4姜芜

我父亲是民国最彪悍的商人，七岁那年，他送我的礼物是一柄手枪。
我眨着眼睛：「可是爸爸，我是女孩子。」
父亲沉思片刻，觉得确实不妥，然后吩咐管家：「去给小姐定制一把枪，要粉色的。」
1
我是父亲的老来女，更是唯一一个孩子。他能在乱世里攒得大业大，混得风生水起，要说手底下完全干净，那也没人信。
他前半辈子神挡杀神佛挡杀佛，直到有了我这根软肋才开始瞻前顾后起来。
当时有许多人劝父亲将来为我招个上门女婿，把自己一身本事都交给他，好让他能在瞬息万变的将来护住我。
我父亲纵有千般不好，可唯独对我母亲是真心实意的。他纵横商界，打拼了一辈子，什么人都见过。
他当然明白世界上不只有像他这样一心一意守着亡妻的痴情人，更有千方百计想把妻子变成「亡妻」的负心人。
他不敢在我身上赌这个万一。
父亲疼我惯了，总抱着侥幸想看女儿无忧无虑地活一辈子。
可街上越来越多的流民，夜晚时不时会出现的枪声，这些就像一面镜子，活生生映照出他内心深处的恐惧。
直到父亲上街时，亲眼看见一个同我一般大的女孩儿倒在地上。她瘦骨嶙峋，微微张着嘴，浑浊的眼睛慢慢闭上，再也没有睁开过。
她不是我，却又仿佛千千万万个我。
于是七岁生日那天，父亲送我的礼物是——一把枪。
我不害怕枪，我见多了。经常出入父亲书房的叔叔伯伯们、还有守在我家院子里里外外的保镖，他们都有枪。
我只是有些不情愿，在我年幼时的认知里，只有那些高高大大、满脸横肉的男人才会拿这种东西，我不喜欢。
父亲抱着我哄，他为了显年轻，胡子刮得很勤。这几天窝在房间里不修边幅，胡子冒了出来，他就拿新长出的胡茬扎我的脸：「小芜乖，爸爸让他们把枪给你换成粉色的，好不好？」
我这才笑起来，跟爸爸说我想要一个小花园，在小花园里种好多好多果子。
爸爸也笑着，一一应下来。那时我还不知道，这是他对我能给予的，最后的温情。
从那天开始，父亲为我请老师。我的课程从绘画、钢琴、插花，慢慢演变成了金融、射击、拳脚……
父亲开始带我出入各种他谈判的场合，把我介绍给很多人认识。
当有人把我当做宴会上的点缀，要求我吟一首诗，弹一段曲，跳一支舞来「助兴」时，父亲大发雷霆。
他告诉我：「姜芜，你是我的女儿，我的继承人，我们姜家未来的掌权者。如果任何人不能平等地对待你，那么我们和他就没有合作的必要。」
记忆中那个和蔼可亲的父亲慢慢不见了，他开始变得严厉，甚至苛刻。
不过我还是可以适应，因为我知道，爸爸他是爱我的。
直到有一天，他将那把枪塞到我手里：「老师说你射击课程学得不错，证明给我看，杀了他。」
他手指的方向，是一个人，是父亲商会里的叛徒。
我从没试过开枪打活物，更何况是个人，慌忙道：「爸爸，我只打过靶子。」
他没有给我继续解释的机会，而是抓住了和我一起长大的女佣阿夏，用枪抵住了她的脑袋，语气不容置喙：「你开枪，或者我开枪。」
和父亲一起见世面的这些时日以来，我极会看人眼色。我明白，他是认真的。
我被他的态度吓到，不明白他为什么突然如此极端，哆哆嗦嗦举起了枪，眼泪糊了满脸。
父亲的声音还在继续，他的那把枪离阿夏的头更近了：「你只有一次机会，你瞄不准，那就换我开枪。」
开枪可以敷衍，但瞄准需要极强的主观性，需要我必须调动起杀戮的念头。
我射击课确实学得很好，枪只响了一声。子弹穿过头骨，炸开了一朵血花。
又血腥又恶心，对于一个七岁的孩子来说，属实没有那么好接受。我大叫一声，随后剧烈地干呕起来。
父亲过来抱着我，声音仍是恶狠狠的：「你记着，如果将来有人敢背叛你，就像今天这样，开枪！」
我哭得更大声了，几乎喘不过气来。
父亲扳过我的肩膀，严厉地警告：「从今天开始，不要再哭了。你以为外面那些人喊喊口号，做做游行，就真的能实现什么男女平等？你想活下去，想活得漂亮。就必须比男人更狠，更绝，更不留余地！」
父亲拉着我的手去摸他的胡子，摸他新长出的白发：「小芜，爸爸陪不了你多久的。我改不了这世道，就只能让你变成执刀者。而不是餐桌上的一盘菜。」
那是父亲第一次把话跟我说得那么明白，让我那么现实地面对残酷的真实世界。
父亲的家产只有他在时才姓姜。一旦将来我接不住，那这些钱财，连同我自己，都是一块肥肉，等着别人吞吃入腹。
2
我十七岁那年，父亲六十二岁。他年轻时总拼命，受了重伤，导致他现在的身体早就难以支撑。
父亲已经教会了我所有，包括他手底下灰色的那一部分产业。
但他却苦苦撑着，迟迟不肯闭眼，似乎就只是为了看我一眼，再多看我一眼……
「小芜，我本来该送你去留学的。爸爸这眼睛一闭上，你就走不掉了，小芜，你走不掉了……」
我握住他的手贴在我脸上：「爸爸，我不怕，你也不要怕。我不走。我能守住姜家，守住我自己。我向你保证。」
爸爸还是走了，我想，他是去见妈妈了。
我正式接过了父亲的家业，成了人们口中的「姜会长」。
父亲说的没错，如今这个世道，当一笔强大的资源落到男人手里，它是武器。而在女人手里，则变成了一把双刃剑。
如果不想这把剑伤到自己，那么最好时刻当心，半点儿都不能松懈。
在我大展拳脚，准备应付那些外人时，最先背刺我的却是那些「本家人」。
父亲的出身不算光彩，是家族里二房的私生子。理所当然地会被瞧不起，这才出走一拳一脚地自己打拼。
等他拼出个样儿来的时候，这些人就变了那副高高在上的态度，像只哈巴狗一样摇尾乞怜。
他们为了讨好父亲，就连「老规矩」里不准女孩儿踏入的祠堂，都年年由我来上头香。
现在父亲走了，他们就又变了脸。一群人召我来祠堂，却又拦着不让进，口口声声要我交出三分之二的家产。
「你一个女孩子，才疏学浅，鼠目寸光。将来遇到什么事恐怕就先软了手脚，明达拼了半辈子攒下的基业可不能毁你手里。你把钱财拿出来，将来家族也好荫庇于你。」
我无视他拦我的那双爪子，一把挥开，大步走进了祠堂。
里面站着各种一年也见不了几面的「长辈」，个个目光盯着我，像是盯着债主。
我不甘示弱地凝视回去：「大清早亡了，各位什么祖宗、家族那一套不管用了。何必在这儿阴不阴阳不阳的，土匪倒扮书生样。」
年纪最大的那位叔公拄着拐棍过来，抬手想给我一耳光：「放肆！祖宗面前孽障也敢嚣张？你父亲是私生子，你自也不是好来路的，也敢占姜家的财产？」
不等他的巴掌落下来，阿夏已经站在他面前，她在父亲的授意下从小被训练，负责保护我的安全，实力当然不俗。
只轻轻一推，三叔公就站不住了，踉跄了好几步才站住脚。当着这么多人被下面子，他的脸色瞬间涨红，显出几分滑稽。
我被他这模样逗笑了：「原来这天底下只有钱是能姓姜的，还偏偏得姓你们那个姜。不好意思，我的人也姓姜，我的这个姜。」
「知道各位疼我，我怎么敢单枪匹马地来呢？我不叫外面人都进来祠堂，已经是给你们的祖宗颜面了。」
眼看严的唬不住我，硬又硬不过我。这些人又开始了怀柔政策：「姜芜，你这是干什么？你难道以为众位长辈眼里只有钱不成？今天叫你来是有一桩大事，你父亲死前留了遗命，给你说了一门好亲事呢。」
这倒稀奇，我的亲事我不知道，倒从他们嘴里蹦出来？
随着二伯的话音，一个年轻男子站了出来，身着长衫，头却梳得光油油的，好似那些油头粉面的小开，半点也不协调。
那男人叫许孝里，是三叔公的远亲，是个一事无成却又自命不凡的蠢货。我们只见过几面，每次他都想献殷勤，却又拉不下脸，总摆出一副清高的样子。
活像他这身打扮，割裂得要命，惹人厌烦。
这些人众口一词，说是父亲给我定好的亲事，临终前都和族中长辈们说好了的，叫我趁着热孝即刻嫁给他，好叫父亲安心。
许孝里从上到下打量我一番，眼里是止不住的轻慢与淫邪：「婚后也不用操劳你管着姜家，给我们老许家生个孩子是正经事。哪个女人像你这样的？要是姜家被你败光了，那我岳丈还不气活过来？」
他们觉得只要用「父母之命」给我安上一个男人，我就有了「主子」，只有遵命的份儿。这之后我的家产，我的一切自然都是他们说了算。
我握着父亲送我的枪，像十年前那样，一击必中！随着许孝里倒下，场面开始慌乱起来。
无视他们的叫喊与惊慌，我把枪递给阿夏，拿出手帕擦了擦手指，谦逊道：「各位八竿子打不着的叔父说得对，我这个人才疏学浅，鼠目寸光。没什么解决危机的才能，但是杀人我就比较有心得。」
这其中还是有人存了几分胆色的，指着我，恐惧中透露出难以言喻的兴奋：「杀人了，她杀人了。不，是杀夫！死了一个许孝里，她也得偿命。小娘们儿沉不住气，姜家还得是我们的！」
我听着他天真又愚蠢的发言，忍不住纠正：「偿命？哪用那么麻烦。不过是枪走了火，只要随便派个人去警署交足罚金就行了。啧，六百块大洋，可真不是个小数目。咱们做生意的，总不好蚀本。众位叔伯见多识广，不如谁来指点一下晚辈，六百块一条人命，是亏是赚啊？」
我环视一周，每个人都噤若寒蝉，不禁让我觉得没意思：「刚才不是每个人很有话说吗？现在怎么不吭声了？看来这个问题太难了，咱们换一个。」
我踱着步子，好整以暇地看着他们，脚下高跟鞋敲击地面的声音仿佛成了记录死亡的鼓点。
我是笑着问的：「各位长辈不是很关心我的财产吗？不如大家猜一下，我的身家……够买在座的各位多少条人命？」
3
我还没有疯到要把他们都杀光的地步，毕竟他们的命不值六百大洋，甚至比不上我的子弹珍贵。所以我只是肆意欣赏，享受他们的惊恐。
又在他们屁滚尿流的前一刻大发慈悲，好像突然想起来什么似的：「记得父亲在世时，好像每年都给姜家三千大洋的贴补，从今天开始，这一项就没了。」
似乎有人想说什么，可看了看我刚打过子弹仿佛还冒着热气儿的枪，终究是不敢言语。
还没完呢，我接着说：「到底是亲戚，我也不是那么绝情的人，这些年扶持老宅的人手我就不往外撤了，不过佣金还是要给的，不多，每年六百大洋。」
这个数目真不算贵，说是「亲情价」都不为过。比起这些年他们从父亲手里拿的，不值一提。
我走到三叔公面前，把他头上的毡帽拿下来，掷在地上，脚尖碾了两下，接着道：「至于我会不会拿这六百块买你们当中谁的命，那就要看各位的造化，看我的心情。」
我得让他们知道，一旦有一天我不高兴了，悬在他们头上的那把刀随时都会落下来。
出了祠堂我神清气爽，这下那群蠢货总该明白，那些木头牌位不过是摆设，我才该是姜家真正的祖宗。
阿夏尤不满足，气鼓鼓地问：「小姐，就这么饶了他们吗？咱们就应该把人手全撤出来，六百块便宜他们了。」
我踮起脚拍了拍她的小脑袋瓜，教她道理：「赶狗莫入穷巷，许孝里米虫一个，死了也不算什么，用来杀鸡儆猴刚刚好。」
更何况在外人眼里，那群老东西还算有头有脸。留着他们，会比费力剿灭他们有用得多。
而且我现在也没有心力去和这群老不纠斗法，父亲留给我的东西可不是只靠一个姓氏就能接得住的。
不管口号喊得怎样响亮，怎样信誓旦旦，可活跃在军事、商界、政治的女性毕竟在少数。
料理那些虎视眈眈的对手和刺头，可比吓唬这些食古不化的老东西要难得多。
我父亲新丧，这些自诩「忠心诚信」的人当然不会明晃晃使刀子。他们只是妄图站在上位者的角度，俯瞰我的无措。
姜家名下十几个厂子突然同时闹了罢工。更了不得的是，还搞了一场联名上书，说什么罢免我？
姜家是私人企业，罢免当然是一场笑话，那些人的真实目的不过是想给我难堪，要我知道我根本不得人心。
他们既然想逼宫，我怎么能不捧场呢？
「那就先关张吧。最近的确不景气，既然厂子关了，那些管事的自也不必留。我要赏这些叔伯脸面，吩咐下去，本月七号，我大宴宾客，亲自为他们送行。庆祝他们功德圆满，从姜氏退休。」
管家本来就急得满嘴燎泡，这下更是捅了马蜂窝：「关张？小姐，我们要赔很多的。」
我反问道：「那又怎么样？难道我赔不起吗？对我来说不过九牛一毛，对他们来说可不一样了。就算为了这份生计，有的是他们求着我的时候。」
管家当然不是担心那些刺头：「那工人怎么办？一次性下岗这么多人，会出乱子的。」
管家年龄快赶上我爸爸了，我怕给他急出个好歹，赶紧说：「谁说要工人下岗了？他们拖家带口，就指着这一碗饭吃呢。我姜氏又不是倒闭了，厂子关了，我照样养着他们。」
我挥挥手招来阿夏，给她派了个差事：「上次你不是夸了一个报社的小哥俊吗？姜家老东西给的那六百大洋送来了，你拿上些钱，就去他们报社，指明那个小哥为我写一篇报道。钱可以多砸，务必写得要好，版面要大，要醒目。」
阿夏欢快地应了一声，高高兴兴地去了。她知道我向来大方，做完了这件事，剩下的钱就归她了。
有钱能使鬼推磨，长得俊的鬼也不例外。三号的时候，报纸的头版头条明明白白写了【女商姜芜，闭厂不断岗，仁义当先。】
报纸上把我夸得天上有地下无，说我富比石崇，义薄云天，心怀民众，大公无私……什么好词儿都往我身上堆，听得我自己都躁得慌。
姜氏的股价更是连番地涨，现在我就是姜氏的活招牌，有些人心里就是再不服，也没人敢说人心不齐这种话。
甚至还有学校请我去义讲，给学生们做动员。
我当然不会拒绝，这个时候还上得起大学的，大部分家境不会太差。
我夹带私货，着重讲了什么叫企业的「人文关怀」，讲我要给那些尊敬感谢的叔伯一个体面的退场。
义讲完毕，我还热情地邀请这些同学们参加七号的欢送会，响应者甚多。
观众凑齐了，好戏就要开场……
4
我正为明天的宴会挑选礼服时，阿夏扭扭捏捏走了进来，十分不好意思地把一包钱放在桌上，脸红了一片。
我挑眉盯着她，示意她有话就讲。
阿夏的脸更红了，像熟过头的苹果：「昂春说，不要咱们的钱，那报道是他自己愿意写的……」
昂春，这么快就直呼其名了？看来是关系有进展。
不过就算这个王昂春自己愿意写，报社也未必愿意刊发，何况是头版头条。
这么一算这个人不止没要钱，甚至还往里贴了。无端示好，必有所求。
我把手边的裙子一扔，正视阿夏：「我不喜欢拐弯抹角，你总得让我知道，这个人情卖给我，我该还给谁？」
阿夏知道再磨叽下去我真的会烦，这才开口：「昂春说，他不想待在报社了。他想，来咱们商会。他说他相信你，你能帮大家。」
我对帮大家可没兴趣，我做这些是为了自保。
看着她少女怀春的样子，我按了按额角，问：「你是怎么对人家描述我，他才对我有这些误解的？」
这回阿夏也不磕巴，也不扭捏了，那叫一个顺口：「我说小姐好，小姐仁义，小姐漂亮，小姐……」
我及时打断她：「行了。阿夏，你要知道，这个人情我是给你的，没有下一回了。」
想卖我人情的人多了去了，如果不是阿夏，他这份好我未必会收。毕竟能用钱解决的事，人情就显得麻烦了。
「除了写文章，他还会什么？」总不至于把人招进来，就是让他每天给我拍马屁写祝词吧？
阿夏明显愣了，支支吾吾半天说不出话。我暗暗摇头，果然色令智昏。
「算了，既然拿得动笔杆子，誊抄账目往来总是会的吧？就让林叔带他，先好好学着。」
阿夏还想争取些什么，不过看我的样子，她最终还是没说话。新来的人有几个能直接跟着林叔的？这已经是不错的差事了。
我出席宴会时，早有记者等在那儿，问题一个接着一个。我只报以微笑，并不回答。
抬脚走进了大厅，向一众叔伯们嘘寒问暖，像极了一个恭顺的晚辈。
尤其到了黎维雨面前，我更加谦和：「黎叔，这次引退的可都是您的旧相识。我人年轻，面子薄，还请您多替我照料。」
根本不是什么「旧相识」，那些人都是他手底下的狗罢了。这场声势浩大的罢工，他才是幕后主使。
难为这老狐狸沉得住气，都已经到了这一步，竟然能按得住这些手底下的人。
一切有条不紊地进行着，直到有领头的突然发难：「一朝天子一朝臣，我们都老啦，大小姐看不上我们也是当然的。可怜我一把老骨头，离了姜氏，恐怕只能饿死街头喽。」
「是啊，是啊。我们陪着明达一步一步走到今天，只要姜氏好，就什么都不计较了。大不了就下去找明达，到时我们还是好兄弟。哪像如今……」
说是不计较，处处都是计较。一个个演的自己都当真了，恨不得抱头痛哭。
可惜并没有起到什么导向作用，今天来的大部分都读过书，有自己的见解，不会被别人三两句就牵着鼻子走。
更何况现场不只有之前大肆报道我仁义之举的记者，还有那些前一阵刚听过我演讲的学生。
他们怎么也没有办法把一个愿意养活整个工厂的姜芜和「薄待公司元老」的形象联系起来。
我捏着酒杯缓缓走过去，脸上挂着得体的微笑：「这是说什么笑话呢？且不说你手上的戒指，嘴里的金牙，你在沿江路那套大房子不是刚装修过吗？怎么会露宿街头呢？」
我又转向另一个：「我父亲在世时就说您是最多愁善感的，公司这么忙，我倒真怕累着您，再哭一场可怎么是好？安享晚年才是要紧的。」
有着金牙齿的那位重重哼了一声：「安享晚年？不饿死就是好的了。小姐您是大善人，连那些没用的工人都养着，到我们这儿什么都不剩了。」
先礼后兵，在虚与委蛇这种事上，我耐心一向不是很多。有人给脸不要脸，那就干脆撕破脸好了。
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我向左迈两步，离记者更近了些，然后才开始说话：「怎么会什么都不剩呢？你们加在一起，贪了厂子里多少钱？我敬重大家，本来不想闹得那么难看，但我也不是让人欺负的。」
我只递了一个眼神，林叔就捧着一本账册，一脸兴奋地走出来，那架势，简直是要摩拳擦掌大干一场。
每一笔账都明明白白记着，他们克扣了多少工人的薪资，又从工厂里吃过多少回扣，甚至连工人的赔偿金都不放过。
而这些钱，当然是都流向了他们自己口袋里。
从前我刚知道的时候简直义愤填膺，我问爸爸为什么明知道这些还不处理他们？
爸爸告诉我，水至清则无鱼，不管换了多少人，这种情况总是有的。我的职责不是抓人的警署，而是量刑的法官。
而只要留着这些把柄，关键时候，这就是制衡他们最有力的证据，只要我想，他们随时都得吐出来。
我终于搭了记者的话：「也请各位做个人证，我有权追回他们贪墨的每一笔钱，这些钱姜氏不会吞掉一丝一毫，全部再次补偿给所有被压榨的工人们。」
在一片叫好声中，我又宣布了一个决定：「我不会放任这么多工人下岗无处可去，当时工厂关闭也只是暂时的休整。我们的工厂将不日重新开放，交由谢崇声先生全权管理。」
随着我手势的方向，大家都看到了谢崇声——我们姜氏的新经理，我一手扶植起来的新人。至于黎维雨，当然已经是旧黄历了。
同时，我走过去从容地握了握黎叔的手，淡淡道：「这次换血您的老朋友走了六七成，我也是怕新来的年轻人跟您沟通上有差距，毕竟刚才他们有一句话说得对，一朝天子一朝臣啊。」
黎维雨颔首，努力维持着脸上的笑，感叹一句：「不是一朝天子一朝臣，是后生可畏。」这一句就是服软的意思了。
黎叔还是很有分量的，我也并不是要把他踢出去，最起码现在不是最合适的时机。赶尽杀绝就永远要调教新人，不服管的总是大有人在，我要学的是如何驾驭他们。
这次我只是教他要分清主次。但要是他还这么不安分，下次就不是壮士断腕那么简单了。但凡他刚才有半句不忿，我就有本事把今天也变成他的「欢送会」。
终于解决了这些事，我还没来得及松快，就看见苏伯伯带着一个人，满面笑容地朝我这边走来。
苏伯伯是我父亲生意场上的老朋友，也是为数不多令我发自内心敬重的人。
他和父亲的狠厉不同，似乎永远是温和的，包容的。但很奇怪，有时候他们两个给我的感觉又如出一辙，或许这就是他们能成为朋友的原因吧。
苏伯伯这次给我引荐的是他终于从国外留学回来的儿子，言谈之中竟然有结亲的意思。
说来可笑，那些和我血脉至亲的亲人觉得我只配得上许孝里这样的货色，真要论起来，还不如苏伯伯疼我。
最起码，眼前这个苏砚和看起来也算才貌相当，门当户对。
我愿意相信苏伯伯此举是出自真心的疼爱，但是却不接受这种方式。
不过还好，我跟苏砚和虽然是第一次见面，但相看两厌气场不合。他嫌弃我是个没留过学的土包子，而我嫌弃他的一切。
散场时，苏砚和默默站在我身边，为我披上了外套。
我对眼高于顶的人向来没有好感，所以说话毫不留情：「我并不冷，不问一句就把自己的衣服往别人身上扔，你一向把这种自作主张当做绅士风度吗？」
他垂下眼睑，掩去了自己的不耐烦：「你也不用因为被我拒绝了就恼羞成怒，我是想和你好好谈谈。」
刚才宴会上不过几句话的功夫，我看在苏伯伯的面子上已经很有教养了，他有什么自信觉得是自己拒绝了我？
或许感受到了我眼中的嘲弄，苏砚和有些不自在：「父亲说姜先生从前对我们家有恩，所以姜芜，就算没有感情，我也愿意照顾你一辈子。」
或许我父亲从前是帮过苏伯伯，可我从没想过收回这个人情。尤其苏砚和这种觉得自己吃了大亏的语气，耗尽了我最后一丝耐心。
我刻意把音调拉长，这是教养允许之内，我最大限度地阴阳怪气：「所以你报恩的方式就是想娶了他的女儿，然后接手他的公司，享受他的资源？你真的，别太爱自己。」
这个大少爷不会真以为自己是什么香饽饽吧？事实上苏伯伯是知道苏砚和烂泥扶不上墙，所以想通过联姻的方式把苏氏一起交给我。
这样苏氏既能正常运作下去，我的商业版图还能更上一层楼。但是要名正言顺，这才需要联姻。
这场利益置换里，苏砚和就是个不重要的添头而已。而我之所以不答应，就是因为看不上他这个赠品。
还没等他开口解释，再次被我截住话头：「刚才苏伯伯已经明白了我不愿意，所以他并没有继续谈下去的意思。你是怎么自己脑补出一场大戏的？你父亲虚怀若谷，怎么就生了你这么半瓶子醋？」
苏砚和挂了脸，一言不发地走了。
在我即将上车的前一刻，有人伸手拦住了我，是迷倒阿夏的那个王昂春。上次我把他分给了林叔，大概他今天跟着林叔来的。
看来他是一早就蹲在这里，直到看我身边的苏砚和走了才敢露面。
为了阿夏，我已经把这个人查得清清楚楚。我知道那篇报道不是他写的，这个人在报社完全是边缘人物，他没这种好文采。
我猜是他又掏钱打通关系，又送礼找人代笔的。好不容易混进姜氏，结果就得了这么个在别人看来比小喽啰好不了多少的差事，所以不甘心。
果然，他一开口就是毛遂自荐：「姜小姐，如果您重新开张的工厂里有新的职位，可不可以考虑我呢？我很有能力的，我……」
第一次见心里这么没数的人，我难得愣了一下。
我记得资料上说他在校时主修的专业很鸡肋，做记者都算拉秧子，也敢到我面前讨这么重要的活计？
我自顾自上了车，临走时看在阿夏的份上，还是降下车窗跟他说了一句话：「你如果一直那么好高骛远的话，考虑一下，吃软饭也不错的，阿夏完全养得起你。」
说完，没看他是什么脸色，我已经叫司机启动汽车。
6
现在外面越来越乱了，听说日本人越来越近。
各路军阀盘踞，竟鲜少有抗日的。地盘划分变更越来越快，今日姓孙，明日姓刘。我简直数着，什么时候能凑出百家姓来。
当然是凑不齐的，因为终于有人暂时终止了这个局面。
这个人叫宁怀洲，除了派过他的军士大摇大摆地来姜氏「收税」以外，我们倒还没有别的交集。
直到有一天，苏砚和出现在我面前，卸下所有的偏见与高傲，来求我。
苏伯伯被宁怀洲抓了，罪名是「革命党」，苏家的二房趁机夺了权。
苏砚和这个自命不凡「留过洋」的小少爷做惯了温室里的花朵，毫无招架之力。
他能做的，竟然只有来求我。
小少爷褪去高傲，终于叫人看得顺眼些。然而一开口，还是改不了骨子里的自以为是。
明明是谦卑哀求的话语，却总有一种迷之自信：「姜芜……姜小姐，求求你，救救我爸爸。只要你愿意救他，我肯定娶你，不，我入赘，甚至当情人！我……」
这种既羞耻又打击自尊的话，说得他自己满脸通红，简直下一秒就要哭出来了。
我最终还是去找了宁怀洲，因为我一定要救苏伯伯，不管他是什么身份，他是我的世伯，我要救；他是革命党，我更要救。
我带着足够的利益和诚意找到宁怀洲，既然我要他高抬贵手，总该互利共赢。
可宁怀洲显然不这么想，他上下打量着我，露出痞气的笑：「我要多少钱没有？枪杆子一指，他们都得乖乖给我送来。不过你不一样，姜小姐，如果你要我迁就自己的女人的话，我心甘情愿。」
我暂忍下心中的鄙夷，僵持着：「如果您对条件不满意，我们还可以再谈的。姜芜不才，倒也自认和别的商人不太一样。有了姜氏商会，您自己也会方便许多。」
他走近一步，试图压迫：「没什么可谈的，你这种有姿色又有胆气的女人，出门不捡就算亏了。以后你支持我，我保护你，岂不两全？」
所以他是又要人，又要钱。想占有我，更不想放过姜氏的财力，还好意思说什么合作两全？
真恶心，我和他又不是单方面依附的关系。如果今天来找他谈的是个男人，有这等利益，估计他恨不得立刻跟人八拜之交。怎么会开口闭口谈这种龌龊？
明明是互利共赢的生意，他却看我是个女人，想欺负我，要得寸进尺。
我不肯，尊严、利益、资源，该是我的，一寸都不肯让！
「宁军司，你也别太看得起自己。既然你是这个态度，有些生意也就不必谈了。」
看我没有一口答应，他逐渐不耐起来：「求人可不该是你这个态度，我难道配不上你？你在我这儿装什么贞洁烈女？你父亲从前好歹也是一代枭雄，难道没有教过你，什么是识时务者为俊杰吗？」
我反唇相讥：「难道你会教你的女儿去伏低做小伺候人吗？我的父亲只教会我要不择手段，用尽一切力气活下去，如果可以，最好光芒万丈。」
可我这个人从来就是不服管教，在我心里光芒万丈才该是第一位的。如果谁想要我伏低做小，我就和他玉石俱焚。
宁怀洲从沙发里站起来，不屑一顾地瞧着我，吐了一口烟在我脸上：「除了我，你还能依附谁呢？我现在是不能把人弄死，可只要我不把人交上去，等日本人来了，恐怕你更麻烦吧？」
他是军人，拿着枪杆子，征着兵，收着税，却这么笃定日本人一定能打进来，占领他脚下的这片土地。
这个人简直是烂透了！
我拿下他的烟，在沙发上摁出了一个窟窿，挑衅道：「你是不是以为自己把这些成算都说出来，你就不算逼迫，而是坦荡？无耻的坦荡，依然是无耻！」
看我怒气腾腾，他反而乐了，带着些有恃无恐：「我就是无耻，我就赌你是个好人，不会去干投靠日本人这种卖国贼的事。」
我从不向无耻屈服，我只会把无耻踩在脚下。
「宁司军，咱们……有缘再见！哦，对了，沙发我会赔的，我让姜氏百货明天就给你送来。你这个，的确不是什么好货。」
沙发不是好货，人更不是。
回去以后我就开始想办法，今天已经撕破脸，我得先下手为强牵制住他，否则只会加剧苏伯伯的危险。
我和管家说，我要办一场活动。叫他请当初的学生一起来，就说我响应扫盲号召，请他们来做先生，教我的工人们识字念书。
这种进步的事，学生们一向是热衷的。看着他们年轻稚嫩的脸庞和身上蓬勃的朝气，我突然想起，原来我也才堪堪十九岁。
十九岁呀，多好的年纪。他们满心希冀，我却只有满腹的算计。
我刻意去结识了进步学生的代表方觉。我和她谈思想解放，谈妇女平权，谈军阀混乱，谈国家存亡。
国际形势、新潮思想，我虽然没有去留过学，但父亲请来的老师全都教过我。一时间我和方觉也「姜芜glmee」​‍‍‍​‍‍‍​‍‍‍‍​​​​‍‍​‍​​‍​‍‍​​‍​​​​‍‍‍​‍​​‍‍‍​‍‍‍​‍‍‍‍​​​​‍‍​‍​​‍​‍‍​​‍​​​‍​‍‍‍‍‍​​‍‍​‍​​​‍‍​​​‍​​​‍‍​‍‍‍​‍‍‍​‍​​​‍‍​‍​​​​​‍‍‍​​​​‍‍​‍‍‍‍​‍‍‍​​‍‍​‍‍​‍​‍‍​​‍‍​​​‍​‍‍​‍‍​​​​‍‍​​‍‍​​‍‍​​‍​​​‍‍‍​​‍​​‍‍‍​‍‍​‍‍​​‍‍​​‍‍‍​​‍​​‍‍​‍‍‍‍​‍‍​‍‍​‍​‍​‍​‍‍‍​‍‍‍‍​​​​‍‍​‍​​‍​‍‍​​‍​​​​‍‍‍​‍​​​‍‍​‍​​​​‍‍​‍‍​​​‍‍​​​​​​‍‍​​​​​​‍‍​​‍​​​‍‍​​​​​​‍‍‍​​‍​​‍‍​​​‍​​‍‍​‍‍‍​​‍‍​​‍​​​‍‍​‍‍​​‍​​​​​​​‍‍​​​‍‍​‍‍​‍​​​​‍‍​​​​‍​‍‍‍​‍​​​‍‍‍​​‍​​‍‍​‍‍‍‍​‍‍​‍‍‍‍​‍‍​‍‍​‍​​‍‍‍​‍‍​‍‍​​‍‍​​‍‍​‍​​‍​‍‍​‍‍‍​​‍‍​​​​‍​‍‍​‍‍​​​‍​​​‍‍​​‍‍‍​​‍​​‍‍​‍‍‍‍​‍‍​‍‍​‍​‍​‍​‍‍‍​‍‍‍‍​​​​‍‍​‍​​‍​‍‍​​‍​​​​‍‍‍​‍​​‍‍‍​‍​‍​‍‍​​‍‍‍​‍‍​‍‍​​​‍‍​‍‍​‍​‍‍​​‍​‍​‍‍​​‍​‍算相谈甚欢。
方觉的眼睛很亮，看着她，甚至让我有一种错觉。我仿佛真能从她眼睛里看到一个崭新的未来。
我三言两语地引导，又不经意提起我和宁怀洲的争吵，以及他无耻龌龊的那些话。
于是不过几天，学生们浩大的游行全都指向了军阀宁怀洲，而我就是他们身后最有力的支持者。
我替他们协调课业，打点警署，提供资金，还为他们设立了打手保护，以防宁怀洲的恼羞成怒反扑。
在我心里，这样才算双方自愿的合作，才算利益交换，才算共赢。即使是掺杂着利用，我也不屑于宁怀洲那种索取的无耻行径。
利用好舆论，也是一把快刀。杀人不见血，未必比枪差。
宁怀洲比我想的恶心多了，他往我的住处送了一个礼盒，我本以为是他的赔罪，打开却是他的贴身衣物。
自己都焦头烂额了，他依然在用这种龌龊的暗示挑衅羞辱我，真不知道这样的人为什么还能起势。
阿夏把他那恶心的衣服丢得老远，眼都气红了。嘴里一直在骂：「贱人，贱人，贱人，贱人！他到底以为自己是什么东西？难道就只会这种恶心人的手段吗？」
他不敢动我，我父亲姜半城的外号还是有几分写实的。但凡他把我整垮了，我拼个鱼死网破，他也不可能得着好。
看阿夏有火没处撒的样子，我决定给她找点儿事做：「姓宁的最近不是要进一批军火吗？拦下来。我提价三成，无论如何，不能到得了他手里。」
军火生意我父亲也有设立，完完整整交到了我手里，那是他留给我最后的保护和底气。更是那些人不敢轻易动我的真正原因。
所以有时我真的想不明白，那些男人是怎么有底气认为自己比我高一等，认为我必须要依附他们呢？
他们站在上位者的位置太久了，看谁都低一等，殊不知，只有狗眼才会看人低。
7
枪杆子和笔杆子双管齐下，这才逼的宁怀洲松口。
但我依旧想抽烂他那张臭嘴，因为没一句我爱听的：「女人就是麻烦，你要真当贞洁烈女，就该一脖子吊死。抛头露面的不就为了勾引人吗？你现在撤手，我既往不咎。」
苏伯伯始终在他手里，我只能拿回一半的主动权：「弱者没有既往不咎的权利，你想我停下来也可以呀。人还在你手里，你就有谈判的筹码。只要他好好的，我也愿意退一步。」
他却仿佛听了什么天方夜谭一样：「我叫你收手是不想跟你鱼死网破。你让我栽了这么大一个跟头，还敢提条件？别忘了苏世俊是什么人，你要救他，可别到头来把自己搭进去。」
和宁怀洲斗得如火如荼的这些天，我早就查清楚，苏伯伯不是被扣了个名头，而是货真价实的革命者。
要不是苏伯伯极力周全，被关进去的不可能只有他一个人，毕竟乱世里律法像一张白纸，民国虽然立了新法，可那些执行者仍保留着清朝「连坐」的习惯。
就算我真的能把他救出来，他的身份摆在那里，也保不了多久的安生。
所以我早就有了打算：「我说了，我愿意退一步。多少双眼睛都盯着，叫你放人是难，可是让人『死』在牢里总不难吧？」
眼看宁怀洲还在犹豫，我加大筹码：「我从前提的那些条件，一分少不了你的，这桩买卖你只赚不赔。你不是早就想好跑路了吗？多带些钱总是好的。」
宁怀洲沉思片刻，最终还是答应：「三天之后，西江码头，一手交钱，一手交『货』。」
当天，苏世俊暴毙牢中的消息传来。苏砚和哭得跟死了亲爹一样。虽然……在他的视角里，他真的死了亲爹。
我并没有把三天后的事情告诉他，我和他还没有熟稔到可以相互交托秘密的地步，这件事我也冒着风险，少一个人知道就多一份安全。
所以，他这会儿是真的觉得自己无处可去了。
苏砚和把自己关进房间，不吃不喝也不出来，只偶尔能听见他压抑的哭声。
我没功夫去哄一个哭唧唧的小少爷，因为我有更重要的事要做。
当我终于接到了苏伯伯，发现他瘦了好多好多，完全不再是我记忆里精神矍铄的模样。
他和父亲同岁，却是老来一腔热血未凉，仍能撑着他刀山火海地走一遭。
我拿出手帕为他擦掉脸上的尘土，整理仪容。又拿出准备好的东西，叮嘱道：「钱和车票船票都在这里，会转好几道，别人跟不住的。路往北去，我觉得，那里会有您想见的人。」
苏伯伯眼里迸发出希望和欣喜，连声音都带着些颤抖：「小芜，你难道也是……」
他显然是误会了，我否认道：「我不是，但我愿意相信您。苏伯伯，快走吧，现在这种时候，迟则生变。」
苏伯伯一步三回头，似乎觉得自己不该提这样无理的要求，最后才艰难地开口求我：「小芜，砚和那孩子，我没把他教好。你……」
我点点头，像当初承诺父亲那样：「我知道，他不会有事的，我答应您。」
苏伯伯握紧了我的手，老泪纵横：「小芜，你也不能有事啊。」
我一口答应：「当然，您知道的。我可是像我爸爸，披荆斩棘，无所不能！」
送走了苏伯伯，我还要整理善后。不得不承认，苏砚和就是那个最大的麻烦。
也许是伤心够了，他扭扭捏捏站在我面前，表示虽然我没有成功救出他父亲，可毕竟真的尽了心力。
苏砚和虽然废了一点儿，但教养还是有的，不是个出尔反尔的人。所以他愿意留在我身边，哪怕是当个吃软饭的小白脸儿。
我欣然应允，并且当天就在拍卖会上一掷千金，大张旗鼓地买了礼物送他。
我不是没有想过扶持苏砚和夺回苏家，可他真是个扶不上墙的瓤子，抢都抢不过人家，还能指望他撑起来吗？
我心肠还没有好到那个地步，与其把他扶起来之后我还要时不时地接济整个苏家，不如养着他，也算我对得起苏伯伯的托付了。
管家一直希望我能成个婚，现在却老大的不高兴。他觉得苏砚和配不上我，哪怕不给名分都配不上。
可我这么做有我的理由，管家是我信任的人，我也不怕告诉他：「我为了苏伯伯和宁怀洲斗得跟乌眼鸡似的，哪个明眼人看不出来？我得让所有人相信，我是个被皮囊迷了心窍，被感情冲昏头脑的女人。」
我得让所有人看着，我只是喜欢苏砚和，而不是苏世俊的同党。
我把对苏砚和的喜欢包装得声势浩大，最好能闹得人尽皆知，盖过所有的猜测。
管家提醒我：「您要不要把这些告诉苏少爷一声？我看他是有点儿……当真了。您是没看见他最近对我们颐指气使的样子。」
我没答应。因为苏砚和他当不当真对我来说不是很重要，我半点儿都不在乎。
就他那狗肚子存不了二两香油的货色，万一哪天捅出去说漏了嘴，难道要我陪着一起死吗？
8
二十三岁时，我送自己的礼物是一套公馆，搬到了租界。繁华倒是其次，主要因为相比于其他地方，这里更安全。
从前父亲总说这世道乱，他如果能看见现在的景象，大概会感叹，他从前过的都算好日子。
日本人一来，宁怀洲果然像他自己说的那样，灰溜溜地跑了，走之前还不忘最后再搜刮一次老百姓的钱财。
我已经是被影响最小的那部分人了，只不过是有一处产业被投弹误伤，炸成了废墟。据说那些畜生本来想炸的，是一座桥。
这个时候更多的人丢的不仅仅是钱，而是命。
很多人连活命都是奢侈了，生意当然不可避免地受到了影响，说来惭愧，盈利最多的，反而是那些不可说的灰色产业。
我很少贪杯，今天例外。一个人喝酒没意思，就拉着阿夏一起。
我抿了一口酒，胳膊支在桌子上转着玻璃杯，观察酒液摇晃的样子，连我自己也不知道这些话是对谁说的：
「他算错了，他以为我足够狠，足够绝情，足够强大，就可以免受一切伤害。可是当一个民族飘摇时，个人的财富、尊严、荣辱，从来都是朝不保夕。」
阿夏拉住我的手，十分恳切：「小姐，先生培训我就是为了保护你的。不管什么时候，我都挡在你身前。不要怕。就算将来……那我替你挡子弹！」
我在她额头上重重一拍，骂道：「死丫头，你咒我呀！轮到你替我挡子弹的时候，恐怕我也活不久了。」
「我保护你」这种话是要强者来说的。不管是对阿夏，还是对整个姜氏，我才是那个要保护他们的人。
日本人又翻出了新花样，叫我用一沓一沓的钞票去换他们的「军票」。
他们明明可以直接抢的，却还要白送我些擦手都嫌糙的废纸。
我一向把宁怀洲看作强盗，现在才明白，原来侵略者才是真正吸骨敲髓的恶魔。
倒并不是心疼钱，我只是不甘心他们用这种方式抢走了我们的钱，却又把这些钱换成军资武器来侵略我的国家。
我不肯就范，只极力周旋着。他们禁止了诸多的交易手段，好在手伸得还不够长，最起码没有我的人脉长。
虽然现在艰难了些，但我还是可以独善其身。直到林叔抓住了内鬼，不是别人，是王昂春。
他试图偷出我的印章盖在一批有问题的货物上，只要被日本人抓住这个把柄，那我的麻烦将会无穷无尽。
最让我接受不了的是这批货物，是鸦片。我不敢说自己完全干净，但这种东西我碰都不碰，深恶痛绝。
他却想假借我的名义做这种腌臜事，不可原谅。
我叫人把他抓来，按着跪在地上。用脚踩住了他的手，高跟鞋使劲儿一碾，他发出痛苦的嚎叫，不断地说自己也是被人骗了，叫阿夏救救他。
我也看着阿夏，这些时日他们极为亲近，几乎已经到了谈婚论嫁的地步。
「告诉我，你打算怎么处理这件事？」我已经查清楚，这件事从头到尾没有阿夏的参与，她完全被蒙在鼓里。
但是我仍然需要她的表态，模糊不清的人，我不能留在身边。
阿夏拿着我桌上的水果刀，脚步坚定，却流了一脸的泪，毅然切下了王昂春的手掌。
然后跪倒在我脚边，多少年了，我们相处的一直像姐妹，她头一次这样卑微：「小姐，你饶他一次，好不好？我不是让你留下他，你把他赶走都可以，哪怕你要他的双手双脚都可以，饶他一条命，好不好？」
我抬起阿夏的下巴，有些嘲笑道：「我都不知道你是不是真的心疼他，现在这年头，没了双手双脚的人岂不比死了都惨？」
阿夏摇头，又痴情又傻气：「我和他一起走，不管他变成什么样子，我都会照顾他的。」
我看着她，有些恨铁不成钢，又有些痛惜：「你知道的，可我尊重蠢人，却不欣赏蠢人。你真的要走的话，我不会拦你。我也不会再对他出手，可是从此以后，你不再是我的人。」
阿夏高兴极了，一直对我磕头。
我最后一次确定：「你真的要用我们这些年的情分，买断他一条命吗？你明白，亏本的可不是我。」
她看了看王昂春，又看了看我：「小姐，我……」
已经明白了她的决定，于是拍出一把枪。那也是我学我父亲的样子送给她的第一份礼物。
很小的时候我就明白，最珍贵的礼物不是金银珠宝，而是在乱世里足以自保的能力。
「那你就滚吧，姜家的东西你一样也不许带走。我能给你的，只有这一把枪。把自己赌在这样的人身上，希望你永远不要后悔。」
9
只过了三个月，阿夏就灰头土脸地回来了。我让人拦着，没许她进门。她就一直跪在那里，说什么也不肯走。
我知道她过得并不好，王昂春没了一只手之后更加自暴自弃，竟然染上了赌博。赢了钱就去花天酒地，输了钱就回家找阿夏撒气。
阿夏的功夫是数一数二的，十个王昂春也打不过她。可就像自我惩罚似的，她并不还手。
她就看着自己的心上人一点一点烂掉，再也没有当初让她心动的样子。三个月的时间，那个人从她心里被一点一点抹去，一直到消亡。
再苦口婆心的劝告都不如现实一击。有些人非得他自己栽了跟头才行。
她还知道回来找我低头，而不是守着倔强蹉跎一辈子，说明还有救。
外面下了雨，很大。我掐着表等了三个小时，估摸着这些水也够把她浇清醒了，终于肯放人进来。
进来以后我不说话，她也不说。像极了小时候我们俩闹别扭，但她已经不是小孩子了，有些事要自己担责任。
「我想回来伺候小姐，我之前做错了事，情意自梳，终身不嫁。」
这段话不长，却不知道她在心里过了多少遍，她说话从前可不会这样文绉绉。
我没有问她的遭遇，因为心知肚明。我只问了一件事：「我给你的那把枪呢？」
阿夏白了脸色，再次一言不发。
我拿出了被她卖掉的枪支，审视着她：「你明知道那是我留给你的入场券，明知道那是你自保最后的底牌。你却利用之前在我身边攒下的人脉把它卖去了黑市，就为了给一个不成器的男人花销。」
阿夏这次才哭了出来，声音不是很大，泪珠子一点儿一点儿往下掉：「我知道，我之所以卖了它，就是怕自己将来后悔，没想到还是后悔了……」
我从来不认为一个人栽了跟头就该万劫不复，前提是她没有背叛我。那件事情她确实不知情，这也是我能原谅她最终的原因。
可是原谅是有条件的，太轻易就没有人能记得住教训：「两个选项：第一，给叛徒一个他本来应该有的结局，杀了他。只要你亲自动手，事后我替你打点上下，交罚金；
第二，我赎出你这把枪花了二百大洋，什么时候你能靠自己赚出这些钱，把钱交给我，把这把枪买回去。」
阿夏走了，背影莫名多了些勇气。
苏砚和凑过来捏了捏我的肩膀，他还没有蠢到家，知道我虽然在外人面前对他千好万好，可实际上并不上心。
可我对他总是真金白银地砸下去，他倒捏不准我的态度了。
试想一下，一个女人愿意为你办事，愿意给你花钱，还不求回报，不碰你。除了喜欢，他贫瘠的大脑里拼凑不出第二个词语。
不管怎么说，他总是寄人篱下，也有了几分眼色，终于不再是我讨厌的那个样子。
苏砚和小心翼翼地问我：「你觉得她会选哪一条？」
我反问：「巧啊，我刚好想问你。」
苏砚和没有迟疑，甚至带着笃定：「第二条，她不会忍心杀人的，何况是她喜欢过的男人。」
我笑了笑，未置可否：「那拭目以待吧，我比你更想知道她会怎么选。」
过了整整一个月，城里大事都发生了好几件。可阿夏那边没动静，王昂春也并没有死。
见此，苏砚和就有些得意：「看吧，我说的，她不会忍心的。」
我有些厌烦他了，一点都不想搭理，恹恹地没有说话。
苏砚和看我不高兴，先讨好的贴过来：「别生气了，我算你赢了，好不好？」
他总是那么自以为是，我从来不需要别人让我。
这时候管家送来了两个包裹，一大一小。小的那个包着两百块大洋，而大的那个——是王昂春的头颅。
我：……到底是谁教她直接把头寄上门的呀？
不过对于他的选择，我还是满意的，其实选一选二都是错的，现在这才是我要的答案。
我说过了，我尊重蠢货，却不欣赏蠢货。就算她愿意杀了王昂春，也只不过是一个迷途知返的蠢货而已。
她要向我展示她的能力以及决心，才有资格再次站到我的身边。
我亲自去了警署交罚金，把阿夏接回来。小时候上课都是她陪我一起，她从来都不是泛泛之辈。
她不是笨，只是第一次喜欢一个人，还是个烂人，头脑不太清醒而已。
我有些好奇，于是问她：「说说吧，怎么赚到这么多钱的？」
脱离了情情爱爱，她的行动力重新占领高地。阿夏已经完全活了过来，眼里闪着兴奋，甚至有些意犹未尽：「杀人啊。」
杀……杀人？认识了二十几年，我第一次觉得还不够了解她。
她的兴奋丝毫不减：「黑市上有爱国青年出价，击杀汉奸。我行事专业，价格公道，买二送一。很快就接到活了！」
最近听说是死了三个汉奸，鬼子急得脚底都冒火星子了，我却没想到人在我这儿。
看我还愣着，阿夏以为我是害怕，赶紧说：「小姐放心吧，是暗杀，我跑得快，做事干净，没人会发现的。」
我愣了一下，随即抓起果盘儿里的花生糖砸向她：「你个败家子！汉奸你都能暗杀，悄悄杀个狗王昂春很难吗？还要我花钱去赎你？！」
阿夏也不躲，只低头嘟囔着：「是你先说我杀了他，你给我交罚金的……」
我努力深呼吸，安慰自己人无完人。老天造人的时候一定是为了拉满她的武力值，把智商削弱了，不然我怎么会被气得脑仁疼？
10
苏砚和这段时间很不对劲，有时对我态度好得出奇，有时又莫名其妙甩脸色给我瞧，还总要旁敲侧击地问我一些问题。
这一切在苏伯伯突然出现时有了很好的解释。和他一起来的居然也是个老熟人，是当初跟我合作一起讨伐宁怀州的学生代表——方觉。
苏伯伯这次回来是代表他身后的人，想向我采购一批药品。
看来苏砚是已经知道了他父亲没死。一会儿觉得欠了我一份大恩，一会儿又觉得我没把他当自己人，还要替他父亲探我的口风，瞧我有没有这个意思。
现在药品管控严格，大量药品更是想都不要想，求助于我是他们最现实的选择。
药品简直有市无价，比军火还难得。银元钞票都行不通，是以黄金交易的。更别提一旦被发现我会落入怎样的境地。
我沉思良久，还是和苏伯伯道歉：「对不住，也许您找错人了。」
方觉就坐在我们俩旁边，她没有劝说，而是拿了一叠照片，在我面前一一摊开。
我看到了用来截肢带血污的锯子、用树枝拼出的担架、甚至还有看起来不到十岁的娃娃兵……
那些娃娃拿着比自己差不多高的土枪，脚下踩着的草鞋破破烂烂，茫然地看着镜头。
我突然想起，我也是很小的时候就开始拿枪了。
可那时我拿着的是父亲从德国定制的手枪，甚至因为我闹脾气，还改成了粉色。比起兵器，它更像一件观赏物。
我也是从很小的时候就开枪杀人，然后害怕得在父亲怀里崩溃大哭。
那他们呢？他们拿枪的时候累不累？他们上战场的时候会害怕吗？哭的时候会被人抱在怀里哄吗？
我移开眼睛，没有再看下去：「这件事情很难办，我需要时间。」
苏伯伯重重叹了一口气：「小芜，伯伯不是想连累你，可是……」
果然叹气是会被传染的，我心里也像压了一块大石头：「我知道，是我们每个人都被战争连累了。」
闲暇时，我抱着那些照片，看了一遍又一遍。
方觉不知道什么时候走过来，坐在了我旁边。
我问她后方是什么样子的？
她的眼睛还是那么漂亮，里面永远盛着希望：「我希望有一天你能亲自去看一看，那里有最贫瘠的土壤，却开出了最绚烂的花。」
我轻轻点头：「如果真有那么一天，方觉，你要做我的引路人。」
苏伯伯和方觉走的那天，苏砚和的热情空前高涨，说什么都要跟苏伯伯一起走。
苏伯伯把他拦住了，我也极力阻止。这个死货拖累我也就费点儿钱的事儿，真要让他跑到苏伯伯那里添乱，那麻烦可就大了。
但他显然误会了我拦住他的用意，说的那叫一个慷慨激昂，情真意切：「家国大义应该排在儿女情长前面，如果我能活着，咱们一定会再相见。」
我都懒得看他一眼：「光会用嘴说而没有本事的人，只有上西天的时候能排在前面。」
有时候我都羡慕他命好，吃软饭怎么不算天生富贵命呢？
11
有的人天生富贵命，有的人天生劳碌命，我是天生的富贵劳碌命。钱也不少赚，事儿也不少干。
也不知道我脸上是不是真的写了「天生菩萨救苦救难」几个大字。
苏伯伯和方觉来找我也就算了，好人找我办好事，没有不答应的理由。反正要命一条，就是干！
但是宁怀洲竟然也腆着个脸来找我，扯着抗日的大旗，用当初我救苏伯伯的秘密威胁，要我资助他一批军火？
现在四处战乱，宁怀洲接连受挫，早就没了当初的威风。他来向我要的这些军火是最后翻身的机会。
而且就算他有了军火，早就没了那群前马后的看门狗。
他已经走投无路到甚至来找我，可见真的是狗急跳墙，现在只不过是赌徒心态，安慰自己罢了。
我当然拒绝他，当年苏伯伯的事他也掺和了一脚，就算真要告密，他也说不清的，只会把自己搭进去。
宁怀洲破罐子破摔，竟然敢拿枪指着我。
笑话，在我的地盘上还能被他拿捏住了？
于是我笃定地看着他，无所谓的样子：「开枪吧，姜公馆里都是我的人。你看你能不能活着走出这个门？我身上一个窟窿，能换你三刀六洞，也不算亏本生意。」
他到现在还以为我在吓唬他：「你敢！」
我半点不怕，嘲讽道：「我有什么不敢的？你不是喜欢赌吗？或许你还可以继续赌呀，就赌……我是个好人？」
虽然在我这里没讨到好处，但他好歹全身而退了。
因为宁怀洲这次是有备而来，身上还绑着炸药。我不能跟一个亡命徒比谁豁得出去，只好放他走。
宁怀洲走之前狠狠瞪了我一眼，那眼睛红得吓人。
我还是低估了这个人的底线，宁怀洲口口声声赌别人是个好人，不会做投靠日本人的走狗。
自己却转身就扎进了日本人的大营，卖国贼当得比谁都顺溜。
宁怀洲给日本人交的投名状是一份情报，我从不担心他告发我救过革命党，毕竟他也跑不脱。
谁知道这狗玩意另辟蹊径，跟日本人说我是黑白两道最吃香的商人，手里握着大批军火。并且我是大大的良民，心甘情愿把这些无偿捧给皇军。
日本人不傻，当然知道这是假话。可是假话也得当真话听，才有找我麻烦的机会。
我曾经对付用来宁怀洲的舆论战被他运用得炉火纯青，一时间，由日本人掌控的报纸都刊登了我是最支持「大东亚共荣」的商人，号召市民向我学习。
这一招还是很有用，我什么都还没做，就成了「头号大汉奸」，甚至已经有锄奸队开始悬赏我的命。
我和阿夏开玩笑：「要不你把这单接了吧？不少钱呢，不仅动手方便，你还能大赚一笔。」
阿夏擦着枪的手一顿，拿着枪就要走：「我替你杀了他们！」
我伸手一拦：「别傻了，这群狗崽子比汉奸惜命得多，窝在军区就没出来过，你去自投罗网犯到他们手里，我就更没有余地了。」
日本人派了一个叫佐藤的，每天来我的公馆耳提面命，限时要我交出「欠」他们的军资。否则超过了时限，我们全都要进集中营去。
我最终还是答应了日本人的条件，从那一天开始，苏砚和就不再吃饭，闹绝食。他说他是中国人，饿死也不吃汉奸的饭。
我直接把菜汤泼到他身上：「宁愿饿死也不自己出去赚一分钱，骨气是硬的，骨头是软的。」
他整个人受了极大的刺激：「我告诉你，就是咱们都进了集中营，都死了。你也不能做这种卖国的事。现在好了，咱们都是汉奸，我还有什么颜面见我爸爸？」
我质问他：「你爸爸？你爸爸是什么身份，别以为日本人不知道。我要是不答应，头一个被抓进去的就是你，然后就是阿夏，管家，林叔，还有我，一个都跑不掉。」
我叫来所有人，省得挨个问了：「还有谁和他一样，宁愿饿死也不和我这个汉奸为伍的？今天散伙还有得谈，等什么时候日本人把我这姜公馆围了，大家伙可后悔也跑不掉了。」
意料之外的，这次反而没人说话了。
只有阿夏依然看着我：「要是将来有什么，我还是愿意给你挡子弹。但是小姐，如果你要做汉奸，我就不能和你站在一起了。」
12
我成了名副其实的大汉奸，钱流水一样地花出去向日本人示好。还主动提起姜家名下的那几个码头，用来运输日本人的货物。
甚至愿意主动跟宁怀洲「讲和」，以方便我们能在同一个阵营继续合作。
佐藤对我尤为满意，即使知道我靠着他撑腰有意无意搞些小动作给宁怀洲难堪，也不甚在意。
毕竟我能给他们带来的利益，远远大于宁怀洲。这些人一贯有奶就是娘，没什么可稀罕的。
我辞退了管家和林叔，赶他们去乡下颐养天年。
又给阿夏联系了国外的学校，可惜这死丫头终于聪明了一回，居然半路跑了。真是天生劳碌命，有福都不会享。
至于苏砚和，他身份太特殊，如果这个时候送他走，佐藤一定会怀疑，也只好作罢。
苏砚和看我这一系列把身边人送走的举动，似乎也明白了我想做什么，终于不再闹绝食了。
我关闭了一间间工厂、舞厅、商场，几乎是不计一切代价地套出现钱，把它们换成了枪支弹药。
宁怀洲知道我是睚眦必报的性格，他怕我在日本人面前得势以后真的会踩死他。
他开始有意无意地在佐藤耳边提起姜家和苏家当初是多么要好，我有多么喜欢苏砚和，难免会和苏世俊有牵连。
于是我掏出枪，当着佐藤的面，亲手打断了苏砚和的两条腿。
我收起枪，给身边人使了眼色：「包扎好，别让这晦气东西死了。把他好好地送到他爹身边，让那群不要命的人都看看，负隅顽抗的下场。」
佐藤很满意我「杀夫证道」的决心，一时间对我的信任更上一层楼，我当然也要投桃报李。
月底，搭进了我四分之一身家的那批军火就要送往前线。连同支援前线的物资一起，装了整整七十节车厢。
然而行至半路，火车却发生了特大爆炸，无数日军翘首以盼的物资就这么灰飞烟灭。
火车上监管严密，根本没有人知道时间和路线，更不可能有人把爆炸物带上车。
可是我知道，我不仅知道路线，我还清楚地知道，我用真金白银换来的炮弹和炸药究竟在哪一个车厢。
只需要把这个消息传出去，只需要那么一丁点儿的火星……
消息是苏砚用双腿为代价换出去的，甚至这个主意是他亲自提出来的。
他说：「国家存亡面前，再窝囊的人也会生出几分骨气的。我知道自己没什么本事，可我还有一条命，总能报效我的国家。」
那时候我才明白，我一直小瞧了这位锦衣玉食的少爷。
电话一个接着一个，急促的铃声一直在响，似乎映射着对面的人有多着急、多崩溃。
我心情好极了，于是接起来准备听一听狗叫。
果然，电话那头传来了宁怀洲的咆哮：「姜芜，一定是你搞的鬼，你是不是疯了？！」
这通电话是从军区司令部打来的，我知道佐藤一定在他旁边听着。于是对着听筒抹了抹不存在的眼泪，装出慷慨激昂的样子。
我第一次叫出这个称呼，没想到是对着恶心的人：「怀洲同志！真是太好了。我们的反间计是有效果的，不枉我们这么久以来忍辱负重，人民会永远记得我们。」
听筒里传来佐藤的怒骂，紧接着是一声枪响。真好，我想我以后再也不用听见宁怀洲的声音了。
我知道佐藤现在一定在赶往姜公馆的路上，我知道我跑不掉，也根本没打算逃走。
这是我的国家，侵略者尚且昂首阔步，我为什么要逃？
我习惯性地摸了摸手袋，可那把枪里早就没有子弹了。前阵子佐藤的人来搜查过一次，说是为了保护我的安全。
那次「保护」以后, 我家里再也没有任何武器, 如果不是我强烈要求, 父亲送我的这把枪也留不下来。而姜公馆也如我所料地被围了起来，我每次出入都会被搜身，根本没办法带东西进来。
我早就遣散了所有佣人，所以当佐藤破门而入时，这里只有我一个。
他愤怒极了, 青筋暴起, 怒骂我们中国商人不讲诚信。
笑死人了，说得就跟他付过我钱一样。他也不想想，免费的能有什么好东西？
我知道他是个中国通, 所以一字一句地嘲讽, 完全不怕他听不懂：「尔乃蛮夷，和谈忠信？」
佐藤恼羞成怒, 叫嚷着要先用军刀杀了我，然后再剖腹自尽谢罪。
然后举起他的军刀向我劈来, 我闪身躲过，拿着仅有的木棍和他缠斗了几个来回。
可到底是没拼过他, 背上挨了一下。血液正在急速流失, 我知道一旦负伤，赢的可能性就更是微乎其微，几乎败局已定。
到这时，我反而不觉得疼了, 嚣张地笑起来：「就算今天我死了, 我依旧是赢家, 是中国的民族英雄。你呢？属于侵略者的耻辱, 属于失败者的耻辱, 会永远刻印在你的脊梁上。压着你下地狱，让你们这些人永世不得超生！」
倒在佐藤刀下的前一秒, 我听到一声枪响。眼前炸开了一朵血花, 像极了我第一次杀人的时候。
佐藤的胸口出现了一个血洞, 是狙击枪, 一击毙命！
他带来的那些人也顾不得来杀我了，纷纷想找掩体躲藏好。
我寻着开枪的方向，却什么也看不到，大概距离很远吧？可我知道是谁, 死丫头，枪法还是这么好。
我眼前逐渐模糊, 倒了下去。有点儿冷，但心是热的……
再次醒来时，我在一辆车上。这车不像是载人的, 很宽, 摇摇晃晃，还有些许臭味。
我慢慢能看清时，看到了方觉、阿夏, 还有苏砚。
我下意识看向他的腿，大概是这辈子也好不了。但他却是笑着的，仿佛脱胎换骨一般。
我声音有些哑，方觉用水壶喂了些水才好点：「我这是在哪儿啊？」
她握住我的手：「姜芜同志, 你在一条新的道路上。我兑现承诺，来做你的引路人。你愿意和我一起去看看吗？」
我似乎等这一句话很久了，回答得有些迫不及待：「我愿意。」
【完】
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