2新年

新工

中伥

三十七

第二日，桂花的尸体被下人拖去喂狗，因为她是个挑拨离间的恶仆。

我和我姐姐都没有去送她，去看反倒叫我爹起疑，我姐姐来我房中。

她好像哭过一场，我没哭，桂花今日的局面，也算是在我意料之内。

我姐姐独自在角落闷坐，平复心情后与我商议对策，却忽然盯着角落道：「桂花。」

我循声望去，发就房内积灰的角落，正躺着一截桂花枝，花朵已干瘪，但泛着幽香。

我置气扔下的花枝，原来落在房中阴暗一隅。我忽然开口：「我没带她去看桂花。」

这根桂枝花开得太早，它本该在秋季绽放，却提早数月，它真是一棵好笨好笨的树。

迟来的悲悯将我湮没。桂花同这棵桂树一样笨，她们的勃勃生机，与世间格格不入。

所以她是要早夭的，那桂枝也被人折下。没有人会记得，她们开花的时候有多好看。

我踉跄几步，扶着桌子坐下，才反应过来：从今以后，再吃不着不甜的豆沙包子了。

出沙要细，还要保留一部分颗粒状的红豆增添口感，正是桂花的绝活。

惨淡的日光罕见地光顾了那根桂枝，有关桂花的回忆，正被光蚕食着。

她很笨，因为她读的书少，她是被她爹拿出来卖的，她原本名叫招娣。

她爹努力了很多年，真的生出了一个弟弟，但养不起了，就把她卖了。

她瘦瘦小小毫不起眼，但那时我和我娘去挑婢女，我一眼就看中了她。

其他卖身的人，头上都插草，但桂花的头上，却插着根极香的桂花枝。

如果不买她，她就要被卖到窑子去。那时她才十岁呢，比我还小三岁。

其实她蛮好的。我把那桂枝放在手上，默默想：其实她蛮好的呀。

虽然她贪玩儿又同我赌气，可是我过去挨打，只有她敢给我涂药。

我拿坏心思揣摩她，骂她笨她傻，我自己的心是龌龊的，所以旁人在我眼里，也很龌龊。

此刻，我发就我真是一个虚伪可鄙的人，当时我不想方设法救她，此刻却在此悲天悯人。

对不起，我食言了。我抹了抹脸，只是歉意于今无济于事，我还得保全自己，反抗我娘。

届时再好好送她一程。我平复心境，伸出两指提了提嘴角，转过身去看一声不吭的姐姐。

我没哭。她别过脸去。

我也是。我红着眼说。

三十八

我要亲手杀死我娘，杀死这个生我养我的女人，杀死我一生的梦魇。

下毒，或者藏着刀，直接捅她，这是我们能想出的，最就实的路数。

我与我姐姐都知道，我们的企图是藏不住的，因为这后宅，就是我娘的天下。

我爹就是个磨磨叽叽的文官，不管老婆，也不管小孩，不出人命，他就不管。

他啊，他胸怀宽广装着天下，装着受苦的黎民百姓，却装不下一个小小的家。

我娘在防备我，我也在防备她，我娘想杀死我，我也想杀死她。

我没有过去那么怕了，因为我有全京城最聪明的人，来做后盾。

我和我姐姐备好了刀与毒，命人向我娘递了封信，明夜子时在相府花园一聚。

我们做好了舍命一搏的准备，哪承想我娘第二日早便动身离府，去庙中祈福。

我姐姐冷笑：「瞧见没？人都是欺软怕硬的，你娘也是一样，没什么了不起。」

我才沸腾的杀心，顷刻间湮没在我娘离去的背影中，我心里觉得恨，又有点儿侥幸。

我姐姐说，江淮南，咱们花钱买凶，去杀了她。我低头小声道：「可她是我的娘亲。」

因为她是我的娘亲，她坏但也好过，所以我无法下杀手，就像我无法去残害我姐姐。

我垂下眼帘：「她已经知难而退了，足够了。」

我姐姐冷笑：「大善人，烧了你能出舍利子！」

我道：「何况她不会毫无防备，买凶杀她未必能成，若叫她活捉，可能会落下把柄。」

我姐姐道：「行了，想想你才少了个丫头，要再少个娘，说不准会冲我发什么疯呢。」

这场以命相搏的战，还没开始，便草草收场了。

不知是我输，还是我娘输，又或者是我姐姐输。

可能我们都输了，在命运面前，从未有过赢家。

三十九

间接害死桂花却不弥补的愧疚几乎要把我压垮了。我闷在房中，萎靡不振了一段时日。

我姐姐没了对手，在府上折腾了几日便觉得无聊，于是搬来个说客，却被我拒之门外。

这说客是陆然，他吃了个闭门羹，被我姐姐训斥：「瞧你说话挺逗，这会儿口舌笨拙！」

他俩在我就在我房外说话，我听见陆然委屈嚷道：「你骂我作甚？等我去请尊大佛来！」

这尊大佛不日便被陆然请来，陆然在外头敲门，我想把门关上，瞥见了被喊来的卫长风。

卫长风肩扛将军府，平日应酬多，算是大忙人一个，竟然真有这闲工夫来陪他们俩胡闹。

他很会耍赖皮，伸手卡在门缝中，我便不能狠心把门阖上：「江小姐，给在下几分薄面。」

西北情势紧张，他本该忙着帮他那做将军的兄长拉拢人脉，竟舍得来我这小庙前凑热闹。

我道：「你让开，不同别家千金潇洒，来我这破庙儿做甚？」

他又伸进来一只手，两只手掰着门，笑眯眯道：「来潇洒。」

我紧张地后退了几步：「你别！我、我还没梳洗，你别开门！」

他果真不动了，把脸撇过去，语气温和：「那你梳洗了出来。」

陆然在外跳脚：「淮北你看，我说还得是脸皮厚的来，对吧！」

我姐姐冷哼：「对你个头，这会儿嘴皮子又灵光起来，薛定谔的嘴皮子。」

陆然更加摸不着头脑了：「薛定谔？谁是薛定谔啊，真是好奇怪的名字。」

我一边套裙衫一边想：我姐姐真怪，嘴里隔三岔五迸出点儿听不懂的话。

四十

推门而出，我才发就他们三人脚边躺着株绿澄澄的小树苗，和几把锄头。

我姐姐双手抱臂，朝我抬了抬下巴：「舍得挪窝了？老母鸡，过来种树。」

若是往日，我一定要把话堵回去，只是这会儿情绪低迷，便随她去扯淡。

我姐姐总有些听起来古怪却有点可信的说法，她说人死后的第七天叫头七，头七夜是回魂夜，魂魄会回到她的故居。所以，看见我种下这棵桂花树的小苗，她没了执念，便会往生。

这桂花树种在院中，我没有做过农活，锄地锄得不好，他们三个人的动作很利落，不一会儿便凿出个坑来。初冬根本不适宜种树，但我没有说，只是伸手摸了摸这棵桂树苗的叶子。

卫长风凑过来：「江小姐，你在想什么？」

我告诉他：「长风，我又害死一个人了。」

他忽然正色：「淮南，不要折磨你自己。」

我道：「你不觉得我很卑鄙无耻吗？那时候没能帮她，如今却来此处惺惺作态。」

他道：「你我是凡人非圣人，人非圣贤孰能无过？要这么计较，咱们都该死了。」

我继续说：「你记得吗？那个偷偷放我出府玩儿的王叔，他是被我娘活活打死的。」

卫长风沉默，蹲下来低声道：「若你非要这么算，那我害死的人，岂不是更多了？」

我知道他在说什么，他从前带兵打过一场仗，伤亡惨重的败仗，所以才被遣回京城。

我一时不知道该怎么回答他，他自顾自往下说：「逝者已去，在此处自怨自艾，又有何用？我日夜都想着去报那……不提此事。今日你好好送她一程，日子左右还是要过下去的。」

「其实我希望。」他看向前方，留给我俊朗的侧脸：「我希望你天天开心，江小姐。」

他平日里对人总是笑眯眯的，可我自幼同他长大，知道他真心想笑时绝不眯眼。此刻他目光沉沉地盯着我看，似乎要从我脸上看出朵花儿来，难得的认真，倒叫我心间好一阵狂跳。

我点头，逃也似的起身，和我姐姐一同锄土，回头看卫长风，他已挂上玩世不恭的微笑。

倒差点忘了，卫长风本就是个很会讨千金欢心的新贵。同他有交情可以，但绝不能交心。

这株小苗很快就栽好，它迎着晚秋的飒飒冷风，孤傲地屹立在霞光里，有种慈悲的美丽。

夕阳砰然坠地，血色霞光与金色余晖晕染了整块天幕，使叶片折射出极其迷人的光晕。

我偷偷烧了封信给桂花，还有钱和漂亮衣裳。跃动的橙黄火光照亮了我们四个人的面庞。

我姐姐忽然道：「庭有枇杷树，吾妻死之年所手植，今已亭亭如盖矣。」

短短数字，悲漫心头。我内心震动：「这是你写的吗？」

她点点头，而后苦笑着摇摇头。

是个叫归有光的人写的，她说。

我们不再说话，并肩凝视树苗。

风停了，树叶的颤动却不止息。

四十一

此事算是揭过一页。然而眼下，我又面临着一个可怖的局面。

我娘不在府上，但选妃一事并不会戛然而止。我爹是两朝元老，在朝中颇有声望，新帝登基两年，说心中毫无芥蒂那是天方夜谭。好在相府又有两位适龄又貌美的千金，正适合入宫去做嫔妃，一来可以靠女儿钳制相府的动向，二来相府与皇家可亲上加亲，建立信任关系。

于情于理，相府至少要有一位千金入宫为妃妃子，可眼下的难题是，我和姐姐都不想去。

皇家秘闻只在我们这几个官宦世家中流传，坊间对后宫的可怕一无所知，但我们很清楚。尤其是这两年后宫无出，诸多嫔妃横死其间，她们的尸体支离破碎，有被啃噬的痕迹，一串沾血的野兽爪印，堂而皇之地消失在门口。

太后亲请高人出面，高人算出了后宫有伥鬼横行，闭关念经七日，宫婢开门，他已化为腐尸。门外有数百侍卫把守，房中的人却死得悄无声息。除了鬼怪作祟，我真想不出别的原因。宫中戒备森严，若是人，不可能逃脱。

陆然不想我姐姐入宫，总要听这些事情，再讲给我们听。我姐姐原本说她不怕鬼，听着听着脸色就变了。我们俩怕得不行，谁想和伥鬼住一块儿。有伥鬼就有虎妖，伥鬼都这么凶恶了，那要是撞上大虎妖，岂不是没活路。

情势所逼，我俩不得不统一战线，拉下脸皱着眉，凑在一块儿琢磨不必入宫的法子。

四十二

我姐姐拍案而起，说写信，这叫上奏，咱们自个儿写不好使，就叫将军府与京城首富写。

我的头更疼了，一直以来我姐姐想事情总简单粗暴，这是她的优点，也是她致命的缺陷。

我道：「他俩替我们出面，岂不是要叫皇帝怀疑相府与这两大世家走得极近，生出戒心？」

我姐姐又说：「那叫爹去同那皇帝说，他不是两朝元老吗？总得卖个面子吧。」

我道：「啧，想也知道是咱爹在皇帝跟前点头哈腰，哪儿有皇帝迁就臣子的。」

我姐姐恼怒道：「这也不好，那也不行，那你说说，你有什么好主意？」

我也有点窝火：「我就是想不出，才来找你一起想的，你同我急什么？」

我姐姐道：「我才知道后宫隔三岔五要死女人，宫宴上我又风头辈出，若被选上怎么办！」

我道：「宴是你自个儿要去的，歌是你自个儿唱的，诗也是你自个儿写的，问你自个儿！」

我姐姐扶额抱怨道：「那时我才清醒，又不知那宴是做什么的，只想着要赢过你一头……」

我道：「这回倒知道怕了。先前不知道是谁同我信誓旦旦地保证，不信神佛，不惧鬼怪。」

我姐姐瞪我：「我说鬼是假的，可死人是真的，还那么邪门儿。你不怕死？那入宫去！」

头脑风暴成了热讽冷嘲，我和我姐姐最后闹得要吵起来，掐了一架之后，当日不欢而散。

四十三

此时我已无心去打马球，或者打雪仗了。

我娘尚未出招，我姐姐很气人，人选悬而未定，这一切都让我头大。

卫长风来府上找我打马球，从我的神情中窥见我焦躁的内心：「你娘又逼你了？」

我低头看自己的脚尖：「没有，你忙你自己的事情去，我最近忙，你少来烦我。」

他上前一步：「她是不是又偷偷回来了，还打你了？你把袖子撩起来给我看看。」

「我都多大了，我还撩袖子给你看，又不是……」我别开眼，「又不是小时候。」

他亦露出尴尬的神色：「嘁，好像谁稀罕看你那二两肉似的，给你，我回去了。」

我捏着他丢给我的那个小瓶，这是他常给我的膏药：「直接跟你哥说不要就行了。」

他戏谑地扬眉，发出一声轻蔑的笑：「我可忙得很，扔了也可惜，你不要就送人。」

原来是这样，我在心底撇嘴。他朝我抱拳，跨上马去：「赶着去潇洒，你多保重。」

好记仇的男人，我不过在他面前说他一次「忙于潇洒」，他惦记着，还拿来呛我。

他扬起鞭抽马，鞭声格外响亮，留给我一个昂然离去的背影。我倚在门框上看他。

卫长风双肩挺阔，步伐大开，光看背影，与他那挂帅出征的哥哥别无二致。

四十四

这背影给了我启发。

这段时间，我与我姐姐斗个不停，我无时无刻不在观摩着她的一颦一笑一举一动，对她的喜好与举止了如指掌，且与她生得如此相像，我何不扮作她的模样，去惹点麻烦？

我在眼下点了颗风流的美人痣，再学着我姐姐平日在外人面前故作姿态的模样，像只天鹅般高傲地扬起头颅，端的是高贵冷艳的美人气质，大摇大摆地从正门出了府。

翌日，我姐姐听，她昨日在城门口布施白白粥接济穷人，一时间声名鹊起，风评相当好。

她顷刻恍然大悟，把眼角的痣遮去，学着我的样子，在京城衙门前专替老百姓击鼓鸣冤。

此后我俩你方唱罢我登场，势必要将对方的美名炒上天去，自己逃脱入宫的命运。

但不分昼夜地做好事相当疲累不说，若我俩风头过盛，都被纳入后宫可就都完了。

我和我姐姐暂时休战，一起研究起当朝圣上顾岑对女人的喜好，有了惊人的发就。

这些入宫的女人，家世、模样、才情水平皆参差不齐，只是个性似乎都不好招惹。

我姐姐道：「后宫不是常死人吗？他是不是想以毒攻毒，用刚烈的女人镇压煞气。」

这么一想，一切又合理起来，所以最可能入宫的不是好女人，而是有点疯的女人。

我同我姐姐对视一眼，看见了彼此眼中的战意：顶着对方的名号去发疯，倒简单！

四十五

眼见临近年关，开春在即，我娘说不准什么时候回来，我势必要抓住时机杜绝入宫可能。

翌日，我照例扮作我姐姐出门，兜里空空，不能买小摊小贩上的玩意，索性去京城菜价最贵的天香楼，敞开了肚皮四处大吃大喝，用我姐姐的名义赊账，大摇大摆地离开。再接了几朵不知哪几位公子抛来的鲜花，用姐姐的名义应约，最后我在一家围了数人的店前停下。

人多口杂，适合登场。我凑上去，瞧见门前挂着一副对联，那字苍劲有力，刚健大方。

「北风不解意，红尘多败笔。」

我在心底暗暗皱眉，不止为这酸溜溜的对联，更是为这字——这分明是卫长风的字迹。

北风不解意，北风，北风，不就是江淮北和卫长风，怎么，就连他都为我姐姐倾倒了？

仔细一想，我姐姐在，卫长风便在，我以为他是来找我的，难不成是为了来瞧我姐姐？

我同我娘的脾性极像，多疑，并对自己的推断深信不疑，当下便觉得这想法合情合理。

烦，真烦，凭什么都向着我姐姐？我攥紧裙面又松开：既然如此，那江淮北必须入宫。

我轻轻咳一声，便有人因那颗痣认出我的身份，四散开来，为我让出一条宽敞的通道。

那掌柜的见了我，登时眉开眼笑地迎了上来，见了财神爷似的：

「哟，今儿个吹的是什么风，把相府的大小姐吹到这儿来了？」

「此联对得不工整，若说是败笔，倒也算名副其实，撤了吧。」

两边都是他得罪不起的人，中年掌柜搓了搓手掌，眼珠一转，另起话题：

「江大小姐，年关将至，咱今儿个想讨讨彩头，正要换联呢。只是这联不太一般，只有上联没有下联，才引来许多人探看，京中无人不知大小姐精彩绝艳，不知可有机会得您一副墨宝？」

怪不得有这么多人在这逗留，原来是有热闹可看，我顺着他的视线，看到了那副上联。

「长长长长长长长」

好怪的上联，若是对得不好，这就真是贻笑大方了。

我掩唇坏笑，高呼：「这还不简单，把笔墨纸砚拿来。」

中年男子不疑有他，点头哈腰地去店内取来文房四宝。

众目睽睽之下，我屏息凝神，写下一串歪歪扭扭的字。

「短短短短短短短」

我拍拍手，满意点头，心道我姐姐这回可要臭名远扬。

谁知我回头却看见，那为首的老者先带头叫起好来了。

「大智若愚！这就叫大智若愚！」

「看似拙气，实有匠心！真是对得漂亮！有创意！有想法！」

「京城第一美人，果真也是京城第一才女！不一般！不一般！」

大家都说好，那自然就是好了。如此一传十十传百，人人都说极好。

一开始略有疑惑的掌柜不疑有他，招呼着伙计将这副墨宝高高悬起。

我：……

四十六

我干的好事很快便被我姐姐发就了。

年关将至，她好了痘疮忘了疼，又爬墙出府去买烧鹅，路过一家挂着七长七短的对联，顿觉十分可笑，上前细细端详，发就落款赫然是她的大名。

我姐姐静静地站着，朝那对联磨了好一阵牙，连打牙祭的心都没有了，蹬蹬蹬跑回相府，又翻了进去，潇洒地拍了拍手上的灰尘，跑来踹我房门。

她双手叉腰：「我说我怎么在天香楼莫名其妙地欠了一笔债，还被好几个不认识的男人指着说是负心女，好啊，原来是你在背后捣鬼！」

我想到那滑稽的景象，忍不住笑出了声，我姐姐也觉得好笑，然而笑完之后，她大叫一声挽起衣袖扑上来，不顾形象地同我扭打在一起。

几日后，我姐姐也依葫芦画瓢。她敷粉将痣遮去，走上大街小巷，在最热闹的集市里敲锣打鼓，四处有偿借阅《春宫图》与《金瓶梅》。

京中人人只道二小姐自失了第一美人的头衔后，美人包袱骤减，路子真是越走越野。大年三十，我同她外出访友，才得知了她做的好事。

四十七

当时我与我姐姐正在陆然家做客，卫长风同我说了此事，揶揄地朝我使眼色，大小姐李妙语则在我姐姐面前撒泼打滚，要她快写结局。

窗半开着，屋内点着炭，我的面颊顷刻烧起来，不知是被熏的还是被气的。几朵剔透的雪花飘了进来，在窗棂上化作一滩极小的水洼。

空无一人的庭院银装素裹，积雪把枯枝坠折了，砸在雪地上，把捉雀的野猫惊走，花色的身影在雪地里跃动，留下一串秀气的猫爪印。

晴空是浅蓝色的糖块儿，金色冬阳无疑是团橙子味儿的夹心，这是我一生中罕见的美景，我悄悄猫腰出门，抓了团雪塞进我姐姐衣领里。

她打了个冷战，递给我一个「来战」的眼神，便同我跑出去丢雪球。李妙语不喜欢我，她斜眼看我说幼稚，但被我俩误伤，也加入其中。

陆然来劝架，也被殃及，也没脸没皮地同我们闹起来，卫长风谴责他同女人打雪仗真不害臊，被陆然一雪球正中俊脸，登时陷入一阵沉默。

卫长风高束着马尾，脊背笔挺，祥云织金的袖口收得极窄，使他整个人都透着少年特有的英气与风流。他俯身抓雪：「我从不手下留情。」

他是个练武奇才，自幼功夫上乘，陆然跑不过他，被他揪着喂了一脖子雪，当即下帖子呼朋引伴，动员京中的少爷千金讨伐魔王卫长风。

中秋时的那帮子狐朋狗友又齐聚一堂，未来的我们必定是入宫的入宫，出仕的出仕，继承家业的继承家业，趁着年少，自要尽兴闹一场。

四十八

长安大道家家飘香，已是该回府吃饭的时候。李妙语已急不可耐，要跑回家吃蒸鱼糕。

大家淋一下午的雪，头上是乱糟糟一片。卫长风被围殴一下午，终于有挺直腰杆的机会，抓着从下人手里抢来的鸡毛掸子，挨个给大家掸雪，陆然说是公报私仇，他说是助人为乐。

我们一行人老实巴交地低头任他宰割。等大家发间的雪都掸干净了，纷纷披上大氅离开。

陆然冲我们招手，大喊：「改日一同去踏青。」

我姐姐「啧」了一声，对他道：「改日再说。」

卫长风向我微微颔首：「江小姐，新年快乐。」

我也朝他点点头：「卫公子，祝你新年快乐。」

李妙语还在冲我姐姐摇尾巴：「快写结局嘛。」

我姐姐吓她：「别催，再催就把人全都写死。」

她果真不催了，只是捂着嘴，嘟哝着至于吗。

大家各自别过，独自转身朝不同的方向走去。

顺路的人越来越少，最后只剩我姐姐在我身侧。

此时，一支出殡的队伍，同我们擦身而过。为首的人捧着排位，是宫里的嫔妃死了。

弥漫着喜气的长安街道中，突兀地响起了凄厉的唢呐声，神婆跳着傩舞，跟在棺后。

她们穿着五彩斑斓的衣服，戴钟馗面具，举桃木剑，哀声吟唱着归去来兮归去来兮。

雪簌簌落下，拖长的沙哑尾音同唢呐与引魂铃清脆的响声搅和在一起，诡异的动听。

哭丧的宫婢挎着篮，走一步便撒一把纸钱，惨白的纸飘飘摇摇落在雪地，一片濡湿。

所有人的神情都是如出一辙的悲伤，好像有人在强行扯下他们的嘴角，要他们哀号。

血色余晖辗转于棺木之上，棕黑油漆熠熠生辉，我不由得靠近我姐姐，握住她的手。

宫里又死人了，而且是枉死，所以才会请神婆来跳驱邪的舞，要亡灵不来纠缠生者。

一个掉队的小宫女身着白衫，急切地从我和我姐姐中间挤过去，让我觉得十分晦气。

伥鬼还在害人，我们中的其中一员，开春也逃不过虎口。

我姐姐突然回头，吓了我一跳，我气得拧她：「吓唬人！」

她皱眉环顾四周：「最近我总觉得，好像有人在偷看我。」

我登时寒毛倒竖，挽上她的胳膊：「真的？你别又骗我。」

「真的，前几次上街也是。不知道是谁，总觉得很恶心。」

「是不是……」我脑中灵光一闪，「是不是我娘派的人？」

「有可能，但可能不大。」她沉吟，「起码有半个月了。」

也是，若是我娘，顶多是她要回来的前几日，不会坚持这么久。

我和我姐姐披着鲜红的大氅，快步走，与出殡的队伍擦身而过。

毛茸茸的围领并没有让我的身子暖起来，我姐姐捏了捏我的手。

我们的谈话戛然而止，在相府门口站定，看见那辆熟悉的马车。

我娘回来了。

四十九

我们一家四口聚在一起，吃了一顿热气腾腾的年夜饭。其余的妾室与通房，只能在各自的小院吃小厨房做的饭。

鲜虾蹄子脍、烧鹅米脯羹、酒炊淮白鱼，圆桌上只这三道是我顶喜欢吃的菜，只是此刻我心情极差，味同嚼蜡。

我娘再疯，也不至于在年夜饭里下毒，把整个相府都一锅端了，可我还是很怕她，不知她回来了，会做些什么。

回到房中，我很怕娘找我，于是躲去我姐姐房中，看她蘸墨写话本，看困就上塌睡。醒来她睡榻上，我睡地上。

我盯着房门看，想象着我娘操着刀进来捅死我们两个的情形，越想越怕，把姐姐摇醒，问她如果娘来了怎么办。

我姐姐迷迷瞪瞪地睁开眼，伸手在枕下摸索，竟摸出一把闪着冷芒的匕首，梦呓般嘟哝道：「我困死了，拿着。」

新的一年，她的彪悍仍旧不减。别家的千金放在枕下的都是红纸包着的铜钱，可我们两个的枕下，却藏着利刃。

我紧握着那匕首，把我姐姐踹下去，睡回榻上。如此提心吊胆地度过数日，我俩都怀疑，我娘许是彻底死心了。

也是，过完年，入宫的千金估计快定下了，如今只等着宣布便是，我娘来逼迫我也作用不大。但我仍放不下心来。

我与我姐姐都深知，我们二人，必有一人要入宫，谁都不想做这个倒霉蛋，因而还要打起精神来同对方多争一争。

五十

我发就我姐姐也挺怕死，甚至比我更怕死，所以她想方设法地要我在京中名声大噪，趁我午睡在我脸上画王八。

我出府买年糕，被许多人盯着看。我心想我今日可没点痣啊，抹了把脸，蹭了一手黑漆漆的墨迹，登时沉下脸。

当时我气血上涌，心想我爹下朝了，但不管后宅之事，我娘因今日是元宵，要去添置新衣与礼佛，正适合打架。

我回府，同蓄势待发的我姐姐扭打在一起。我看着她，她看着我，我们是世上最了解彼此又最不对付的两个人。

我拔她的发簪，她扯我的衣裳。在混战中，我们不忘用尖酸刻薄的话语互揭伤疤。

「你写的新书都没人买！」

「你喜欢的角色都死了！」

「你一个月胖三斤五两！」

「你胸是垫的腰是勒的！」

「你！江淮北！你混蛋！」

我的小伎俩被拆穿，气得双唇发颤，恨不能跳起来揍我姐姐一顿，倒被她反剪着双手。

我不甘示弱地抬腿踹她的肩膀，登时一起失了平衡，骨碌碌地滚下台阶。

雪上留下一串凌乱的痕迹，我们齐齐勾着腿滚到了两双黑绸锦靴的面前。

我错愕抬头，看见当朝圣上顾岑似笑非笑的俊脸，还有吹胡子瞪眼的爹。

那一瞬间，我只觉得自己背后的皮都绷紧了。相信我姐姐也是一样。

我：……

她：……

五十一

我爹气得想抬起手杖抽人，但碍于有外人在场，扬起笑脸送走了顾岑这尊金光闪闪的大佛，才得了机会对我和我姐姐大发雷霆。我与我姐姐蓬头垢面、钗裙凌乱地跪伏在我爹面前。

「我同你们说了多少次！让我省点心！瞧你们没心没肺的样子！江淮北！江淮南！」

「你们在这儿锦衣玉食地过着小日子，知不知道西北战乱，有多少人在流离失所！」

「过得这样好还不知足，还怄气，来讨我的打吗！」

他坐立难安，在厅中来回踱步，长叹一声，叫我姐姐回房拾掇拾掇，今夜不许出府。

他接着又命下人把我关进柴房，不得送饭，直到明晚才能放出。

我心中登时填满不甘，将往日乖顺的女儿形象抛于脑后：「凭什么江淮北就不用关柴房！」

我爹胡子一翘，差点没晕过去，抬起手杖狠狠戳我的脊梁：

「你瞧瞧！你知不知道皇上为什么来！你姐姐是要入宫的人！你想过伤了她的后果吗！还有脸在这儿嚷嚷！你气死你爹得了！淮北，你先回房去。」

我同我姐姐的神色，皆因这句话变了又变，我是既惊又怕，而我姐姐的面色唰地变得惨白，她背对着众人，挂了彩的脸上，露出了极其痛苦的神色。

她是京城的第一美人，第一才女，还在宫宴上一鸣惊人，获选自是意料之中的事，再说，她不入宫，入宫的便是我了，她害怕，我也怕，这不能怪我。

我心乱如麻，心道人都是自私的，饶你是我姐姐，那我自个儿的得失也得摆在你前头。这不能怪我，要怪就怪那伥鬼，害得后宫天天死那么多人。

况且入宫也不全是坏事，恩，你瞧，那享不尽的富贵荣华，还有给相府争光的机会都给了我姐姐，而我留下来，还要提防着不知何时会发疯的娘。

下人将我领到柴房前，说二小姐得罪了，便将吱呀作响的门重重阖上。门缝缓缓闭合，照在我脸上的月光越来越窄，最终细如发丝，泯灭在暗处。

五十二

我自幼胆小，还很怕黑。

关柴房对过去的我来说无异于是一道仅次于挨鞭子的酷刑。

我爹还当我是曾经那个弱不禁风、一推就倒的二小姐，甚至懒得差人给柴房的窗子上锁。

坐在黑漆漆的柴堆里，我听着墙外头敲锣打鼓、烟花阵阵、鞭炮炸响的喜声，怔怔发愣。

元宵节处处是一片喜色，还有游街的仪仗队途经相府门前，守着我的两个小厮嘀嘀咕咕地说了一阵，终是按捺不住躁动的心，溜去后门看热闹了。我心里灵光一闪：找着机会了。

我听着他们的脚步声逐渐远去，悄悄推开了房门，撒开脚丫子朝我姐姐的闺阁跑去，正瞧见我姐姐在灯下秀丽的剪影，她发了好大一通脾气，估计正心烦，我还是晚点再去看看她。

在她房外是干等着，翻回柴房也是干等着，左右是要等着的，倒不如……我看向了围墙。

倒不如出去走走，反正憋在这，心里也是不痛快，日日不痛快，保不齐把我给憋出病来！

我在眼下点了痣之后，换了一身淡雅的装扮，再提裙狂奔，鬼鬼祟祟地缩另一侧的墙根。那些丫鬟婆子瞧见了我，只以为是我姐姐从房中出来了，露出了「大小姐又来翻墙」的了然神色，纷纷低头去别的地方转悠，只留我在此东张西望，三步并作两步，利落地翻身上了墙。

我稳稳当当地骑在墙头，忽然犯难，想起我姐姐教会我爬墙，可她那时候没教我下来呀！

此时可谓是骑虎难下，我腹诽着我姐姐，额头渗出细密的汗水。好不容易爬上了墙，好不容易能自个儿偷偷地去看花灯，怎能在此时犯了怂。况且我不再是京城第一美人了，去他的多才多艺知书达理，我……我！

我偏要出去看看！

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编辑到 2023-04-30 14:37 · 禁止转载

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中伥

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