是我护着你，你早就躺在皇陵里头了，如今竟敢爬到我头上来了，没规没矩！」
李胤发起怒来，向来慑人，柳蓁再不敢说话了，只怯怯叫道：「李胤……」
「俩月不见，『分寸』二字都不会写了？」
她最是害怕这样，只能哭道：「敬尧……」
这俩字儿是他的小字，如今除了她，没人再如此唤，一声「敬尧」自然叫得他消了些气。
李胤看在柳蓁乖顺的份上，也就消气了。
李胤钻到薄衾里，搂着人细细地吻她的眉眼，倒是鲜有几分温柔。
末了才揉揉她的乌发道：
「蓁蓁乖。」
再睁眼，只见他早已穿戴齐整，面上精神奕奕，不见半分疲态。
李胤见她醒了，便俯身亲了亲她道：
「今日大朝，时辰要早些，你再睡会儿吧。」
「嗯……」柳蓁倦意浓浓，只发出一声细微的鼻音，过了一会儿，又似想起什么，拉着他的袖子道：「秋深露重，外头冷，披件氅再去。」
「才霜降就披氅，岂不要让人笑话？」
「我这殿里炭火燃得暖，待久了出去要受不住的。」柳蓁说着，便要起身。
李胤一把按住她，硬给塞回被里，「不披，你当我是沈仲修那弱书生吗？」
柳蓁握住他的臂，凝眉劝道：「你背上箭伤落得深，受不得寒凉。」
这小东西，总还知道关心人，不枉他疼她。
李胤心里一软，又亲了亲她道：「好，我披上就是了。」
「嗯。」柳蓁见他难得听话，心头欢喜，回亲了他一记。
「舍不得我了？」他调笑起来，偏又收了手，「走了，早朝要迟了。」
柳蓁哪里还睡得着，勉强在榻上躺了会儿，便起身了。
今日是新来的小宫女伺候更衣，见她面露疲态，不由问：「殿下可有哪里不适？」
一旁的碧笙听了忙责道：「要你多嘴！」吓得那小宫女抖了三抖。
柳蓁淡淡一笑道：「无妨，你叫什么名儿？」
「回殿下的话，奴婢贱名碧竹。」
「碧竹……」柳蓁轻轻念了一声，又道：
「一会儿，你去替本宫烹壶醒神的茶来。」
碧竹不曾料到皇太后竟这样温和，自是受宠若惊，直道：
「是……是，奴婢知道了。」更完衣就转头准备去了。
2.
这小宫女茶烹得确实不错，又添了些新鲜的时菊进去，喝着真提了不少神。
柳蓁倚在贵妃榻上饮茶看书，不知不觉也过了一个时辰。
正看得起劲儿，外头忽地有了动静——
「陛下万福金安。」
「尚将军安。」
……
「起罢。」
话落，已有一大一小两个人影儿入了殿，策儿叫李胤抱在怀里，一路走一路颠着，乐得咯咯直笑。
一双圆溜溜的眼珠见了柳蓁，立马嚷道：「母后！」说着便蹬着小腿要下来，李胤只得把他放下。
柳蓁忙撂下手里的书，起身迎了过去，弯腰把他抱起来。
「策儿大了，母后抱着都费劲儿了。」柳蓁呼了口气，蹭了蹭他红扑扑的小脸儿。
策儿嘻嘻地笑，直往她怀里钻，「母后香！」
李胤听了这话，也不知起了什么坏心思，走上来用指腹逗弄着策儿的小耳朵道：「香吧！」
这话虽是对着策儿说的，听起来却叫柳蓁红了耳根子，心里直骂他不要脸。
策儿被他挠得痒痒，左闪右避的，目光触及柳蓁细细的美人骨，不由瞪大了眼珠问：「呀！母后，你这儿怎么红了？」
柳蓁垂眼看去，是一道浅浅的红痕，昨夜里李胤非留下的。
一抬眼，正对上李胤的眼睛，里头尽是些不干净的东西！
「母后疼不疼？朕叫御医过来看看！」怀里小小的人儿倒是有几分着急心疼了。
柳蓁心里又羞又恼，只得安抚他道：「别，母后没事儿。策儿饿不饿？叫乳母带你去吃什锦点心好不好？」
「好！」策儿一贯嗜甜，柳蓁怕他牙坏了，平日里不准他多吃，今日算是特例了。
不出一会儿，乳母便领着他出门去了。
待人走了，李胤才笑出声儿来，学着策儿方才的样子问：「皇太后殿下，你这儿怎么红了？」
柳蓁冲他翻了个白眼儿道：「也不知是被哪里来的臭虫咬了一口。」
「好你个柳蓁，胆儿肥了，竟骂到我头上来了！看我不收拾你！」
李胤说罢便将她扯进怀里，隔着衣裳狠狠捏她的腰，一点儿也不怜惜。
柳蓁疼了，只好求饶：「敬尧……」
「哼，逞不过片刻的东西，既然惹了我，就该换个法子好好赔不是！」
说话间，他已抱了她起来。柳蓁忙扯住他的臂道：「敬尧，别，让我养养，饶我这一回吧。」
李胤嗤笑一声：「你说饶你，我就饶你？」
「求求你了，敬尧……」柳蓁眼若剪水，跟头受惊的小鹿似的，看得人心头一酥，还真不忍下重手。
他只道：「叫声好话来听听，便饶你一回。」
柳蓁忙服软道：「敬尧……好哥哥……好将军……胤郎……」句句叫到人心坎儿里。
李胤无奈：「罢了，饶了你了，真不知羞！」
得了便宜，她自然欣喜，凑到他耳边呢喃道：「敬尧待我最好了。」
这小东西，生来就是个勾人狐狸精！
李胤抱她坐到椅上，忽听她问：「今日怎回来得这样早？」
「还不是严世宏那老不死的，背后参我也就罢了，今日还在殿上谏言，非得讨骂。」
「啊？那后来怎么着了？」柳蓁扭头看他，他倒神色张狂，没有半分收敛。
「陛下还小，自然听不懂，那老家伙不识趣儿，就是要当着众臣工的面，给我颜色。」
是了，策儿不过五岁，即便坐在龙椅上，也听不懂这些，那严世宏分明是要说给满朝文武们听的。
不过柳蓁知道，李胤向来不是吃亏的人，这边想着，那边又听他道：
「我哪里忍得了？骂得那老家伙气晕在了殿上，这才散了朝。」
柳蓁扑哧一声笑了出来，「你骂了他什么？竟能气得那严老儿昏过去！」
「也没什么，无非就那么一两句：老不死的怂货，净会在朝堂上搬弄是非，嘴皮子这样厉害，不如回家让你那些小妾享享口舌福！」
「哈哈哈，这话也就你能骂得出来！」柳蓁笑得差点背过气儿去。
李胤倒不笑，一副理所当然的模样：
「我又没说错，那老匹夫就是个道貌岸然的东西，满口仁义道德，背地里却养了九房小妾。这人也就会些嘴上功夫，手上只怕一柄剑都提不起来。」
柳蓁靠在他怀里，把玩着他腰上的玉佩，好声劝道：
「李胤，你别这么说，那严老儿虽然迂腐好色，但在文治上还是有些才干的，策儿以后还要靠他扶持呢。」
他偏听不进，只嘲道：「文治有你的仲修哥哥，还要那老东西做什么？」
「李胤！」
「怎的？提不得他了？厉害还是你厉害，嘴上哄着沈仲修，身子又哄着我，文治武功样样不落，真给策儿铺了条好路。」
话说得这样难听，贬得她卑贱如尘，柳蓁气得挥拳捶他，他也不躲，继续道：
「柳蓁，我不在的这俩月，你同他私会了没？」
柳蓁气得低喊：「李胤你嘴巴干净些！」
「柳蓁，你要敢偷偷见他，我就扒了你的皮！」
柳蓁自知说不过他，也懒得跟他逞口舌，只冷冷道：「我本就不是什么清白之身，将军又何苦较劲儿？」
是了，这小东西不知在先帝老儿那儿承了多少欢，真是恬不知耻！
偏偏他又喜欢得紧，拿她半点儿办法也没有。
李胤一把掐住她的下颚道：「那昏君这样老，能有什么本事？」
这话下去，半天不见回应，他亦有些慌了，松了手里的劲儿，扭过她的头，长睫上竟已染湿了。
「蓁蓁……」李胤顿时没了底气。
柳蓁抬眼看他，眼里盈着的泪唰地滑了下来，哭腔再也藏不住：「提他做什么？李胤你该死！」
说着便钻到他怀里呜呜地哭，李胤心疼坏了，一边亲着，一边哄着：
「好了，不提他了，蓁蓁我该死！」
「你是该死！」
「是是是，你要我的命，我都给你！」
「呜呜……」
「蓁蓁别哭，蓁蓁，嫁我好不好？」
……
柳蓁也记不得自己哭了多久，恍惚间又忆起了那段噩梦，如心魔似的缠着她。
午夜梦回，她不知有多少次因它而惊出一身冷汗，每回都哭喊着醒过来，非得李胤搂着她哄，才能勉强入睡。
记忆如若洪水猛兽一般袭来，仿佛又回到了五年之前……
3.
安临城东街，历来是高门望族聚集之地，皆是豪华气派的府邸，不是雕栏玉砌，便是金碧辉映。
这其中倒有一间清幽雅致的宅院，显得颇为起眼。
这正是御史大夫柳令辞的府邸。
此刻，柳府里静悄悄的，爹爹一早就陪着娘亲一道回娘家探亲去了，独留下柳蓁一人在府中。
柳蓁本想同去，许久不曾探望外祖父外祖母，她也想尽尽孝道。
只是近来染了风寒，生怕过给二老，这才躲在府里不出去。
在床上躺了半个时辰，柳蓁实在无聊，便叫之桃、之杏进来伺候更衣。
之桃一边替她梳头，一边道：
「小姐，夫人特地嘱咐，让您别在院里久坐，这会儿刚入春，天还冷，若是再着凉，就不好了。」
柳蓁随手拨弄了几下妆奁，取出一支羊脂玉雕成的梨花簪递给她，又说：「知道的。」
话刚落，却忍不住掩面打了个喷嚏。
一旁的之杏忙递上帕子，笑道：「小姐都养了五日了，人躺着，心可早就飞了！」
柳蓁面上一红：「休要胡说！」
两个贴身丫头从小伴她长大，与她关系素来好，也没什么主仆之分，不由掩唇轻笑。
柳蓁恼羞，气呼呼地站起来，「不理你们了，我去院里待会儿，你们不许跟着！」
「是，小姐。」
一路走出南苑，入了后院，柳蓁独自在石凳上坐下，思绪却不知飞到了哪里去。
似乎确有些时日不曾见过仲修哥哥了，听闻他近来忙，也不知道明日能不能来。
柳蓁这般想着，隐隐有些失落，低头把玩着腕上的玉镯子，翻来覆去地转着。
正出神之际，院外忽传来一阵笛声儿，和雅悠远，如一弯淙淙溪流，萦绕无限的遐思与牵念。
柳蓁只听片刻，便知是他，忙取出七弦琴与他和鸣，还是那曲《月下慢》，二人不知共奏过多少回，连曲儿都是他亲自谱的。
一曲作罢，院外忽传来一声呼唤，不轻也不响，恰能让她听见——
「蓁儿……」
柳蓁起身走到墙边，羞羞怯怯地应了一声：
「仲修哥哥……」
「蓁儿，明日辰时三刻，我来府中找你。」
柳蓁虽未见到他，可这句话仍叫她红了脸，心跳得更快了些。
「知道了。」
墙外一时无声，过了一会儿，又听他道：「蓁儿，我念你呢……」
这下，脸更红了，柳蓁默不作声，唇边却是笑着的。
墙外人知她脸皮薄，也不再多说，只道：
「好好休息，明个儿带你去吃桂香楼的香酥鸭。」
她最喜欢吃的东西，他都记得，心里怎能不甜？
柳蓁笑意更浓，娇声答道：「好。」
躲在墙根子与仲修哥哥说了几句话，就叫柳蓁心里高兴，回房时，整个人脚步都轻快了不少。
之桃、之杏见她这样，就知道是会过情郎了，也不点破，暗自偷笑。
柳蓁与沈仲修青梅竹马十载，早就订下了婚约。
两家门当户对，柳蓁是御史大夫家的二女，沈仲修是当朝宰相的独子，郎才女貌，天作之合。
这婚约早几年前就定下了，平日里，柳蓁也没少和沈仲修共处，二人志趣相投，很是般配。
仲修哥哥每回来找她，也都是光明磊落的，只是今日柳府主人不在，独留下柳蓁一女子在家，若是贸然造访，恐惹人闲话。
这才与她隔墙相会，说两句悄悄话。
明日是柳蓁十六岁的生辰，这些年里，她是在众人的艳羡中长大的。
柳父官至高位，柳母出身名门，姐姐柳茵长她四岁，乃是当朝陛下最宠爱的舒妃，而她自己又定下了如意郎君，过得可称圆满。
别过沈仲修，柳蓁便躲到书房里看书，随手翻了几本儿近日里爱读的书，却半点儿看不进去。
耳旁只萦绕着仲修哥哥的声音。
嗯，这样真好，若能一直这样，就更好了。
想着想着，屋外忽传来下人的声音——
「小姐，老爷和夫人回府了。」
柳蓁闻言，忙撂下手里的书，轻轻推门，一路小跑了出去。
行至院中，见柳氏夫妇二人携手而来，嘴角不由沁出一抹笑，喊道：「爹爹，娘亲！」
「蓁儿。」
说话间，柳蓁已钻到柳母怀里，不过十六岁的少女，娇艳欲滴，怎能不惹人怜爱？
柳母笑得开心，嘴上却责道：「都快要嫁人了，怎还这样莽撞？」
柳父也对这小女儿宠爱至极，忙问：「风寒好些了吗？」
「好些了，爹爹。」
柳蓁说着，又拉过柳母的手挽着，「娘亲，外祖母可有做百果蜜糕？」
柳母点了点她的额头道：「做了，知你喜欢吃，特地多做了些，好带回来给你。」
「外祖母待我最好了！」
见她笑得欢喜，柳母轻轻摇了摇头，「你呀，可别把自个儿吃胖了，岁末穿嫁衣时都不好看了！」
「娘亲，女儿哪里会！」
说话间，三人已入了正厅，柳父褪下风氅，回身道：「好了，歇息歇息吧，一会儿再用饭。」
……
许是风寒退去，柳蓁今日胃口大好，晚间用了一整碗米饭。
用过晚膳，柳父去了书房理事，柳蓁净了手，又饮了茶，便陪着柳母坐在房里说话。
柳母今日有些反常，言语间略显闪躲，柳蓁正疑惑之际，忽听她道：
「蓁儿，你岁末就要嫁入沈府，近来也学了不少礼仪规矩，一会儿，娘安排了个姑姑入你的房中，你且随她学学。」
出嫁后的礼仪规矩，柳蓁已学了不少，还是头一回碰到要在夜里学的，娘亲又提得这样不自在。
柳蓁想不明白，便问：「怎的要在夜里学？」
柳母面色微微尴尬，对着她招了招手，附耳嚼了几个字。
唰地一下，柳蓁的脸竟红了个透，比白日里还要红上几分。
在柳母房中坐了一会儿，柳蓁便回了自己的闺房，因着心中忐忑，也没叫之桃、之杏陪着，就自个儿愣愣坐着。
未过多时，传来三响叩门声儿。
「柳小姐可在？」
「在。」
「小姐，老身是王氏，特奉夫人之命前来。」
柳蓁心里更是紧张，却仍强作镇定道：「姑姑且进来。」
这王姑姑入了屋，便恭恭顺顺地站着，手上还捧着几本册子。
柳蓁将她打量一番，她约莫已过了不惑之年，虽穿着粗布衣裙，头发也只简单挽作髻，其间插一根桃木簪，却不难看出年轻时是个美人。
「王姑姑且坐。」
她依言坐下，口中道：「小姐岁末就要出嫁了，夫人特命老身来指点一二。」
听闻此言，柳蓁不禁垂下脸去，鼻间只轻轻发出一声：「嗯。」
王姑姑淡淡一笑，顺势打开一本册子，轻轻推到柳蓁面前，「小姐先看看，一会儿老身再给您说说。」
柳蓁微微瞥了一眼，这是——避火图！
她虽待字闺中，但身旁还是有些交好的高门贵女，有几个已早她一两年嫁了人，柳蓁也听她们偷偷说过这些事儿。
这避火图虽未看过，可避火图的名号，她还是知道的，上头画的是男女间的事儿。
如今得见，真真叫人羞红了脸。
柳蓁猛地别过头去。
「姑姑，看就不必了，你与我说说吧。」
王氏知她毕竟是闺中少女，头一回接触这些，难免不自在，便也不勉强，径自合上册子。
尽管话里婉转，可柳蓁还是听得羞红了耳朵，一直到别过王姑姑，才长舒一口气。
夜里就寝时，柳蓁做了个怪梦，梦见自己同避火图上一般，被人按在榻上。
到后来，柳蓁是活活吓醒的。
之桃、之杏进来伺候时，见她眼眸迷离，便调侃道：「小姐可是梦见沈公子了？」
柳蓁忙嗔道：「去去去，竟敢调笑起本小姐来了！」
二人再不作声，笑着替她准备衣裳去了。
4.
今日是柳蓁十六岁生辰，求了爹娘几日，才叫二老同意让沈仲修领着她出府上街。
柳蓁卯时末就起了身，精心梳妆打扮了一番，还特地在额前贴了花钿。
「小姐，沈公子在正厅里候着了。」之杏在外头唤了一声。
柳蓁急急起身出去。
将至正厅时，遥遥见到爹爹右手边坐着一人——
身姿挺拔，气韵翩翩，着一身鸦青色的长袍，发束于顶，插一乌玉簪，明明无甚修饰，可举手投足间净是矜贵风雅，是卓然如野鹤之人。
寻遍安临城，再难见第二位。
沈仲修放下茶盏，微微瞥向堂外，正巧也看见柳蓁。
一身水绿色的烟罗衫衬得她玲珑多娇，三千青丝梳作飞仙髻，以一垂珠步摇和一小巧的珠花缀于发间，点到即止，恰到好处。
额角一抹赭色的花钿更镌进了人心里。
柳蓁生得娇俏，明明是少女的模样，眉目间却带着几丝媚态，勾人于无形之中。
仅稍做妆扮，就已增娇盈媚，若是再多些修饰，只怕美艳不可方物。
愣神间，她已含笑入了正厅。
「爹爹，仲修哥哥。」
「蓁儿。」
沈仲修起身相迎，下意识想牵她的手，却还是因着礼数，克制了下来。
柳父道：「蓁儿，你随仲修早些去吧，逛累了就早些回，切不可太晚。」
「女儿知道了。」
柳蓁微微欠身，又暗中拉了拉沈仲修的衣袖，待他侧目看去，只见她朝自己微微吐舌，心跳竟漏了一拍。
别过柳父，二人一同缓步出府，马车就停在府外。
本是该丫鬟搀扶的，沈仲修非撇开人，自个儿扶着她上了车。
刚在车里坐定，他便自怀中掏出一个精巧的小盒递到柳蓁手里。
「蓁儿，生辰礼。」
柳蓁打开盒子，眼前顿时一亮，里头躺着的是一对青白色的玉耳坠。
本是小物件，可柳蓁乃大家闺秀，见多识广，自然知道这是蓝田玉。
一左一右皆是极品成色，雕工细致，价值连城，看似小小的一对儿，却抵得上她半个妆奁的首饰。
沈仲修见她眼里透着喜欢，心里自然满足。
「你自小怕疼，耳孔穿得晚，也没有一副像样的耳饰，我便叫人寻了一块儿好玉，替你打了一副，用的是金勾，戴久了也不难受。」
柳蓁知他一贯心思细腻，每回送的东西，都是她喜欢的，必然花了不少功夫，不由抬眸道：
「仲修哥哥，我很喜欢。」
「蓁儿，我替你戴上可好？」
柳蓁微微咬唇：「好。」
沈仲修手头极巧，一下就穿进了左耳，拍了拍她，示意她换一边凑过来，这倒叫她有些诧异。
柳蓁又哪里知道，一个男人怎会戴这些玩意儿？
他为了替她戴好耳坠子，特意学了两天，不知叫相府里的丫鬟演示了多少遍，唯恐戳疼了她。
左耳戴得轻松，换了右耳，沈仲修便放慢了动作，借着机会细细打量她。
柳蓁生得莹白细嫩，小巧圆润的耳垂此刻微微泛着嫣红，约莫是羞的。
视线微微下移，落到了修长白皙的颈上，再往下便是美人骨，那细润得腻人的肌肤，连上好的蓝田玉都比她不过。
早知道，就该让她换件遮得严实些的衣裳，如此春色自不想被旁人瞧去了。
柳蓁见他顿了许久，不由问：「仲修哥哥，可有好？」
他这才反应过来：「快好了。」
话落，手上轻巧一穿，便戴上了右耳。
柳蓁抚了抚耳坠，转头面向他笑问：「好看吗？」
「好看。」
任凭外头花色万千，都敌不过她。
她去年及笄时，穿了件云雾绡织成的齐胸襦裙，露出一截细细的颈来，白得晃眼儿，女儿家美好的轮廓早已彰显。
沈仲修只看上一眼，便险些丧了神志。
身旁的世家公子里有些大胆的，与心悦之人定亲后，也曾夜探香闺。
可沈仲修总觉得，蓁儿迟早是自己的妻子，也不必急于一时。
正思量间，马车已到了安临城最繁荣的一条长街。「公子，小姐，到了。」
柳蓁前几日特与他说了，不想全程坐着马车，想亲自下车逛逛，如此才有乐趣。
她既提了，他也舍不得拒绝，虽然心里是不乐意的。
这样娇媚的婚妻，沈仲修只想自己藏着，哪里舍得她抛头露面。
见柳蓁正欲下车，便忍不住拉住她：
「等等蓁儿，先把帷帽戴上。」
「啊？」柳蓁精心打扮一番，谁知连人都没见着几个，就要遮起来。
这虽是豪门闺秀的一种礼数，但心里多少还是有些不情愿的，白白费了她一番心思。
见她迟疑，沈仲修又道：「听话蓁儿，戴上方便些。」
「好吧。」
这些年来，大越朝民风日益开化，不少未出阁的女子也渐渐摘下帷帽，以真容示人，这东西本不是必须戴的。
叫她戴上，全然属沈仲修的私心。
二人一直逛到了中午。
买了四方阁的瑞兽镇纸，包了八宝楼的特色糕点，尝了路边小贩的秘制糖葫芦……
逛得累了也饿了，沈仲修便携她入了桂香楼。
桂香楼，是安临城酒楼届的翘楚，尤其是那道招牌香酥鸭，更叫人百吃不腻。
唯独可惜的是，这香酥鸭每日限量供应，不受预定，先到先得。
二人去得有些晚了，沈仲修是这里的常客，又是富贵非凡的公子，掌柜的自然认得他，便亲自出来赔礼，说最后一只香酥鸭刚卖出去。
柳蓁听闻此话，神色间不自觉露出几分失落。
只怪自己方才贪玩儿，来晚了一步。
沈仲修自不甘心：
「今日是这位小姐生辰，特地奔着香酥鸭来的，掌柜的可否想想办法，若是匀个半只尝尝鲜也好，多少钱都不是问题。」
「这……」
掌柜的有些为难，但又知沈仲修身份，不好拒绝。
「那公子稍等片刻，我且去与方才点的那位客官商量商量，此刻还未上菜。」
「好，你先去。」
待人走后，柳蓁才摘下帷帽放到一边。
「仲修哥哥，点不到就下次好了，也不必强求他人。」
「好，只商量商量，不肯就罢了。」
沈仲修个性温和，向来明礼，也不是霸道之人，叫掌柜的去商量，无非是碰碰运气。
今次吃不到，明日自己再起早给她买就是了。
……
「匀半只？」
「是……是的。」
掌柜点了点头，目光却不敢多停留在面前的客人身上。
生意做得这样大，掌柜的也算是见过世面和大人物的，此刻却仍是略略惊讶。
眼前之人明明颇为面生，应是头一回来，衣着也不甚华贵，可身上偏有一股咄咄逼人的气势，迫得人不敢直视。
李胤不自觉皱眉，从雅间竹帘的缝隙里朝外看去，嘴上本是想拒绝的。
他头一回入王都，久闻桂香楼香酥鸭的名气，特地带着手下人寻来此处，就是为了一饱口福。
楼里有规矩，先到先得，他不让半只出去，也在情理之中。
李胤这般想着，视线无意间触及外头坐着的一个女子时，却蓦地一愣。
那小娘子虽与他隔了几桌，却也能叫他看个清楚——
生得又娇又媚，眉目间不自觉地勾着人，就像他曾猎过的一头小白狐。
而她嘛……是个小狐妖。
掌柜的见他看着外头，也随之看去，又道：
「便是那桌的公子和小姐想与您匀半只，听说今日是那位小姐生辰，特地奔着香酥鸭来，您看……」
「匀吧。」
「啊？」掌柜的见他应得轻巧，倒是先傻了。
李胤见他呆住，又重复了一遍：「匀吧。」
于是乎，未过多时，柳蓁桌上便端上了半只新鲜出炉的香酥鸭。
沈仲修顺手夹下一只腿递到她碗里。
柳蓁本不爱吃肉，香酥鸭算是特例了，沈仲修总担心她身子骨太瘦弱，以后成了婚，当娘亲时受累，能多吃一些总是好的。
柳蓁执箸夹着鸭腿，小口小口地吃着。
她倒是有这能耐，用得斯文，还能用得香，叫人一见便食欲大开。
再看雅间里的李胤，用手抓着腿吃，眼睛却牢牢锁在她身上，她吃一口，他也吃一口。
他性子急，素日里吃饭都快，唯独今天用得极慢，等一只腿吃完的时候，对面的张逢早就吃了大半了。
见他丢下骨头，张逢忙问：「爷，味道如何？」
「好。」
香酥鸭好吃，美人更好看。
……
反观那头的沈仲修，却不知怎的，有了一丝莫名的情绪。
也不知是谁用了另一只鸭腿，叫旁人与她分食一只香酥鸭，竟让他隐隐有些……
不舒坦？
二人酒足饭饱后，本想谢过那位慷慨的客官，谁知他已先行一步，走时还付了一整只香酥鸭的钱。
掌柜笑道：
「那位客官听闻今日是小姐生辰，说这半只鸭子就当是生辰礼了。」
本是一句无心之言，听在沈仲修耳朵里却更不舒服了，只随口道了声谢，便拉着柳蓁出了桂香楼。
出门时，柳蓁方戴上帷帽，仍不忘回头对着店家道：
「掌柜的，若下次再见到那位客官，记得替我道一声谢！」
5.用过午膳，外头的人便多了起来。
柳蓁拉着沈仲修在街上东看看，西瞧瞧，最后停在了一个卖首饰的小摊子前不肯走。
沈仲修略略扫了一眼，不禁皱眉道：
「蓁儿，这里的首饰入不了眼，你若想要，我带你去琅玉轩挑。」
柳蓁自然不缺首饰，只不过被摊上的一把梳篦吸引了罢了。
小小一把桃木梳，上头雕的是随风摆动的柳条儿，还刻着四个隽秀的小字——其叶蓁蓁。
不正是她吗？
「仲修哥哥，我要这梳篦，你买给我好不好？」
柳蓁微微掀开帷帘，露出半边脸来，侧头看他，边说边笑。
沈仲修最见不得她笑，媚得勾人心魄，生怕叫旁人看了去，忙替她把帷帘放下道：
「好，好，你要什么，我都买给你。」
「老板，这梳篦多少钱？」
「十文钱。」
沈仲修掏了钱袋，付下十文。
柳蓁得了心头之物，自然欢喜，一路将那梳篦捏在手里把玩。
长街走了过半，忽听身后传来一阵急促的马蹄声，伴着士卒粗声的高喝：
「清道！清道！」
「蓁儿小心！」沈仲修搂着她的腰，将她带到路边避让。
商家小贩亦纷纷撤摊，给那队来势汹汹的人马腾出路来。
仓促间，柳蓁的帷帽掉了地，再想捡已然来不及了，只能先随人群躲到一旁。
柳蓁放眼望去，是一队威风凛凛的兵马。
为首那人煞是显眼，发束亮银冠，身着连环铠，腰系虎狮带，身后飒飒披着玄色的氅，看着便知是这队兵马里的领头人物。
待那人走到近处，她不由仰头看去——
只见他骑在马上，高不可及，行得又快，一会儿功夫，就只剩个背影，愣是什么也没看仔细。
心底不知怎的，竟隐隐有了一丝失落。
可恍惚间又觉得那人似是回了头，亦看向她。
待柳蓁定睛看去，人却已没了踪影儿。
「仲修哥哥，那人是谁？」
「边营新晋的指挥使，战无不克，乃陛下近来最器重之人。此番特召入王都，许他护军参领一职，准他御前带刀行走。」
柳蓁略略点头：「怪不得生得这样英武。」
沈仲修闻言只轻哼一声：「表面风光而已，骨子里不过是一介草莽武夫罢了。」
「哦？」
「听闻他自幼父母双亡，连名字都没有，幸得边营一位大将收养，才取了名叫李胤，十五岁前连大字都不识一个。」
柳蓁点了点头，暗叹此人出头不易，口中不觉念道：「李胤……」
再回神，忽而想起什么，垂首看去，忙低喊道：
「呀，我的梳篦！」
寻遍四周也不曾找到梳蓖，柳蓁自是一阵懊恼，勉强逛了一会儿，便悻悻回了柳府。
……
边地战事停歇后，李胤便离了北境。
顶着正三品的官职入王都，所享待遇自然不同，李胤头一回能骑着马差人清道。
行至半路，李胤忽见有什么东西从人手里掉了下来。
他自幼眼力极好，再微小的东西也能看个真切，忙吩咐手下人先拾起来，自个儿扭头寻一寻失主。
茫茫人海间，李胤只觉一道目光瞧得他心头痒痒的，定睛看去，竟是那失主，也恰是方才桂香楼里见到的小娘子——
看着不过是个小丫头，偏生得似妖一样媚。
不多时，张逢便递来一把精巧的梳篦。
李胤低头看去，上头雕着细细的柳条儿，还刻着四个小字儿。
「其叶蓁蓁……」
天王老子总爱作弄人。
翌日，百官上大朝，李胤御前伴君，竟在朝阳宫里见着了昨日伴着那小娘子的男子。
穿着一身绛紫的朝服，倒是人模人样的。
下朝后，李胤略一打听，才知此人乃是当朝宰相之子——沈仲修。
年纪轻轻已官至内阁二品学士，前途自然无量。
这沈仲修有一婚妻，是御史大夫柳令辞的小女儿，舒妃柳茵的亲妹，唤作柳蓁，与沈仲修是一对羡煞旁人的神仙眷侣，二人岁末便要成婚了。
听到此处，李胤心里咯噔一下。
其叶蓁蓁，倒是对上号了。
只不过，是他癞蛤蟆想吃天鹅肉了。
李胤自此断了念想。
可午夜梦回，那「小狐妖」却时常要来扰他。
梦里，她唤他「敬尧」，柔情万千，甜得似蜜。
李胤在宫中当了俩月差，结识了几个同僚。
皆是血气方刚的男人，哪能一天到晚清心寡欲？碰上不在宫中轮值的日子，去寻一寻乐子已是常态。
一来二去，李胤便也同几人混了一遭。
兄弟们或是找了老相好，或是挑了当红头牌，抑或是一掷千金会了会卖艺不卖身的花魁。
李胤偏挑了个刚及笄的雏儿。
瞧上她，不过是因为她生得与那「小狐妖」有几分相似。
事毕，那姑娘泪眼汪汪，怯生生道：
「公子，求您包下奴家吧，奴家不愿意再伺候旁人。」
「老子待你这样狠，你赖着我做什么？」李胤白眼儿一翻，净是不耐烦。
又听她低声道：「奴家不怪公子，只想做公子的人。」
「起开，老子忙着呢！」
李胤彻底没了耐性，一把将人推开，狠心而去。
后来，他听闻这姑娘成了头牌，再想要她作陪，可就难咯。
6.
五月头上，宫中来了旨意，特召柳氏母女入宫陪伴舒妃。
舒妃柳茵与柳蓁是亲姐妹，皆为柳母所出，二人相差不过四岁，打小感情极深。
若说柳蓁是个小美人，那柳茵就是名副其实的大美人，生来天人之姿，才情更是名动安临城，刚一及笄，求亲的世家公子就踏破了柳府的大门。
柳茵眼界高，愣是谁也没瞧上，这一拖，竟等来了一桩推不掉的亲——
当朝陛下赵显。
赵显那年已过不惑，终日沉溺声色，不理朝政，要背地里说，就是个名声不太好的君王。
柳茵本是极不情愿的，可圣意难违，纵然她哭了三天三夜，还是迫不得已入了宫。
赵显年长柳茵二十余岁，碰上这么个鲜活的美人儿，自然宠上了天。
姐姐被封作舒妃那日，柳蓁见过陛下一回，虽已年逾不惑，但保养得极好，年轻时想必也是风姿卓绝，倒也不算太过糟践姐姐。
此回旨意下来，是因为年初时，柳茵有了身孕，如今已近五个月。
宫中寂寞，柳茵怀胎又不便多走动，陛下便特准柳母和柳蓁入宫伴她解闷儿。
这对深宫妃嫔来说，是莫大的殊荣，以往的宠妃，也只有临近生产，才能召家母入宫陪伴。
像柳茵这样的待遇，还是头一遭。
陛下子嗣单薄，这些年来也只有五位公主与一位皇子，仅有的那位皇子也只长到四岁便夭折了。
而今，万千的期盼都在姐姐肚子里，若她能诞下一子，便是陛下唯一的皇子。
出发当日，宫中来接人的马车一早就停在了府外。
母女二人与柳父依依话别，随后才上了马车。
宫中马车到底气派，里头极为宽敞。
柳蓁四处打量了一番，见到不少新鲜玩意儿，就连那车上挂着的熏香球，套的都是纯金的镂空壳子。
柳母一路闭目养神，并不说话。
未多时，宫门起开，柳蓁听闻吱呀的声音。
入了宫门，又行了好一段路，再往前，寻常的马车便不能入内了。
应着车外内侍的提醒，柳母与柳蓁下了马车。
步辇稀罕，只有宫中尊贵之人方能使用，二人需步行至瑶华宫，行李倒是有辎车运送。
……
李胤入内宫巡视时，恰逢柳蓁，他只一眼，就认出了这个小狐妖，故意问身旁的同僚：
「那是何人？」
这同僚在御前当差的日子比他久，向来是宫中的百事通，随口道：
「是舒妃的母亲和亲妹，舒妃有孕又得圣宠，陛下怜她怀胎辛苦，此番特召二人入宫伴她解闷儿。」
「原是如此。」
李胤微微点头，视线凝在柳蓁身上。
明明只作朴素的打扮，却还是勾人，那腰细得不盈一握，走在风里都怕给吹跑了，真应了那句话——
弱柳扶风。
身旁人见他瞧得出神，禁不住调笑道：
「漂亮吧？明明小小年纪，我看却比那舒妃还要媚上三分，只可惜早落入了沈学士之手，够不着喽！」
是啊，够不着了。
此番再见她，才觉以往照着她的模样挑的姑娘都了无滋味儿。
李胤不动声色地敛了目光，握紧腰间的剑柄，折身离去。
……
瑶华宫向来是越宫里的风水宝地，多为历代宠妃所居住。
柳茵如今宠冠六宫，又怀着龙胎，自然享尽荣华。
柳蓁和柳母入瑶华宫时，她正斜倚在贵妃榻上小憩，一听声响便起了身。
「母亲，蓁儿！」
「阿姐！」
还未待柳蓁奔上前去，柳母却一把拉住她，跪下叩首道：
「臣妇同小女参见舒妃娘娘，不知娘娘躬体安否？」
柳茵一路朝她们走来，忙道：「本宫安。」
又俯下身低语：「母亲，蓁儿，快快起来，瑶华宫内不必多礼。」
柳蓁这才扶着母亲起身，抬眸望去——
阿姐瘦了，许是怀胎辛苦，脸色有些苍白，但还是好看，谁也比不上的好看。
母女三人入了内阁，柳茵屏退宫人，非拉着柳蓁和柳母围着圆桌同坐。
柳母这时候才敢细细打量她，只看了两眼，便鼻间一酸：
「茵儿，你瘦了……」
「是啊，阿姐，你怎的瘦了？」
柳茵也想哭，只是碍着体面不好落泪，只道：
「最近反应得厉害，吃了就要吐，每日用不过几口，难免要瘦。」
「这都快五个月了，还要遭罪，你想吃什么？我替你做，能吃一点是一点，总比不吃来得强。」
柳茵愈发想落泪，不自觉握住了柳母的手。
「娘，我想吃桂花酪，还有八宝酱，宫里的御厨做不来，口味横竖都不对。」
这两样，是柳母的拿手菜，可自入宫后，柳茵就再未尝过。
「好，好，我一会儿就给你做，晚上就能吃上。」
一旁柳蓁馋道：「娘，多做些，我也要吃。」
「知道了，就属你贪吃！」
母女三人久未见面，自然说了好一会儿话，出内阁时，时辰已不早了。
柳茵怀胎疲惫，便先歇下了，柳蓁陪柳母一同去小厨房帮忙。
时值六月初，灶头热得慌，二人忙活了一阵，不多时，柳蓁额上就沁出了汗，勉强腾出一只手腕擦了一把，禁不住道：
「这天要热了。」
柳母低头忙碌，随口接道：「是啊，是得热了。」
说到热，柳蓁倒是突然想起姐姐方才还穿着严实，捂得半点儿不透风。
听闻女人怀胎气盛，多半会怕热，姐姐怎穿得这样厚？
可转念又一想，姐姐近来吃不下东西，身子定然虚，畏寒也在情理之中，便再未多想。
晚膳时，桂花酪、八宝酱如约端上，姐姐心情大好，用了整一碗饭。
用过晚膳，时辰也不早了，柳蓁与柳母便去熟悉往后在瑶华宫里的暂住之处。
临出门时，恰逢陛下前来瑶华宫看望姐姐。
因着礼数，二人并未多留，只向陛下行礼问安，便退了出去。
柳蓁自始至终把头埋得低低的，半点儿不敢逾越。
却不知赵显看女人时，眼睛一贯尖，目光落在母女二人身上徘徊了一阵，又不露声色地收了回来……
7.入屋时，母女二人的东西都已归置妥当。
梳洗过后，柳蓁硬要同娘亲挤在一张床上，说了几句体己话，便睡了过去。
醒时，屋中已空无一人，柳母一早就去小厨房忙活了。
柳蓁起床去寻柳茵，听闻她已起身用过早膳，在院里兜了两圈儿，这会儿才回内阁。
柳蓁轻手轻脚地进去，里头静悄悄的，一点儿声音也没有。
柳茵正支着脑袋，侧卧榻上小憩，眉间微微蹙起，额上渗出一层薄汗。
天这样热，还穿得如此严实，怎能不热？
正思量间，却见她宽大的衣袖微微滑下，露出一截细腕，上头竟布满了红痕淤青。
柳蓁不由倒抽了一口冷气，随即凑近了些。
柳茵恰在此刻醒来。
「蓁儿！」
她低呼一声，急急忙忙把袖子拢上。
「阿姐，你受伤了？」
柳蓁顾不得礼数，一把拽住她的手臂，翻开袖子察看。
柳茵措手不及，竟叫她先一步看了个仔细。
越看，越是触目惊心，两条纤白的臂上全是淤青伤痕，新旧密布。
柳蓁心如刀割。
「阿姐！谁胆敢伤你，我这就去与陛下说！」
「蓁儿，别去！别去……」
「阿姐？」
见柳茵满脸泪痕，柳蓁亦心头一酸，跟着哭了出来，缓缓瘫坐到榻上。
只听她道：「是陛下……」
柳蓁闻言，只觉浑身蔓上一阵寒意。
「陛下待谁都是这般，后宫人人皆知，却不敢言，我得宠多，受的苦自然也多。」
「无耻！」
「蓁儿，休要胡说！我既已入宫，这便是我的命，眼下我怀了身孕，也伺候不了他，倒也落得清静。」
「阿姐……」柳蓁心痛不已，却又不知该说些什么。
于皇权面前，她不过是一粒尘埃，即便刮了大风，独自也掀不起尘浪。
「蓁儿，你且应我，万不要将此事告诉娘，她身子骨弱，听不得这些糟心事儿。」
「阿姐……」
「答应我！」
「好，我不说。」
从前柳蓁总以为，陛下虽年长了些，又背地里被人安上了昏君的帽子，但待姐姐还是极好的。
今日所见，才让她知道那昏君根本就不是个东西！
可纵然心中愤懑，却也只能暂且忍下。
柳蓁入宫后，与赵显照面的次数并不多，每逢他驾临瑶华宫，母女二人都会速速避嫌。
可知晓了姐姐的事儿后，柳蓁渐渐觉得那昏君瞧她的眼神叫她浑身难受，自此便多了层提防。
但赵显荒淫无度，早起了畜生般的念头。
柳母年轻时，乃大越第一美人，如今虽年近不惑，但依旧风姿绰约，韵味犹存。
而柳蓁小小年纪，更娇嫩得仿佛能掐出水来，怎能不惹人眼馋？
……
柳蓁是被一记踹门声惊醒的，忙起身裹上外袍，嘱咐柳母别出来，自个儿赶了出去。
来者是赵显，满面通红，神色迷离，走起路来晃得厉害，定是喝了大醉，身旁却无一人随侍。
「陛下。」
柳蓁强作镇定，微微欠身，却忍不住发抖。
「你叫蓁儿？」他逼上一步，凑至她眼前，一股浓重的酒气扑面而来，熏得她直想作呕。
「陛下，这是臣女与家母的屋子，陛下可是走错了？」
「错？」
赵显嗤笑一声：「朕是天子，天子哪里来的错！」
话落又扬声问：「你母亲在哪里？」说着竟抬脚想闯入内阁。
「陛下！」柳蓁高呼一声，一把拽住他的衣袖，却反被他搂着腰，打横抱了起来。
赵显虽酩酊大醉，但身量却比自己高出许多，力气又大，柳蓁根本抗不过他，一路被他抱进了内阁，一把扔到床上。
「蓁儿！」
柳母吓了一大跳，忙从床上起来扶住她，这才没叫她砸着脑袋。
赵显猛地在床沿坐下，牢牢堵住母女二人的去路，盯着柳母问：「你叫什么？」
「回陛下……臣妇……宋氏……青宜。」
「好名字……」
赵显荡笑一声，话里恣意无耻：
「青宜，你会伺候人吧？」
柳母闻言，如遭雷击，顿时抖得不成样子。
赵显见她不答，又问柳蓁道：
「蓁儿，你可会伺候人？」
柳蓁即便待字闺中，也知道他眼下意图，立即高声喊道：
「阿姐，救我！」
换来的，却是一记耳光，打得她眼冒金星，嘴角霎时溢出血来。
「蓁儿！」
柳母惊呼一声，挡在柳蓁身前，却被赵显一把扯开了衣裳。
这昏君欲行畜生之事已久，借着酒劲，早丧了神志。
母女俩拼死反抗，却莫名没了力气，身子也再不听使唤。
此刻忽听他道：「蓁儿，晚间的茶水可好喝？」
柳蓁这才明白过来——他早在茶水里下了迷药。
「昏君！你不得好死！」
「贱人！」
赵显被此言触了逆鳞，扬手便朝她抡了一掌，柳蓁只觉眼前天旋地转，逐渐没了意识。
迷蒙间，赵显强绑了二人手脚。
直折磨得母女俩伤痕累累，如承受着炼狱的业火。
柳蓁多想咒骂他，撕咬他，甚至杀了他，却只恨自己动弹不得。
偌大的瑶华宫内，无一人敢阻拦陛下。
而柳茵，饮了御医开的安神汤，睡得叫也叫不醒。
……
赵显折腾了一宿，起身时天已微亮，柳蓁挨的苦多，尚在昏睡。
倒是柳母先醒过来，睁开眼见那昏君正一脸餍足地扣着内褂，万千羞愤顿时涌上心头，足以将人吞噬。
刹那间，柳母扑下床，随着一声闷响，梁柱上殷红四溅。
再回神，人已倒在地上，长眠不起。
8.
今日恰逢李胤入宫轮值。
一跨进宫门，便碰上两个刚交了差的弟兄迎面而来，一见了他，忙道：
「喂，听说了吗？昨夜里后宫出了大事儿！」
「什么事儿？」李胤随口一问。
其中一个弟兄却忽地压低了声音道：
「陛下昨夜，同时临幸了舒妃的母亲和亲妹！」
「舒妃的母亲和……」李胤只觉呼吸一滞，手掌霎时握成拳。
「是啊！」
另一个不识相的仍贼笑道：
「舒妃有孕在身，不方便伺候，陛下去瑶华宫时喝得大醉，便闯进了柳氏母女的房中。」
李胤边听边将拳头握得更紧，手背上霎时青筋爆出。
一旁两人却还说得起劲儿：
「这他娘的，当天子的就是好，连妃嫔的老娘和小妹都能拿来快活，真是羡煞人！」
「那柳夫人这般年纪了，还遭此一辱，自难苟活，听闻今早便一头撞死在了柱上，倒也算个贞洁烈妇，给了柳御史些颜面……」
听到此处，李胤再听不下去，怒斥二人一声后，便折身离去。
……
赵显昨夜快活了一遭，心情自然大好，下了朝便去百花林赏玩，李胤随侍在旁，见他春风得意，恨不能手刃了他。
这头赏着花，那头赵显又唤：「孙谦。」
「陛下，奴才在。」
「那柳宋氏可安排了？」
孙谦低眉顺目：「回陛下，已让人备了棺椁，挑着吉时下葬。」
「好，她辛苦一遭，又生了两个好女儿，总不能亏待，就封个一品诰命夫人吧，叫柳令辞好生接旨。」
一番话里满是荒淫讥笑，当真连畜生都不如。
「那小丫头倒是一身媚骨，伺候得朕舒坦，左右死不得，就封个宁嫔，放在甘泉宫里吧，你速速去办。」
李胤闻言，只想即刻拔刀了结这昏庸老儿，但到底还是忍了下来。
「是。」那头孙谦得令，忙赶着去办差。
前脚刚走，后脚又来了人，一路奔过来扑倒在赵显跟前——
「陛下！那柳小姐方才醒了，这会儿从屋里头堵了门，怎么也不肯出来，奴才恐她意欲自戕！」
「真是反了天了，李胤，你随朕同去！」
「是！」李胤一口应下，显然比赵显更急百倍。
入瑶华宫时，里头已乱作一团，柳茵在宫门口长跪不起，抱着柳母的棺椁嚎啕大哭。
柳蓁房前更是喧闹，一阵一阵的拍门劝说不绝于耳。
她倒也有些本事，竟用布条从里头把门栓了起来，又在门口堵了一大堆重物。
李胤不等赵显开口，便疾步上前，狠命一脚，踹开房门。
屋中一片狼藉，柳蓁竟扯碎被褥悬在梁上，脖颈已然套了上去，脚下刚踢翻了凳子。
他急得冲上前去，一把将人抱了下来。
柳蓁觉察有人救她，双脚一阵乱踢，全蹬在李胤胸口。
他却岿然不动，只小心翼翼扶她坐到地上。
她寻死不得，伏在地上恸哭急喘，眼泪似是决了堤。
李胤定定看着她，原本无暇的人儿，此刻却净是狼狈，即便换了衣裳，也掩不住颈上、腕上的伤，所露肌肤竟无一处是好的。
赵显见她这副模样，自是大怒：
「李胤，替朕看好这丫头，朕还没尝够，哪有她寻死的地方！」
丢下这句话，他便拂袖而去。
李胤道了声「是」，又单膝跪下，伸手欲扶她，却终是垂了下来。
「蓁……柳小姐，臣会护你。」
「呵！」她却只冷笑，再不作声。
……
柳蓁成了宁嫔，被锁进了甘泉宫。
昨日，她一直僵持到了天黑，也不愿挪动半分，最后是被个侍卫强行抱进甘泉宫的。
柳蓁一路挣扎，不知踢了他多少下，他却丝毫不为所动，直将她放到甘泉宫的榻上才肯收手。
「畜生！这宫里的人都是畜生！」
她爬起来指着那侍卫的背影叫骂，恨不能从眼里射出千万把刀子，屠尽这满宫的帮凶。
那侍卫却并未说话，也未回头，不过顿了顿，又抬脚离去。
这回，赵显再没给她自尽的机会。
内阁里配了四个嬷嬷看着她，殿外还守着一个御前侍卫，便是那日破门而入之人，也是抱着她丢进甘泉宫的人。
柳蓁再难寻死，一连哭了好几日，唯一能想到的法子便是不吃不喝，绝食而亡。
嬷嬷们强逼着她吃，她也不吃，掰开嘴硬塞，她也不嚼，塞多少就吐多少。
四个人实在拿她没辙，急得只好去找殿外的李胤商量，生怕人死了，大伙都不好交差。
李胤终是看不过去了，端着一盒膏药和两个馒头便闯了进来。
柳蓁看他一眼，就知他是赵显心腹，吓得忙往墙角里躲。
他步步紧逼，蹲下身将她箍在方寸之间，忽然大喝一声：「你吃是不吃！」
他问得极凶，吓得柳蓁抖了三抖，过了好一会儿，又摇摇头，恨不得缩进墙里。
见此情景，他彻底没了耐性，一把拽住她的胳膊，将她扯到怀里，也不顾她挣扎，掰开她的嘴就把馒头往里塞，口中骂道：
「没出息的东西！有什么好寻死觅活的！真当自己是贞洁烈妇了？照你这样，青楼妓馆儿里的女人都不要活了？」
柳蓁哪里听过这样粗鄙的话，堪堪愣住。
「给老子吃！」他又喝一声，身上那股狠劲迫得她只能嚼着嘴里的馒头，一边嚼还一边落泪。
他看了更是嫌烦，眉头一皱道：
「哭什么哭！再哭，我就叫陛下来治你！」
一听「陛下」二字，柳蓁吓得忙憋回眼泪，嘴里一阵猛嚼。
在这人的威慑之下，柳蓁足足吃了一个大馒头，又灌了三杯水，全程被他箍在怀里动弹不得。
一旁的嬷嬷看了，也是一阵心惊，心想：这李参领实在太没规矩了。
可见他能将这宁嫔治得服服帖帖，了了一桩难差，便也不再多言。
吃过东西，喝过水，李胤却并未将她松开，又从怀里掏出膏药，随手挖了一块儿，就往她脖子上抹。
抹着抹着不禁道：「生得这样嫩，留印儿了多可惜。」
这话说得特别轻，唯有彼此二人能听见，柳蓁听了，不知怎的又鼻子一酸，他便不自觉放轻了些。
使惯了刀枪剑斧，李胤指腹上都是厚厚的茧，擦在她细嫩的脖颈上，蹭得她生疼。
见柳蓁「嘶」了一声，他忙问：「下手重了？」
「嗯……」她点点头，莫名就应了他：「有点儿疼……」
「那我再轻些。」
「嗯……」
「往后，叫你吃饭你就吃，叫你喝水你就喝，若再敢不吃不喝，我就叫陛下来治你三天三夜！」
这话下去，颇为摄人，柳蓁点头如捣蒜，半点儿不敢违抗。
抹完膏药，李胤才放开她，心里却净是不舍，若能叫她一直在怀里就好了。
他虽嘴上说着要赵显来治她，心里却盘算着，若是赵显再敢来辱她，自己哪怕弑君，也要护她周全。
可柳蓁哪里知道他这些心思，真信了他的话，再不敢寻死，老老实实地吃饭，忍辱含恨地活着，唯恐他真叫赵显再来治自己。
9.
母亲和妹妹遭此大辱，柳茵悲愤欲绝，几度自尽未果。
如今她怀着龙裔，身子金贵，莫说是死，连伤都不能伤着。
李胤替赵显收拾烂摊子惯了，柳蓁那头好不容易震住了，她姐姐这边又不安生。
李胤夺柳茵手里的簪子时夺得急，被她在臂上划了一道。
他忍着疼把人制了下来，趁着陛下气得离去之际，对着柳茵道：
「舒妃娘娘，莫怪臣没提醒你，你若是死了，只怕你受得那些苦，统统要落到你妹妹身上去。她不过十六岁，你如何忍心？」
此言一出，柳茵顿时滞住。
她明知赵显是那样荒唐的人，却耐不住深宫孤寂苦楚，想要母亲和妹妹的陪伴与安慰。
若是没有她这般任性，母亲还是柳夫人，蓁儿也能欢欢喜喜嫁进相府，哪里能不美满呢？
她终究，是愧对母亲，愧对蓁儿，亦愧对柳家。
……
近来，宫里人都纳了闷，母亲和妹妹明明受了万般屈辱，自己的脸面也无处可放，可那舒妃不日便又恢复如初，在陛下跟前日日邀宠。
唯独柳茵自己知道，她是强颜欢笑，舍弃全部尊严，才能对着赵显媚色相迎。
实则，只想将他千刀万剐，挫骨扬灰！
柳茵乃倾世佳人，又年纪轻轻，赵显哪里抵得过这般美色，照旧夜夜驾临瑶华宫。
后宫里向来规矩森严，有了孕的妃子直至临盆，皆不可侍寝。
可这规矩在柳茵这里破了戒，赵显更是一发不可收拾。
他向来昏庸无道，最辨不清枕边风，柳茵几番小闹，哄得他鬼迷心窍，只当柳茵吃味他宠幸了柳蓁。
为哄美人开心，亦为安抚她好好养胎，赵显便下了一道圣旨，将柳蓁打入冷宫。
……
柳蓁在甘泉宫里呆了大半个月，没盼来爹爹或仲修哥哥来救她，只等来了一道贬她入冷宫的圣旨。
宣过旨意，小太监将圣旨递给她，柳蓁撇过头去不接，还是当日那侍卫硬拉着她的手去接下。
他力气极大，捏得她生疼，几欲掉下泪来。
小太监回去复命，只留下两人，李胤凝视着她问：「为何不接？」
柳蓁颓然一笑：「我出不去了……」
他闻言冷嘲：「你要出冷宫去做什么，再让陛下玩弄？怎的？你想做贵妃？爬到你姐姐头上？」
「你！」柳蓁瘫坐在地，仰头怒视他，她还从未见过如此粗鄙之人。
「愚蠢至极，你可知这旨意是舒妃让陛下下的？」
话至此处，柳蓁忽地明白过来，姐姐……是为了她好。
她若还待在甘泉宫里，保不准哪天又会遭赵显凌辱。
「你可知，如今外头都在议论你姐姐，说她是妖孽转世，迷惑君心，怀着身孕还在侍寝，恬不知耻……」
「不！别说了！」
「你姐姐为你舍弃尊严，你若再寻死，那当真连畜生都不如了！」他冷哼一声，抛下句狠话。
半晌，又朝她伸出手道：
「走吧，我奉命押你入冷宫。」
柳蓁愣了许久，扶着他的手颤颤巍巍地站了起来，随他出了甘泉宫。
这一路，柳蓁皆是走在他后头的，走了不知多久，才忽地停下。
柳蓁抬眸望去，一块残破的匾额上依稀能辨清二字——离寒，便是大越的冷宫。
「你自个儿进去，我不能入内。」李胤让开一步。
柳蓁犹豫片刻才迈开步子，身后传来他一句话：
「柳蓁，你好好活，总会出去的。」
她没有应他，跨入门槛，再不回头。
……
入了冷宫，柳蓁才知何为万般苦楚，她这十六年来过得太过美满，如今才尝尽一个「苦」字。
离寒宫里没有规矩章法，只有疯傻痴缠的女人。
留给柳蓁的是西北角的一间柴房。
起初，柳蓁怕极了蛇虫鼠蚁，吓得夜夜难眠，总要躲到外头。
后来，外头太冷，柳蓁硬着头皮进去，扛不住睡了几夜，也就渐渐习惯了。
支撑她活下去的，是姐姐的舍身相救，是娘亲的含恨而终，是柳家的前路，更是对爹爹和仲修哥哥来救她的企盼。
而那对蓝田玉耳坠则成了她唯一的寄托。
冷宫凄苦，衣不保暖，食不果腹，但亦有尊卑之分，那些未疯的老人人脉广，本事大，便是这里的通天之人。
柳蓁学会了奉承，替她们洗衣也好，梳头也罢，即便是洗脚，她也愿意。
她只知道，跟着她们就有好些的饭吃，暖些的衣穿。
可乞求施舍，并非长远之计。
那些女人终年困于此处，心中暗壑丛生，她们嫉妒她的年轻，嫉妒她的美貌，久而久之便不愿再接纳于她，辱骂狠打随之而来。
柳蓁知道，自己年轻，尚有力气，便站起来反抗，保护自己，却再讨不来一碗白饭。
人至绝境时，必要有所舍弃。
柳蓁舍弃的第一件东西，是那对蓝田玉耳坠。
本是价值连城的珠宝，跟管饭的老太监换来的，却只有五个馒头。
那老太监说，自己缺个对食，若柳蓁肯跟了他，就管她一辈子的饱饭。
柳蓁到底没从他，活生生饿了三天。
饿，便会更冷；冷，便会更饿……
如此往复，柳蓁终是受不住了，一步一步爬到冷宫门口，扯着守门的小侍卫问：「有饭吗？」
他漠然甩开腿，「没有。」
守卫离寒宫的侍卫，总是宫里最冷漠的，许是待久了，看多了的缘故，即便有人在面前死去，也不会动摇分毫。
可无情不代表无欲。
「给我一口饭，我便从了你。」
那小侍卫闻言，微微一顿，垂下眼来打量她。
柳蓁费尽力气朝他一笑：「你要我不要？」
他又是一愣，许久才道：「要。」
柳蓁得了两个馒头，还是热乎的，待她吃饱了，他便顶着夜色，抱着她入了柴房。
「你别出声，我不会弄疼你。」他小心翼翼地掀开她的外衫，半点儿不敢用力。
柳蓁忽问他：「今日是几时？」
他想了想：「十一月初六。」
十一月初六，恰是她与仲修哥哥成亲之日。
柳蓁双眼哀闭，不再作声。
10.
恍然间，柳蓁只觉身上一沉，再睁眼，小侍卫已倒在她身上一动不动。
她伸手摸了摸，他背上全是湿的，闻着味儿，约莫是血。
「何苦这样作践自己？」
黑暗里传来声音，又沉，又有些熟悉。
「是你……」
是他。
「真是越活越不要脸了，为了两个馒头，竟甘愿被这种下三滥折辱，柳蓁，你就只有这点儿本事吗？」
柳蓁不说话，任由他把人从自己身上搬开。
一件风氅迎头盖下，掩住了她的身子，也遮住了脸，柳蓁躲在里头，不自觉哭了。
「我送你的东西，为何不吃？」
柳蓁浑身一颤，这才想起自己初入冷宫，又冷又饿时，总能在墙角洞里发现些吃食，有时是饼，有时是馒头……
都是些粗糙的食物，若是爹爹和仲修哥哥，断送不出这样的东西。
她一次也没拿过，不成想竟是他送的。
「我怕有毒。」
「呵，狼心狗肺！」他嗤笑一声，踩着柴草出了屋。
开门时，又道：「以后给老子吃，别这般作践自己，外头的妓子都比你矜贵！」
话落，门已合上，柳蓁裹着风氅，终是放声大哭。
再醒来时，那小侍卫的尸体已不见了踪影。
此后，墙角洞里日日有油纸包着的吃食，粗糙却能果腹，再好不过，偶尔还有手炉小袄，能用许久。
柳蓁就这么在冷宫里日日熬着，心里不知怎的，总回荡着他那句话——
「柳蓁，你好好活，总会出去的。」
再见他时，他换了身衣裳，柳蓁看不懂，只猜他升了官。
「一桩好事，两桩坏事，你先听哪个？」
柳蓁靠在断壁上，愣愣望着墙角里的一株狗尾草。
「好事。」
「你姐姐诞下皇子，陛下大喜，赐名赵策，已封作太子。」
「好，好……」柳蓁一边念叨，一边淌下泪来，却也只有一滴，旁的再流不出来。
不等她再问，他已先行道：「柳令辞前几日自尽了，相府也退了婚。」
听到此处，柳蓁反而笑了，却半天说不出一个字来。
妻女皆遭昏君凌辱，爹爹又怎能坦然于世？
婚妻被人毁了清白，仲修哥哥又怎会再娶她？
怪不得……也怨不得……
李胤一眼便看穿了她的心思，冷声道：
「陛下荒淫无度，身骨早就垮了，横竖不过这两年；你姐姐亦身心俱损，时日无多。待他二人去后，谁又可保襁褓中的赵策？他好歹流着你柳家一半的血，你且自己想想清楚吧。」
是啊，那是姐姐拼死生下的孩子，拥有一半柳家的血脉，稚子终究无辜。
「近来西域频犯我朝边境，我不日便要出征，你好好活着，我会叫人替你送饭。」
末了，他又折身，把一锦囊扔进她怀里，「这是你的吧？从前看你戴过。」
锦囊里是那副蓝田玉耳坠，她自入宫起就一直戴着，视若珍宝，可如今却无半点用处。
柳蓁把耳坠装回锦囊，又抛还给他。
「你替我扔了吧，越远越好。」
「好。」李胤不再多言，只把那锦囊攥在手心里，转身欲走。
「等等……」柳蓁叫住他。
「这耳坠子，你从哪儿寻来的？」
「前日里，御膳司有一老太监落水溺亡，陛下命我彻查，我从尸身上寻得此物，看着眼熟，心想许是你的。」
柳蓁不曾接话，他也说过就罢。
临出门前，柳蓁忽对着他道：
「你亦要好好活着。」
「知道了。」
李胤没告诉她，那老太监是他亲手杀的，死后又扔进河里。
欺侮过她的人，他必不会轻饶。
11.
崇天十六年，赵策刚满一岁，舒妃流连病榻多时，终在一个雨夜咽了气。
随后半月，陛下驾崩，大越举国哀悼，恸哭三月。
柳蓁听闻此讯，只笑着道了一声：「死得好！」
她恨不能闯入机关重重的皇陵，将那畜生的尸身刨出来挫骨扬灰，以解心头之恨。
时隔许久再见，他的衣裳又换了，柳蓁猜他打了胜仗，挣了功名利禄，早已加官晋爵。
他倚在门上，双手抱胸，眼睛却瞥向别处。
「你的旧情郎，已子承父业，官拜宰相，陛下驾崩，如今朝内百官暂由他统御，已是万人之上。」
柳蓁面上并无起伏，只问：
「你同我说这些做什么？」
「他没忘你，连日皆在里外奔走，不日便要接你出冷宫，以太妃身份迎回甘泉宫。赵策，也是他在看顾。」
听到此处，柳蓁微微一滞，却全无欣喜，半晌才道：
「那你去与他说，我要乘最大的八扛舆，体体面面地出离寒宫。」
「好。」
他淡淡应一声，转身离了冷宫，一如之前几次，来去皆无踪影。
七日之后，宫门口如约停着宫中最气派的八扛舆。
两个手巧的宫女一早便入了离寒宫，替柳蓁梳妆打扮。
「娘娘，梳什么髻？」
「坠马髻……戴金步摇。」
点过胭脂，贴过花钿，再换上流仙裙，两个宫女忍不住叹道：「娘娘真好看。」
柳蓁淡淡一笑，并不作声。
赵显已死，她便成了太妃，如此打扮，实属不妥，可她偏不想为他守丧。
五六个宫人簇拥着柳蓁出了冷宫。
宫门口是一辆金顶的枣红八扛舆，四周立着十二名宫人，低眉顺目，皆不作声。
柳蓁扶着宫女，踩着垫脚凳上了舆，车帘微掀，不待她回神，便被一股力量拉了进去。
「蓁儿！」
柳蓁浑身一抖，抬眸望去时，却再唤不出一声「仲修哥哥」。
沈仲修将她揽入怀中道：
「蓁儿，你受苦了……」
受苦……万千的折磨仅化作轻飘飘的二字。
柳蓁只字未说，只抬头朝他绽开一笑，笑里百种滋味儿。
沈仲修心头仿佛被人狠狠碾过。
垂眸时，见她交叠放着的双手糙如乡间村妇，必是长过冻疮，生过茧子，再没有从前不沾阳春水的模样。
「蓁儿……」他心痛欲裂，却不知如何开口，只把那双手捧起来，却被她抽了回来。
徒留他的手兀自悬在半空。
柳蓁别过头去，随手掀开车帘——
外头恰经过一队兵马，为首之人驭一匹通体漆黑的骏马，竟是他。
「那人是谁？」她轻声问。
沈仲修侧目望去，只道：
「李胤，如今的尚将军。」
李胤……原是他，柳蓁这才忆起，自己十六岁生辰那日，就曾在长街上见过他一回。
良久，她才回过神来，放下帘子，二人一路无言。
再回甘泉宫时，里外早已布置妥当。
主殿内阁按着从前她在柳府的喜好，布置得清幽雅致，她旧时爱弹的七弦琴，最喜欢用的黄花梨妆案……皆在其中。
柳蓁蹙眉良久，忽道：
「小家子气的，我不喜欢，统统撤了。」
宫人得令，只好合着吩咐，换上了满殿的金银宝器，奇珍异玩。
柳蓁在贵妃榻上静静坐着，未过多时，便有宫女来请她用膳。
布上的一桌菜，足足有二十四道，山珍海味，玉盘珍馐。
柳蓁许久不曾饱餐一顿，一桌菜用了大半，却唯独那道香酥鸭，一口未尝。
用过午膳，内监孙谦将赵策抱来甘泉宫。
二人虽从未相见，但这小人儿一见柳蓁竟伸手扑了过来。
一岁多的孩子尚在牙牙学语，窝在她怀里笑得天真无邪。
他生得像极了姐姐，又流着一半柳家的血，柳蓁只见他一眼，便再也松不开手了。
「策儿，从今往后，我便是你的母妃。」
赵策哪里听得懂这些话，却将小小的脑袋倚在她肩头。
血浓于水，大抵不过如此。
12.
此后，赵策便留在了甘泉宫，由柳蓁悉心抚养照看。
夜里，柳蓁与乳母费了好一番功夫，才将这小人儿哄睡，见他睡得香甜，柳蓁才安心回了主殿。
入内阁时，阁中已点上蜡，烛火摇曳，随着风不安地摆动，欲灭又明。
圆桌旁的椅上端坐着一人。
柳蓁略略一惊，又沉下气稳步走了过去。
「宰相大人。」
沈仲修一愣，这四个字叫那声刚到嘴边的「蓁儿」怎么也发不出来了。
「我带了雪溶膏，你来，我替你涂一涂手。」
柳蓁立在原处，半分不动，只摇头淡笑：
「大人好意，本宫心领，本宫自己会涂。」
沈仲修沉默片刻，忽地把那白瓷小罐往桌上重重一放，起身朝她走来。
他上前一步，柳蓁便后退一步，直至退无可退，他却猛地停下，二人间隔着三步之遥。
「蓁儿，你可有话问我？」
「没有。」
他不甘心，又问：「当真没有？」
「当真。」
听罢此言，他终是闭上眼睛，再睁开，已恢复了些清明。
柳蓁垂下头，隐隐露出拒人之势：
「大人，夜色已深，早些回府歇息吧。」
沈仲修还欲开口，却道不出什么，千言万语只化作一句：
「药，记得涂。」
「本宫记得。」
送走沈仲修，柳蓁辗转难眠，心中却无悲喜，闭上眼时，眼前总浮现出一匹漆黑的高头大马，怎么也挥不去。
……
寂寥月色衬得满院清辉。
李胤在屋顶上坐了许久，见那姓沈的出了殿才长舒一口气。
想不到，她倒还有些许烈性。
不过来日方长，她与沈仲修重燃旧情，也不是没有可能。
即便出了冷宫，前路也并不好走。
赵策不过一岁多，哪里能轻易坐上帝位？
如今各方势力蠢蠢欲动，朝中亲王的狼子野心更是昭然若揭。
她一个女人，家世败落，无凭无依，又如何庇护赵策？
能做的，唯有仰仗他人，而她能仰仗的，也唯有沈仲修。
李胤也是男人，沈仲修今夜来甘泉宫为何，他自然清楚不过，只是顾及情面，沈仲修才没有勉强罢了。
思及此处，李胤只觉胸中涌上一股难以言喻的情绪，久难磨灭。
……
看似风平浪静的日子，实则暗潮汹涌。
天子驾崩，储君年幼，内外必要大乱。
如今储君虽立，但帝位空悬，朝政暂交由两位当朝重臣共同把持，相互制衡。
一为沈仲修，统御百官，代阅奏折，安抚朝内；
二为李胤，执掌军权，拱卫王都，震慑朝外。
柳蓁即便是女子，也知道「尚将军」乃是朝中武臣之首，堪与宰相平起平坐，加之手握重兵，当真是权势滔天。
思及李胤此人，柳蓁只觉这些都是他应得的。
毕竟他毫无家世门第，功名皆由自己拼杀所得，不曾享过半分爵禄，倒也叫人钦佩。
日日按时涂着雪溶膏，柳蓁的手好了许多。
这药产自千里之外的云暮山，千金难觅，再涂些时日，许也能恢复如初。
可心里的创口却无药可医。
自打出冷宫那日起，柳蓁就再未唤过沈仲修一声「仲修哥哥」。
偶尔见了他，除了依礼相待，也不曾同他多说半句话。
她并未见过他那时的表情，约莫也不会好看。
策儿与她血浓于水，俨然已将她认作生母，开口学会的第一句话便是「母妃」。
可在旁人眼里，他们又到底不是亲母子。
柳蓁知道，身为无儿无女的后妃，自己本该为先帝殉葬。
若无沈仲修暗中运作，她又如何能在甘泉宫里活到今时？
柳蓁不怕死，她怕的是与那昏君一同躺在皇陵里头。
赵显辱她母女，毁她柳家满门，伴着这样的畜生长眠于地下，死后亦是煎熬。
她亦放不下策儿。
若她死了，策儿必会被交予一位有子嗣的太妃抚养。
届时，谁又会对他真心相待，悉心看顾？
那些狼子野心之徒早对他虎视眈眈，一旦疏于看护，暗中谋害一个尚不足两岁的小儿，可谓易如反掌。
一旦储君夭亡，野心之辈便能趁势起兵，造反登位。
这些，柳蓁再清楚不过，也许到头来，她只能死。
可当那些老臣抬着棺椁闯入甘泉宫，逼她自缢时，她也不知自己哪儿来的力气，硬是把策儿抢了回来，抱着他冲破人墙，逃出甘泉宫，跪在了朝阳宫外……
13.
「大人，外头有人求见。」
沈仲修并未抬头，只埋头披着手里的折子。
「谁？」
「宁太妃，怀里还抱着太子殿下。」
他闻言，手上的朱笔一顿。
「请太妃进来。」
柳蓁入内时，里头的宫人皆已退下，她一路行至殿中，忽地抱着策儿跪在了地上。
「仲修哥哥……」
一声久违的轻唤，叫沈仲修乱了分寸。
「蓁儿，你先起来！」他快步走来，俯身将她扶起。
柳蓁抬眸望去，两滴泪顺势滑了下来。
「仲修哥哥，我不想死。」
沈仲修心底生怜，上前欲抱她，可碍于她怀中的策儿，还是收了手。
「来人，先把太子殿下带去内阁。」
门外宫人得令，忙入内将策儿领走。
沈仲修这才又开口：
「蓁儿，我自然不会让你死。只是眼下宫中局势动荡，不宜张扬行事，你听我的话，先去皇陵守上三年，三年后，我必迎你回宫。策儿，我会护好。」
柳蓁呼吸一滞，整个人不禁抖了起来：
「仲修哥哥……我不想去……」
「蓁儿，你不信我？」
她垂眸不语。
若是从前的仲修哥哥，她自然信，三年后，他必定会来接她。
可当日她遭昏君凌辱被锁入甘泉宫时，身陷冷宫饱受欺凌时，他都不曾出现过，叫她如何再信他？
柳蓁更怕的是那昏君为她留下的噩梦，守着他的皇陵，她连一天都待不下去，更逞论整整三年！
说话间，门外传来内侍的声音——
「宰相大人，礼部尚书正带着十几号人等在朝阳宫外，说是……说是要大人交出宁太妃！」
方才便是这群人闯入甘泉宫，逼她悬梁服毒，为赵显殉葬。
柳蓁吓得退开三步，摇头泣道：
「仲修哥哥……我不想死！」
情势逼人，沈仲修自要前去应付，只好转头对她道：
「蓁儿，听话，明日一早，我便安排车马，送你去皇陵，三年后，我定迎你回宫！」
留下此言，他便命心腹暗中护她和策儿从后门离开。
柳蓁紧紧抱着策儿，总算知道，何为心枯。
……
朝阳宫群臣舌战，反倒是天元宫落得清静。
「派的人可去了？」
「去了，逐了那帮老臣，这会儿正守在甘泉宫外。」
李胤看着跪在殿中的亲信，略略点头，又问：「宁太妃逃去哪儿了？」
「朝阳宫。」
看来，她心里终还是只有旧情郎，到头来，还是去求了沈仲修的庇护。
「那头怎么说？」
「宰相大人要宁太妃明日启程去守陵，三年后再将她迎回，这会儿已将人送回去了。」
守陵？
赵显那般辱她母女，依照她的性子，又怎会甘愿为他守陵三年？
李胤想到此处，沉声道：
「明日派一队人马前去拦路，谁也休想踏出宫门半步。」
「将军，如此岂不是与宰相大人为敌？」
「无妨，你只管照办便是。」
……
策儿到底是孩子，无忧无虑惯了，即便白日吓着了，夜里也照样睡得香甜。
反观柳蓁却毫无睡意。
自她遭逢昏君凌辱后，夜里便时常惊梦，往后竟还要守在那畜生的坟，为他诵经祈福，哭灵祭祀。
思及此，柳蓁只觉了无生念。
眼下谈及柳家，人人避之而不及，这世间除了沈仲修，她又能仰赖何人？
心灰意冷之际，却忽有一人跃入脑海。
如今先帝驾崩，新皇未立，为免宫中大乱，他的军队日夜守卫越宫，而他身担统御之责，暂居天元宫偏殿已有些时日。
柳蓁想罢，忽地站了起来。
「来人！」
「娘娘，有何吩咐？」门外值夜的宫女轻轻推门而入。
「替本宫寻一套宫女的衣裳和腰牌来，不许声张，否则，你命休矣。」
那小宫女哪里见过她这般狠绝的模样，忙吓道：
「是，是。」
换了衣裳，戴上腰牌，柳蓁便溜出了甘泉宫。
天元宫外，宫人寥寥，守着的多是兵。
柳蓁微微欠身，对着最外的一人道：
「奴婢是甘泉宫的宫人，奉命特来求见尚将军。」
那人无甚表情，听罢便进去通传。
消息传进去时虽晚，但李胤还未就寝，听闻「甘泉宫的宫人」几个字时，微微一愣，片刻后只道：
「带她进来。」
天元宫原是宫中设宴所用之处，步入其中，满目生辉。
而他高坐殿上，竟是那般遥不可及，叫柳蓁一时无法将他与当日那个普普通通的侍卫联系到一块儿。
如今他统掌三军，大权在握，若有异心，只怕自己造反登位，也未尝不可。
今时不同往日，权势滔天之人总令人生畏。
柳蓁缓缓行至殿中，跪地叩首，开门见山，阐明来意——
「尚将军，我有一事相求。」
殿上稍许静默，才响起他的声音：
「宁太妃所求何事？」
柳蓁知他早已识穿她的身份，并未抬头，扬声道：
「但求将军保我一命！」
李胤遥看着跪在殿中的人，话里带上了几分讥诮：
「你的旧情郎自会保你，不过让你去皇陵待上三年，你又为何来求我？」
「那昏君辱我母女，毁我柳家满门，莫说三年，为他守陵一日，都是万千的耻辱。」
听罢此言，他冷笑一声：
「你那贞洁烈妇的模样，还是趁早收起来的好，本将军最见不得你们这些故作清高的人，快滚！」
柳蓁挨了辱骂，却纹丝不动，仍是埋头跪着。
见她这副模样，李胤心头莫名来了火，猛地起身，快步走到她跟前，朝着她轻踹一脚，喝道：
「还不快滚？要本将军亲自把你扔出去吗！」
柳蓁身骨羸弱，被踹得趴在地上咳了两声，却仍不甘心，扑上去抱着他的腿低喊道：
「将军，我求你！」
她心底知道，他对自己，多少是存了些念想的，否则断不会一次次出手相救。
「哼！」
李胤一眼识破了她的心思，讥笑一声，骂道：
「下贱东西，大半夜跑到我这儿来做什么？柳蓁我告诉你，本将军可不是什么不计回报的圣人君子，你要求我，就得拿出东西来！」
柳蓁死死扯住他的腿不肯撒手，只道：
「将军要什么，我便给什么！」
李胤听了，一把揪她起来。
「好，既然如此，便先来伺候我。」
挣扎间，柳蓁被他打横抱起，一路入了寝帐。
李胤将她狠狠扔在榻上。
柳蓁没忍住哭了几声，又生生止住。
李胤哪容她扭捏，本以为她又要哭，谁知她竟一咬牙，勾住他的脖子。
「真是个不要脸的！」
这话骂下去，她眼里又湿了一分，却还强忍着不敢掉泪，生怕惹恼了他。
李胤并不怜惜，她抖了一抖，僵着不动。
「当初先帝临幸你时，我虽未轮到在御前当差，但听人说你哭喊得震天响？」
听他提及痛处，柳蓁再绷不住了，哇一声哭了出来。
李胤哪儿见过这等场面，一时慌了心神，忙停下来搂着她，揉进怀里哄：
「好了，不哭了，不说就是了。」
柳蓁还是哭得停不下来，眼泪鼻涕一把，统统蹭他胸口上，李胤也不嫌弃，低头亲着她温软的发，佯怒道：
「不准哭了！再哭就不保你了！你总不能白白给了我吧。」
听了这话，她顿时止住哭声。
李胤知道她生来娇嫩，一时受不住，反正来日方长，好好调教一番，总能合他意。
见她不哭了，便用指腹轻轻摩挲着她的嘴唇道：
「不折腾你了。」
待她把气儿理顺了，才抱着她躺了下来。
柔柔弱弱的人儿此刻一点儿声音也没有，李胤更多了几分怜惜，轻声道：
「歇一会儿吧，等等我送你回去。往后你就是我的人了。我会护好你和赵策，你不想去皇陵就不去，我自有办法。」
话听到这里，柳蓁抬眸看他。
一双眼睛湿润润的，跟他从前猎过的那头小白狐一样，初看又凶又倔，其实都是装的。
李胤心头一热，又道：「你既是我的人，若再与旁人纠缠不清，我便拿了你的小命。」
柳蓁闭上眼睛，没有出声。
李胤搂着她躺了一会儿，亲自送她回去。
她穿着小宫女儿的衣裳走在前边，他就在后头远远跟着，一直见她入了甘泉宫才放心。
15.回甘泉宫时，已是丑时末。
柳蓁躺到床上，浑身如被车马碾过似的疼。
委身了李胤，她便再也没有回头路了。既选择了一条脏路，便只能走到底。
她这身子遭赵显凌辱时，已然毁尽，再无清白可言，给李胤，也无甚可惜。
至少，他肯护她不去守陵。
思及方才一场荒唐事，李胤尽兴时，隐约间似是唤了一声「蓁蓁」，柳蓁也不知自己听错了没有，更不晓得是不是她的「蓁」。
她闭上眼睛，迫自己不再多想，却又是一夜无眠。
翌日卯时三刻，去往皇陵的车马已停在了甘泉宫外。
宫女们替柳蓁作罢朴素庄重的打扮，便扶着她出了宫门。
柳蓁一步一张望，始终不见有人来，到了马车旁，又拗着不肯上车，只道：「再等等。」
一旁的鹤羽骑再三道：「宁太妃，时辰到了，请上马车。」
柳蓁只当未闻，别过脸去对着身旁的宫女吩咐：
「我落了东西，你替我去取。」
「娘娘落了什么？奴婢这就去取。」
「桃木簪子，在内阁床榻底下的箱子里，许是压箱底儿了，你好好翻一翻，定要找到。」
那宫女得令，忙回宫去寻，许久未归。
鹤羽骑见柳蓁有心拖延，再三催促未果，最后竟拔剑逼她上了马车。
柳蓁无计可施，硬着头皮坐了进去，车帘垂下时，想起李胤昨夜承诺，只觉自己被耍了一遭，心底竟是一阵委屈。
马车一路行得极快，待她回过神来，已听见宫门起开的声音。
「慢着！」外头忽传来一声高喝。
柳蓁闻声，情不自禁挥帘看去，来者一袭戎装，骑着高头大马，正是李胤。
「尚将军。」
即便是鹤羽骑，见了他也不得不停下。
李胤扬声道：「哪个大胆狂徒，敢把宁太妃劫出宫去？」
「回尚将军，是沈……」
「沈什么沈？本将军在此，一只苍蝇都休想飞出宫门去！」李胤怒喝一声，浑身散着慑人之势，又冲着马车里的人恭恭敬敬地道：
「宁太妃，臣来接您。」
柳蓁也不知自己哪里来的胆子，就这么跳下马车，一路奔到他的马前。
李胤朝她伸出手来，声音放得极轻：
「我来迟了，上马来！」
「我不会骑马。」
「放心，我在。」
李胤俯身抱她上马，坐到自己身前，又从后头搂着她，握紧缰绳。
一路策马扬鞭，踏尘而归。
簌簌的风伴着他温热的鼻息，打在她的耳廓，惹得她莫名红了脸。
柳蓁轻问：「将军，你叫什么名儿？」
他挪揄道：「怎的？连我的名儿都不知道，就敢爬到我床上来了？」
柳蓁知道，只是想听他亲口说一回。
他想了想，还是道：「李胤。」
「李胤……」
恍惚间，她只觉得若这马行得慢一些，路再长一些，倒也挺好。
柳蓁一路稍显局促，李胤眼尖，一下就看出来了，又想着许是自己昨夜狠了些，便附耳问她：
「可是还疼？」
她霎时羞红了脸，忙摇了摇头。
他也不罢休，仍是问：「我叫步辇来给你坐？」
「不要！」柳蓁低声拒绝，不自觉握紧了他的臂。
「罢了。」
未过多时，马停在了甘泉宫门前。
李胤先落了地，又抱她下马，刚一撒手，便皱了皱眉道：「怎的这样瘦？以后多吃一个馒头。」
柳蓁抬头看他，见他眼里满是笑，这是她头一回见到他高兴的模样。
如今仔细瞧他，才觉他生来天人之姿，只是她从前不曾好好看过罢了。
「瞧什么？」
柳蓁别过头去，软声道：「将军生得朗俊。」
他闻言笑出了声：「原来我贪你美色，你亦贪我，小妖精！」
小妖精……
三个字似是缠住了她，叫柳蓁再说不出话来。
李胤见她愣住，伸手朝着她的鼻尖儿轻轻一点道：
「回宫了早些沐浴梳洗。」
柳蓁不答话，慌慌忙忙逃进了甘泉宫。
她没听李胤的话，既没沐浴，也没梳洗，就穿着那身素白的衣裳呆愣愣地坐着。
回宫不过片刻，沈仲修便闻讯而至。
宫外传来一阵喧嚣，有争执，更有刀剑的起落，柳蓁蜷在榻上，死死地盯着大门。
渐渐地，外头静了下来，自始至终无一人闯入。
半晌，门被叩响。
「谁！」柳蓁声音发颤。
外头有女声道：「娘娘，该用膳了。」
原本揪着被褥的手这才缓缓松开。
「你进来吧。」
进来的是个面生的宫女儿，此前从未见过，提来两个食盒，不过八道菜肴，却也有一只香酥鸭。
「这些都是将军爱吃的菜，娘娘若不喜欢哪道，便同奴婢说，以后不再呈。」
柳蓁执箸的手微微一顿，只问：
「你叫什么名儿？」
「碧笙。」
「你是李胤的人？」
她笑着摇头：「奴婢是娘娘的人。」
柳蓁没有再问，夹起一块儿香酥鸭尝了一口，竟是桂香楼的手艺……
待她用过午膳，撤菜时，碧笙又道：「娘娘若是累了，便歇一会儿，宫外有兵马守着，皆是死士，谁也闯不进来。」
「好。」
见她点头，碧笙又从屏风后取来一套衣裳，挂在榻边的架上。
「娘娘若醒了，可唤奴婢来更衣。」
柳蓁定睛看去，是一套水绿色的烟罗衫，像极了她在柳府时最喜欢的那身。
「好。」
16.
碧笙退下后，柳蓁独自坐到了天黑。
夜里，李胤依言而至，踏入内阁时，见她还穿着白日里去皇陵的那套衣裳，鬓发散乱，满面憔悴，不由道：
「怎的？还没得两天宠，就不听本将军话了？」
柳蓁一反常态，笑着看向他道：
「我既已是将军的人，往后便会好好伺候将军，只是有些话，还是先说清楚的好，免得以后亏了彼此。」
「哟，还敢跟我谈起买卖来了！」
李胤起了些兴致，在她对个儿坐下道：
「且说来听听。」
柳蓁并不惧他，直看着他的眼睛道：
「将军如今手握重兵，权势滔天，即便造反登基也未尝不可。」
「是这个理儿。」李胤闻言，禁不住点了点头。
这些他也不是没想过，只是觉得自己终究不是当皇帝的料，受不得宫中那些个繁文缛节。
见他点头，柳蓁又道：
「只是将军生性逍遥自在，心不在此，必不屑于争权夺利。」
李胤听罢，不由在心中暗叹：这小东西看得还挺通透，心思更是玲珑。
话到此处，柳蓁忽地露出前所未有的气魄道：
「那将军可愿辅佐储君登基？内清叛乱，外御强敌，既可赢一世美名，又可得享不尽的荣华富贵。」
难如登天的事儿，到她嘴里一番颠三倒四，竟成了冠冕堂皇的话，说得倒是轻巧。
李胤仰头大笑，又问：
「我若偏要反，你当如何？」
「那将军便是我的仇敌，赵氏江山的仇敌。」
话音刚落，她起身坐到了他腿上，双臂一揽，勾住他的脖子，低眉怯声道：
「将军可是不要我了？」
李胤呼吸一滞，不由凑近了一分：
「那你的旧情郎呢？他如今贵为宰相，统御朝政，又颇受拥戴，若他要反，你当如何？」
柳蓁顿了片刻，只道：「沈仲修的为人我最清楚，他不会反。」
「呵，笑话！」李胤嗤笑一声。
「夺权首要有兵，他除了能暂且号令鹤羽骑外，手无一兵一卒，想反也反不了罢了！」
说罢，一把捏住她的下巴，咄咄逼人：
「说了一通，也没说到你自己。柳蓁，你又想要什么？」
柳蓁任由他捏着，话里毫不避讳：
「我要以母妃身份伴着策儿登基，亦要牵制好你与沈仲修共同辅佐策儿理政。」
「呵，这如意算盘打得真是精妙！柳蓁，我可小瞧了你，你可真是贱到骨子里去了！」
李胤说着，手上的力道越发狠，掐得她肌肤上显出了一道红痕。
「要本将军替你干这么多事儿，你又能拿出什么来？」
柳蓁遭他一番羞辱，也不反驳，硬逼着自己放柔了声音道：
「妾愿意服侍您。」
听她自称一声「妾」，倒把他逗笑了。
「柳蓁，你可曾想过？若我造反登基，便可明目张胆地将你夺来，也不必遮遮掩掩？」
听他此言，柳蓁并未慌乱，反笑道：
「那届时，将军摆弄的便只是一具死尸。」
这话说得露骨，叫他心神大乱。
她媚声道：
「往后，妾必会尽心尽力伺候将军。只是将军也要多多辛苦，如今，奏折叫沈仲修一人代阅，总归不放心，不妨二人合阅，也好有个牵制？」
好啊，竟给他找起活儿干了！
李胤本想再骂她两句，却看她梨花带雨，顿失了三魂七魄，哑声道：
「好，依你。」
她得了便宜，清脆一笑，整个人攀附到他身上。
李胤哪里抵得住她？长臂一揽，便将她带入怀中。
「将军，待策儿大些，能独当一面了，你便把兵权还给他好不好？」
她胆儿还真肥了，越发得寸进尺。
李胤明知她吹的是枕旁风，却心软道：
「好，都依你！」
得了他许诺，柳蓁宛若娇花盛开，笑得灿若桃李：
「将军……」
末了，李胤委实不忍心，便打来热水替她擦身。
她睡得浅，又做了梦，额上全是细密的汗，口中直喊道：
「不要！不要！」
李胤凝神细听，又辨得她几句呓语，才猜到她做了什么梦。
大抵是梦见了赵显。
若无那次劫难，她如今应该已嫁予了沈仲修，也不会到他身边来了。
思及此，李胤伸手搂住了她。
他身上暖和，柳蓁不自觉就倚得紧了些。
李胤心头一热，又低头亲了亲她，心想：
这小东西，如今是他的了。
17.
柳蓁是被热乎醒的，她从不知道，一个人身上能这么暖和。
睁开眼时，阁内的烛火还未熄灭，她整个身子不知怎的，都缩到李胤怀里去了。
像极了落水之人紧抱着浮木的模样。
柳蓁抬眸望去，见他还睡着，忍不住细细打量。
脑海里只记着他白日骑在马上，接她回甘泉宫时的模样……
想着想着，李胤亦醒了过来。见他睁眼，柳蓁忙闭目装睡，却叫他逮个正着。
「醒了？」
「嗯。」
柳蓁只好睁开眼睛。
许是刚醒的缘故，他的声音较之以往更沉了几分：「方才梦魇了？」
柳蓁不答。
李胤叹了口气，略略皱眉，轻揉着她的发道：
「哭得招人心疼，一个劲儿往我怀里钻，哄了半宿才好些。」
柳蓁不曾见他这般温柔，蓦地酸了鼻子，隐隐含着哭腔：「妾错了……」
「错什么了？」
她说不上来。
李胤便扯开话头，盯着她问：
「往后，我唤你蓁蓁可好？」
柳蓁一愣。
爹娘姐姐也好，仲修哥哥也罢，都是唤她作「蓁儿」，「蓁蓁」二字还是头一回有人喊。
其叶蓁蓁。
这俩字，她莫名喜欢。
柳蓁点了点头：「好。」
李胤见她乖顺，对着她的小脸亲了亲，随即唤了两声「蓁蓁」。
柳蓁心里跳得厉害，恍惚间，又忆起昨夜在天元宫里头一次委身于他的情景。
他纵情时，也唤了她「蓁蓁」。
「将军……」
「嗯。」他垂下眼来瞧她，见她眼底泛起水光，耐着性子问：
「怎么了？」
她又摇摇头不说话，只往他怀里靠得紧了些，许久才道：
「将军要护我。」
「知道了，净说废话。」
……
翌日醒时，李胤早已离去，进来伺候的是碧笙。
柳蓁见人进来，惊得裹紧被子，喝道：
「出去！本宫自己来！」
此刻床褥间一片狼藉，任谁见了都知道昨夜发生了什么。
碧笙却置若罔闻，一路步入内阁，神色从容地道：
「将军吩咐，昨夜娘娘累着了，想睡就再睡一会儿，若不想睡，奴婢便伺候您沐浴更衣。」
听闻此言，柳蓁立即道：「你就是李胤的人。」
若说昨日是猜测，那今日便是确定了。
她还是那句话：「奴婢是娘娘的人。」
柳蓁不再逼问，既是他布的人，想必也知道他们之间的荒唐事儿。
自己早无清白可言，再装清高也着实可笑，想到此，柳蓁反倒坐了起来，对着她道：
「本宫要沐浴。」
「是，奴婢这就去备热水。」
不出半炷香的功夫，热水已然备齐。
碧笙展开屏风，又替她褪尽衣衫。
明明艳色无边，落在碧笙眼里却仿佛什么也没有，定是他的人无疑了。
柳蓁却也不怕李胤的人伺候在自己身边，总好过遮遮掩掩。
沐浴过后，柳蓁挑了件儿遮得严严实实的衣裳换上，便去唤策儿用早膳。
早膳才用到一半，外头就有人来报，说是宰相大人求见。
柳蓁心下一惊，并不愿见他，但若贸然拒绝，恐怕惹他疑心，只好请他进来。
沈仲修入内时，二人尚在用膳，见赵策在此，他也不好胡来，只好恭恭敬敬地问：
「宁太妃，昨日为何……」
话还未听完，柳蓁就冲着一旁照顾策儿的乳母道：
「桂花蜜酪甜得慌，不能叫殿下多吃。」
「是，奴婢知道了。」乳母闻言，忙点了点头。
沈仲修吃了闭门羹，一时不作声响，稍待一会儿再欲开口，却听外头宫人道：
「太妃娘娘，尚将军在甘泉宫外求见。」
柳蓁又是一惊，面上还作镇定：
「本宫与太子殿下尚在用膳，姑且请将军等一会儿。」
柳蓁原想着先打发了沈仲修，再应付李胤。
谁知她竟小瞧了李胤的胆子，粥用了不过两口，还未同沈仲修说话，他已大摇大摆地走了进来，一路行至内阁，对着她和策儿福身道：
「臣李胤，参见太子殿下，太妃娘娘。」
柳蓁暗自攥紧了拳头道：「尚将军不必多礼。」
沈仲修见他来此，索性敞开了问：「昨日送宁太妃出宫的马车，可是将军截下的？」
「是。」李胤毫不避讳，答得天经地义。
柳蓁顿时脸色煞白，忙支退乳母，让她带着策儿出去玩儿。
沈仲修表面个性温和，却从不是好对付之人，嘴上更是不饶人：
「太妃为先帝守陵乃当朝祖制，将军此举，实属蔑视祖制。」
李胤转头看他，神色从容不变：
「殿下年幼，尚需人抚养，若太妃前往皇陵，谁来担此重责？」
沈仲修正欲反驳，却被他接着打断：
「是汝南王的女儿庄太妃？定远侯的小妹端太妃？还是你沈相的姑母德太妃？」
如今帝位空悬，各方暗潮涌动，汝南王和定远侯最是虎视眈眈，若将策儿交予庄太妃或端太妃抚养，只怕性命堪忧；
而那德太妃，是沈仲修的姑母，若策儿交由她抚养，再由沈仲修监国，沈家在朝中便是一家独大了，树大招风的道理谁都懂。
一番话虽不长，却字字诛心，叫人无言以对。
柳蓁闻言，倒对李胤刮目相看，原以为他只是一介武夫，有勇无谋，却不想心里看得如此通透。
李胤见沈仲修一时语塞，又趁势追击：
「宁太妃是太子殿下的亲姨母，太妃秉性如何，想必沈相也最清楚不过，由她全心全意抚养殿下，自可保殿下性命无虞。」
沈仲修静默片刻，抬眼看着他道：
「将军此言确有道理，只是朝中祖制乃国之根本，大朝之上，群臣之中，需有交代。」
「规矩是死的，人是活的，那些冥顽不灵的愚臣，心怀鬼胎的佞臣，我早在朝上骂过几回了，若一味听从，这赵氏江山只怕就成了百官江山了！」
这话下去，叫人再难反驳。
沈仲修别过头去，看向柳蓁，兀自岔开了话：
「将军待太子殿下的忠心诚然可见，只是昨日，将军与宁太妃共骑一马，实属僭越。」
柳蓁微微一颤，似是被人捅破了窗户纸，顿觉无地自容。
「沈相与宁太妃同乘舆车，难道不曾僭越？」李胤笑着反问。
此言既出，一时无声。
谁也不曾想，他竟知晓此事，柳蓁只暗叹他手眼通天。
阁内静默许久，柳蓁终是开了口：
「此乃内宫，并非外臣可随意来去之地，将军与大人还请回吧，免得落人口舌。」
二人这才双双告退。
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编辑于 2022-08-08 19:09 · 禁止转载
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风月
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裙下臣
有余 等
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